為什麼坐飛機時耳朵很難受？原來是...

8000公尺高空的氣壓可是低於地面，在高空飛行期間，咽鼓管內的氣壓已經降低。而隨著飛機降落氣壓在慢慢升高，鼓膜外的空氣會把鼓膜往壓力較小的耳內側推進，引起耳痛。想要緩解疼痛，就必須使中耳壓力隨外部變化迅速上升，讓空氣通過咽鼓管到達中耳，平衡內外壓力是最好的辦法。有的航線會提供糖果，供乘客在飛機降落時食用，緩解耳痛。

但是，有的人咽鼓管並不那麼容易打開，光靠吞嚥不足以讓耳內氣壓迅速回升。比如，有人咽鼓管比平常人窄，或者咽鼓管有阻塞，外界空氣就不能到達或快速到達中耳。實際上，任何能讓鼻後部產生粘液的症狀，都會造成咽鼓管阻塞：感冒時粘液分泌增多、黏膜腫脹；過敏引起的鼻咽部粘膜充血腫脹；中耳感染、鼻竇炎等等。

中耳壓力過大，耳痛可不是唯一症狀，有時還會引起眩暈，耳鳴或失聰，嚴重的會導致鼓膜破裂。不過，民航飛機上的氣壓不大可能引起鼓膜穿孔，有研究報導乘坐軍用飛機發生鼓膜穿孔的情況，而這些人最後也都自癒了。比較有趣的是，飛機座艙的氣壓變化，還可能使有些患有牙髓疾病的人牙疼，這一少見的現像是由於牙髓內部壓力受外界氣壓變化影響所致。

【如何緩解耳痛？】

最重要的是在飛機降落時得保持清醒，只有醒著你才能透過各種方法緩解耳痛。所以，請空服人員在飛機降落前叫醒你吧。一切能打開咽鼓管讓空氣進入的辦法都有助於緩解耳朵的疼痛。吞嚥、咀嚼、打呵欠、用嘴呼氣都會起作用，這就是為什麼有的飛機上會提供口香糖、花生等小零食。對嬰兒來說，在飛機降落時喝奶或吮吸安撫奶嘴能鼓勵他們吞嚥，預防耳痛。

還有瓦薩爾瓦捏鼻鼓氣法，也叫鼓管充氣法。先吸氣，然後捏住鼻子，閉上嘴巴，緩緩呼氣。於是不能正常呼出的氣體能會進入咽鼓管。你能感覺到鼓膜漲起來了，還能聽到悶悶的一聲「噗」，因為氣體被推進了中耳。如果鼻塞了，就會聽到一個尖銳的聲音。飛機降落時，只要覺得耳朵不舒服了就重複一次，直到飛機落地。

理論上抗組胺藥等消腫藥物，可能會有一些幫助，它們可以幫助減少黏液分泌，或是可以緩解鼻咽部粘膜的腫脹。在一項針對消腫劑的研究中，服用消腫劑耳朵還發生疼痛的成年人為3/10，而沒有服用的成年人發生耳朵疼痛的機率為5/10-7/10。但也有研究認為這些藥物不能緩解耳朵的疼痛。耳痛通常在著陸後很快自行消失。經過一次飛行後，幾天內耳內可能會有積液，引起聽力下降。但如果幾天後還感覺耳痛，聽力沒有恢復，就需要看醫生了。