Saint Laurent

En una considerablemente calurosa tarde del uno de agosto de 1945, el pequeño Yves celebra su noveno cumpleaños. Frente a una tarta repleta de velas de diferentes colores lanza un bufido que hace temblar las llamas naranjas para, inmediatamente después, proclamar: “Un día, mi nombre estará escrito en letras de fuego en los Campos Elíseos ”.

Así comienza la historia –al menos una parte de ella– de una de las marcas más relevantes, influyentes y poderosas de la segunda mitad del siglo XX, Yves Saint Laurent . Tanto es así que Diane Vreeland decía en Vogue USA : “ Chanel y Dior eran gigantes, pero Saint Laurent es un genio ”. Una afirmación refutada desde las páginas de Vogue España, en las que se aseguraba lo siguiente: “Sólo Gabrielle Chanel rivaliza, en ese récord a la genialidad sin interrupción, con el hombre más conocido del mundo de la moda”.

Sin embargo, no es posible entender la trayectoria de la firma Yves Saint Laurent sin su otra mitad, Pierre Bergé , el hombre con los pies en la tierra frente al genio creador y desbordante de Yves. Hijo de una institutriz y de un inspector de Hacienda, Bergé decidió mudarse a París con el objetivo de ser escritor y periodista. Ambos, Yves y Pierre, se conocieron en el entierro de Christian Dior y estrechan lazos en una cena, pocos días después.

La marca Yves Saint Laurent se fraguó en 1961, tras el paso del modisto francés que le dio su nombre por la dirección creativa de Christian Dior . Y lo hizo con el firme propósito de acercar la moda a la calle y a la juventud .

En 2002, Saint Laurent se despidió de la moda . En los cuarenta años que el diseñador estuvo al frente de su marca, dotó a la indumentaria femenina de vida, líneas rectas y elegancia, sacó la moda a la calle, y entronizó y refinó prendas históricas como el chaquetón, el esmoquin , la túnica , el blusón marinero, el trench o la sahariana .

Gran coleccionista de arte, Yves Saint Laurent tuvo el honor de protagonizar la primera exposición retrospectiva a un modisto vivo en el Met de Nueva York . Sin embargo, su vínculo con el arte y la cultura no acabó ahí. En 1965 presentó los vestidos Mondrian , una prenda diurna y de lana que evocaba la obra del pintor neerlandés; al año siguiente las prendas basadas en el Pop Art ; creo el vestuario para un sinfín de películas y otras tantas obras de teatro, e hizo referencia, en casi todas sus colecciones, a grandes nombres de la cultura europea.

El 65 fue también el año en que abrió su primera tienda de prêt-à-porter bajo la etiqueta de Saint Laurent Rive Gauche, una línea que se desarrolló marcada por la liberación sexual y las revueltas estudiantiles, y en la que confluían referencias a los Beatles , Kennedy , Warhol y a otras revoluciones de la época sin las que no se podría entender el estilo Saint Laurent pero sin el que, probablemente, todas ellas no habrían sido lo mismo.

En el 71 consolidó el blazer y el traje de chaqueta a rayas en una colección que marcó un antes y un después. También lo hicieron la colección basada en China, la inspirada en África, la que lo hacía en Picasso , en Matisse , en el cubismo , etc.

Con todo ello, Yves Saint Laurent dominó los sesenta y los setenta , y dedicó los ochenta a confirmar y depurar su estilo basado, principalmente, en la intención de dotar a la mujer de libertad , equiparando su vestimenta a la de los hombres.

Su gran musa durante tres décadas, la actriz francesa Catherine Deneuve , aseguraba: “Cuando te vistes con una creación de Yves Saint Laurent, inmediatamente comienza una experiencia sensual ”. A lo que añadía, al hilo de su intención con respecto a la experiencia femenina: “Quiere despojarlas, envolverlas en el placer de sus vestidos, protegerlas ”.

Tras la retirada de Saint Laurent, el grupo PPR - ahora Kering - se hizo con el control de la maison, se clausuró la línea de Alta Costura y el prêt-à-porter quedó en manos de Tom Ford , primero, y luego de Stefano Pilati hasta 2012, año en el que Hedi Slimane –responsable de la línea de hombre de YSL cuando Saint Laurent y Bergé aún tenían poder de decisión– tomo las riendas de la colección femenina inaugurando una nueva –y polémica– era en la que se cayó el Yves y la marca pasó a llamarse únicamente Saint Laurent .

En 2016 el grupo Kering anuncia que Hedi Slimane abandona la dirección creativa de Saint Laurent. Henri Pinault, Presidente de Kering, comentaba al respecto: "Estoy muy agradecido a Hedi Slimane y a todo el equipo de YSL por haber trazado el camino que garantizará la longevidad de esta legendaria marca". La etapa Slimane estuvo marcada por un repunte en las ventas y por una estética rock y grunge.

Entre los grandes éxitos del diseñador, convertir la marca en la favorita de músicos como The Libertines , Justin Bieber o Iggy Pop , y en consecuencia poblar el front row de sus desfiles de estrellas del rock y de actores cool de Hollywood ; cambiar París por Los Angeles ; convertir a Kurt Cobain en la máxima referencia de la firma, u homenajear a David Bowie en todas sus colecciones.

Pocos días después de la marcha de Slimane se anuncia que Anthony Vaccarello será el encargado de la dirección creativa. La primera campaña de Vaccarello vino cargada de polémica por las poses de las modelos . Poco después del relevó, en 2017, fallecía Pierre Bergé . El trabajo del diseñador sigue la estela roquera de Slimane, con referencias al lado de más sexy de Yves .