唔使交稅仲有錢拎？　拆解何謂「負入息稅」

扶貧委員會公布《2017年貧窮情況分析》，在未計算任何社會福利前，本港去年貧窮人口接近138萬人，相當於每5個香港人之中就有1個是貧窮人口，貧窮率20.1%，是自2009年後的新高，亦是連續第二年錄得升幅。因此，有團體建議政府引入「負入息稅」來改善本港貧窮情況，不妨先了解何謂負入息稅，以及可向哪些國家借鑑。

負入息稅（Negative Income Tax）原是由諾貝爾經濟學獎得主佛利民（Milton Friedman）1960年代提出的政策倡議，所指的是收入低於某個水平（如免稅額）的話，不但不用繳稅，政府還會發放負入息現金津貼，以節省其他福利政策和現金補貼的行政成本。以下是一個負入息稅制度的例子：

• 負入息稅補貼 =（免稅額 – 年入息）x 負入息稅稅率

假設A先生每月收入8,000元，負入息稅稅率劃一為20%，薪俸稅的個人基本免稅額為每年132,000元，A先生的年收入與基本免稅額相差36,000元，政府便要每年向他發還7,200元負入息補貼（36,000元 x 20%）。

根據佛利民的主張，即使無收入者也可領取政府補貼，在香港「自力更生」的社會風氣下，這項政策相對難以實施。相反，不少國家也有實施類似負入息稅的政策來扶貧，例如英、美兩國更早於70年代已開始推行負入息或低收入津貼。

1. 英國

英國的工作稅務補助（Working Tax Credit, WTC），始於1971年。在2018至2019年度稅季，基本補助額為每年1,960鎊，25至59歲申請人若符合每周工作最少30小時、年收入少於6,420鎊的人士或家庭，可獲得全數每年1,960鎊基本補助；如年收入超過6,420鎊的人士或家庭，則不能獲全數補助，需要按照多出的收入計算扣減額度（扣減額 = 超出的收入 x 41%)。除基本補助外，配偶（或單親）、全職工作、殘障、嚴重殘障人士及托兒支出可獲政府額外補助。

2. 美國

美國的低收入家庭福利優惠（Earned Income Tax Credit，EITC）始於1975年，是為了針對低至中等收入的家庭進行補貼。2017年單身及夫婦（無子女）的年度收入上限分別為15,010美元及20,600美元，申請者一年內皆不能有逾3,450美元投資收入，年度最高可領金額視乎合資格子女數目，界乎510美元至6,318美元。