Embora a trama de Shrek possa ter sido baseada em um conto de fadas, o personagem da DreamWorks pode ter sido inspirado por um lutador da vida real.
Diz-se que o ogro verde carrancudo tem uma semelhança impressionante com Maurice Tillet, um francês que sofria de uma doença rara que resultava no inchaço de suas articulações e rosto.
Como todos os contos de fadas, a história de Tillet começou com a morte de um dos pais.
Nascido na Rússia em 1903, o pai de Tillet era engenheiro ferroviário e morreu quando o futuro lutador era muito jovem.
À medida que a revolução começou a se espalhar pelo país, a família de Tillet temia por suas vidas e fugiu para a França, onde se estabeleceram no campo perto de Reims.
Tillet esperava uma vida simples e, aos 20 anos, começou um curso de direito na Universidade de Toulouse, na esperança de se tornar advogado.
Infelizmente, isso não estava destinado a acontecer, pois o jovem Tillet começou a notar inchaço em seu rosto, mãos e pés.
Isso continuou ao longo de seus vinte e poucos anos e até afetou sua voz, fazendo-a se tornar notavelmente mais profunda em poucos anos.
O lutador eventualmente procurou tratamento médico e foi diagnosticado com um tumor benigno em sua glândula pituitária, o que causou um espessamento rápido de seus ossos.
Uma condição comum entre as pessoas mais altas do mundo, a doença também é conhecida como acromegalia e muitas vezes pode ter complicações que limitam a expectativa de vida.
Estes incluem pressão alta, apneia do sono e insuficiência cardíaca – embora isso não fosse conhecido na época.
Devido à sua aparência estranha, Tillet decidiu que nunca seria um advogado de sucesso e abandonou sua incipiente carreira jurídica para se juntar à marinha francesa.
Enquanto passou cinco anos servindo seu país adotivo, Tillet se voltaria para a luta livre como sua principal fonte de renda, com sua carreira decolando justamente quando a segunda guerra mundial começou.
Sob o olhar atento de seu treinador Karl Pojello, o lutador começou a se tornar conhecido por sua aparência incomum e se mudou para Boston, nos EUA, na esperança de fazer sucesso.
Foi lá que ele conheceu o promotor Paul Bowser, que comercializou Tillet como o evento principal em grandes lutas e o lutador permaneceu invicto por mais de 19 meses.
Assim como Cinderela, o ex-refugiado passou de trapos a riquezas, mas sua condição piorando eventualmente significaria o fim de sua carreira.
À medida que a saúde de Tillet falhava, ele chamou a atenção do escultor de Chicago Louis Linick e o artista fez uma série de bustos para imortalizar a carreira do lutador.
Acredita-se que isso inspirou a aparência de Shrek no filme dos anos 2000, já que uma das obras de arte ainda está em exibição no Museu Internacional de Ciência Cirúrgica.
Embora o lutador tenha morrido alguns anos depois, em 1953, sua memória vive através de sua luta livre, arte e como um personagem amado por crianças de todo o mundo.
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