解密！猶太人為何特別聰明

【重視教育的傳統】

重視教育恐怕是猶太人身上最顯著的文化特徵了。一個有悠久重視教育傳統的民族，對傑出人才的培養當然有很大幫助。

猶太人重視教育的最直觀原因是宗教，猶太人的宗教傳統要求，每位父親都應向兒子傳授《妥拉》和《塔木德》等猶太經典，在識字率很低的古代，從經文學習中獲得的基本讀寫能力相當有用。宗教傳統之外，猶太人的歷史處境，是另一個重要原因，甚至比宗教因素的作用更大。

猶太人在大流散之後處境悲慘；喪失故國、散居各地的猶太人，無論最初在羅馬帝國境內，還是後來在西方基督教世界和東方伊斯蘭世界，皆屬於「少數民族」，那些拒絕改變宗教信仰的猶太人，長期被排斥在主流社會之外。猶太人不僅文化上受歧視，法律上也被剝奪了許多權利，屢遭迫害、驅逐、甚至屠殺。

【身處極具競爭力行業】

中世紀的歐洲，身為異教徒的猶太人不可能與基督徒君主建立領主附庸關係，從而承租土地，無法組織手工業行會，甚至無法與貴族通婚以提升社會地位，留給猶太人的只有少數被封建關係所遺漏的邊緣行業，以及少數未被行會壟斷的商業。

這些行業的共同特點是：沒有壟斷權而極富競爭性，需要一顆精明的頭腦，讀寫和計算能力很重要。因此，猶太父母可能更願意投資孩子的教育，提升其讀寫計算能力，以及運用理性解決問題的能力。在傳統農業社會的主流策略中，提升家族地位是最好的長期投資與積累，主要集中在土地、上層姻親關係、社會地位和政治權力。猶太人沒有這樣的機會，只能集中投資人力資本，而且在隨時面臨被沒收和驅逐風險的情況下，投資人力資本大概也是最安全的。

【長期壓力促使智力成長】

猶他大學的兩位學者格裡高列科克倫和亨利哈本丁在2005年提出了一個頗為驚人的觀點：猶太人的智力優勢是近一千多年中猶太民族在嚴酷選擇壓力之下進化的結果。

他們認為，猶太人中表現出顯著智力優勢的，是阿什肯納茲人的一個分支，其祖先是9-11世紀陸續從南歐和中東翻越阿爾卑斯山進入中歐的猶太移民。和留在地中海世界的族人相比，他們遭受的排擠和限制更加嚴厲，職業選擇更狹窄，這些限制對族群的智力水準構成了強大的選擇壓力。如此特殊的社會處境，更容易生存的自然是那些聰明好學、頭腦精明的個體，他們能留下更多後代。