Google與雅虎之爭

今日11月1日，對不少Google（谷歌）用戶來說，是重要的一天，因為Google在今天起正式取消了推出多年的個人化首頁iGoogle的服務，由今天開始，習慣了在首頁一眼關七讀畢多個自選網站消息的薑餅人，也要另找新服務供應商去承繼iGoogle的服務，而薑餅人就選擇了全新推出的My Yahoo！服務。雅虎（Yahoo！）可望因此而重新讓不少Google用家重回雅虎的懷抱。

雅虎近期不少服務，都可謂針對用戶而改進，首先介紹一下全新的My Yahoo！服務。簡單來說，這就是一個iGoogle的同類服務，完全可以將iGoogle的設定滙入My Yahoo！，當中更包括Gmail的收發，實在是方便不已。薑餅人記得雅虎很久之前已有類似的服務，但當時的版面設置卻來得簡陋，因而提不起勁使用。現在的My Yahoo！讓用家可以按自已的意願編排不同內容供應商的方格，讓用家在最短時間去接收所需資訊。不過，美中不足的是My Yahoo！目前尚沒有Facebook的捷徑，讓愛上Facebook收料的用家有一點不方便，但整體而言不影響My Yahoo！的使用體驗。

說到雅虎，其實在香港而言一直是前列的入門網站，不少人也是讀雅虎新聞來接收資訊。而事實上雅虎除了新聞外，其相片儲存服務也教薑餅人重回雅虎的懷抱。雅虎旗下Flickr數月前為用戶提供無限任用的儲存空間，讓薑餅人可無擔憂地把照片上載。當然免費服務不要期望太高，其網上存取的速度仍然有待改進，但由於可瀏覽其他名人的照片，如大英博物館有關香港的老照片，也可增加用戶的忠誠度，也突破了網站只供存相的單調用途。

雅虎新CEO上任後動作多多

事實上，雅虎在新CEO梅爾（Marissa Mayer）上任以來，一直動作多多，並加強雅虎在移動互聯網上產品的布局。如在今年初收購了智能新聞精華編採工具Summly，便為雅虎的新版手機應用提供新聞精華，讓用戶只須在一個手機屏幕的版面便能獲取最重要的資訊。此外，雅虎推出的手機郵箱應用程式，亦是針對著Gmail而來，筆者使用過後也覺得存取速度很快，用家亦可在智能手機及平板電腦上自選主題，讓版面設計更加精美，加上加強了電郵跟Flickr的結合，讓用家可以傳送Flickr內的相片。

近日雅虎另一大動作，就是將不少人的回憶的雅虎Blog封閉，並建議用戶將Blog中的內容轉移至雅虎新近收購的Tumblr。薑餅人也開了一個Tumblr戶口把舊文存起來，但暫時還沒有理解其玩法，只是把它當作一個能寫文發文的Blog站吧。但若能好好結合Flickr及電郵用戶，相信也能打造一個專為雅虎用戶而設的社交網絡。

雅虎近年在互聯網市場上被Google抛離，單是電郵用戶上，全球雅虎及Google用戶分別為1億及4.25億用戶，可見雅虎雖然有先行者優勢，但卻無法在領先時把握優勢，並針對垃圾郵件過濾，因而令Gmail趕上來。但觀乎現在Gmail以智能分類方式來為用戶將非個人電郵分類，雅虎要在電郵上重奪用戶歡心，也有新技術及使用方法來吸引用戶。例如在電郵中點選收件人的電郵地址後，下拉選單有一個選項供查閱所有關於該電郵的紀錄，一按之下便把過去所有相關的對話內容呈現出來，此外，薑餅人亦十分欣賞雅虎電郵能够直接dropbox及Flickr直接存取檔案發送，而毋須先下載後附加這麼麻煩。

Google多招綁住用戶

不過，雅虎若然只想單憑這些應用的改動而去取回已失去的市場份額，那就顯然還欠最後一里，即是手機及平板的結合。現時Google厲害之處，在於不論蘋果及Android的用戶，都幾乎以Google為預設搜尋器，雖然用家可以選擇用雅虎、Bing及百度，但薑餅人相信用Google的應該逾9成吧。加上Google的Android作業系統完全為Google的服務打造，相信其電郵、Drive及Google+都會綁住一大班用戶。雅虎要如何接招，實在是有點難度，一般相信，除了繼續跟蘋果合作，為iOS設備提供少量的資訊外，最重要還是要讓用家肯試肯用雅虎的服務，例如可否跟智能手機品牌合作贈送Flickr的戶口，或自動設置Flickr的相簿自動備份功能，去重新喚回用家對雅虎的感覺呢？

說到Google，就順帶一提今日是Nexus 5智能手機的公開發售日。對，沒錯。這部手機還沒有在全球發布，但已經開賣。據友站eprice.com.hk的資料，這部由LG負責的Nexus 5提供16GB的容量，黑白兩色，淨機價3,898元，支援4G網絡。