這次淺層地震於午夜（台灣時間晚間7時）過後來襲，震央距南島城市基督城（Christchurch）約90公里，震源深度僅10公里。美國地質調查所最初測得的規模是7.4，後來上修為7.8。
地震威力強大，連距離震央200公里的首都威靈頓都可以感受到威力，許多居民都嚇得逃到戶外，目前已知有許多地區停電。
主震後餘震不斷，據報導，震央附近的小鎮切維奧特（Cheviot）有些建築物受損。
基督城是紐西蘭南島最大城市，2011年曾遭規模6.3強震重創，造成185人喪生，損失慘重。
美國的太平洋海嘯警報中心（Pacific Tsunami Warning Center）表示，這次地震預期不會引發海嘯。不過，紐西蘭民防機構仍對南部海岸地區發出海嘯警報，請居民到高地避難，稍後南島東北部海岸觀察到海嘯，浪高約1公尺。
基督城一位育有兩個孩子的母親艾登索（Tamsin Edensor）表示，地震持續時間很長。她告訴法新社：「當時我們在睡夢中，被房子的震動搖醒，只覺一直搖，一直搖，越搖越厲害。」
她表示，住家附近街道沒有出現災情跡象，供電也未中斷，但她擔心震央附近村鎮的情況。
網友畢克尼爾（Richard Bicknell）在推特貼出照片，顯示廚房的天花板破洞，一片零亂。另有不少民眾貼出地震後家中櫃子倒落，或商店大門玻璃破碎的照片。
9月間紐西蘭東岸也曾發生規模7.1強震，引發小規模海嘯，但並未傳出嚴重災情。1051113
發表意見
中時新聞網對留言系統使用者發布的文字、圖片或檔案保有片面修改或移除的權利。當使用者使用本網站留言服務時，表示已詳細閱讀並完全了解，且同意配合下述規定：
違反上述規定者，中時新聞網有權刪除留言，或者直接封鎖帳號！請使用者在發言前，務必先閱讀留言板規則，謝謝配合。