El Real Madrid levant� al cielo de Par�s su decimocuarta Copa de Europa despu�s de una final memorable ante el Liverpool y un camino emocionante ante PSG, Chelsea y City que ya forma parte de la historia del club, del f�tbol y del deporte. Karim Benzema y Carlo Ancelotti fueron los grandes art�fices de una Champions en la que nadie cre�a y que se celebr� como nunca.
El Real Madrid volvi� a tocar el cielo gracias a la Copa de Europa, la competici�n que m�s alegr�as le ha dado a lo largo de su historia y que en Par�s levant� por decimocuarta vez. Gloria interminable para el equipo blanco, que gan� la Champions de la manera m�s brillante que se recuerda. La emocionante final ante el Liverpool fue la guinda a una competici�n jugada de manera magistral por el equipo de Carlo Ancelotti, que antes de la gran cita de Saint Dennis tumb� a Inter, Sheriff, Shakhtar, PSG, Chelsea y City.
La Decimocuarta del Madrid pasar� a la historia como la Champions de las remontadas y de las noches m�gicas del Santiago Bernab�u, que vivi� los partidos m�s grandes de toda su historia. Las victorias ante PSG, Chelsea y City se celebraron como un t�tulo, aunque faltaba rematar la competici�n en el gran duelo del 28 de mayo. Lo hizo el Madrid liderado una vez m�s por Courtois, Modric, Vini y Karim Benzema. Y por un Fede Valverde que se ha erigido como uno de los l�deres espirituales del equipo blanco. Volvi� a ser emocionante en Par�s la entrega de un equipo que ha sido gobernado de manera magistral por Carlo Ancelotti, historia de la Champions tras levantar su cuarta orejona.
La historia quiso tambi�n que la Decimocuarta llegara a 1.276 kil�metros de casa, donde precisamente todo empez�. En Par�s naci� la Copa de Europa de la mano de don Santiago Bernab�u y en Par�s levant� la 14 Marcelo, el capit�n de un Florentino P�rez que como el m�tico presidente del Real Madrid ya tiene seis Copas de Europa. Historia que t� hiciste, historia por hacer. El Madrid sell� ganando la Decimocuarta en Par�s una nueva p�gina gloriosa de la historia del club. Es la quinta Champions en ocho a�os, lo que convierte este momento en la segunda etapa dorada del madridismo. El 23 de mayo de 2014, en la previa de la final de Lisboa, el Madrid persegu�a de manera desesperada la D�cima, su ansiado santo grial. Hoy, ya tiene 14 y como su ambici�n es interminable ya piensa en la Decomoquinta.
Gan� el Madrid la Champions, y ya van 14. Lo hizo en Paris, desde donde hace unos d�as Mbapp� lanz� un torpedo a la l�nea de flotaci�n del club que no impedido al acorazado blanco llegar a buen puerto. Saint-Denis entra de pleno derecho en la lista de escenarios sagrados en la historia madridista, lo que confiere a ese estadio, ubicado en los suburbios parisinos, un estatus que el glamour y la brillantina no han podido comprar hasta hoy para el c�ntrico Parque de los Principes.
El PSG fue el primer club-estado devorado por la fiebre competitiva del Madrid, que sigui� enarbolando la bandera de los clubes hist�ricos ante Chelsea y City, otras dos potencias energ�ticas que se derritieron ante el poder sobrenatural de las noches europeas en el Bernab�u. En los tres cruces tuvo el Madrid que sudar sangre ante plantillas lujos�simas, profundas como la Fosa de las Marianas, quiz� mejores libra por libra que la de Ancelotti, pero carentes del colmillo insaciable que permite al Madrid transitar como Atila por el territorio siempre erizado de p�as de la Copa de Europa.
Hasta el Liverpool, propiedad de un grupo estadounidense desde 2010, podr�a cuadrar dentro de la categor�a de club-estado que ha tratado de erigirse en n�mesis del Madrid a lo largo de la Champions 21-22. A los de Anfield hay que reconocerles, al menos, el blas�n de la tradici�n y la leyenda, por mucho que los d�lares USA entiendan m�s de baloncesto o f�tbol americano que del 'soccer' que vuelve locos a los europeos.
A apenas unos kil�metros de Saint-Denis, en Versalles, Luis XIV defini� la cumbre del absolutismo cuando proclam� aquello de "el estado soy yo". Cuatro siglos despu�s, el poder absoluto lo detenta el Madrid, monarca indestronable de la mejor competici�n de f�tbol del planeta. Un tirano que lo mismo derrota a clubes con los que comparte abolengo y fotos en blanco u negro que a nuevos ricos cargados de �nfulas, a los que ha sometido en una campa�a europea simplemente abrumadora. As� gana el Madrid, el Rey Sol del f�tbol mundial.
Karim Benzema es ya el delantero del Real Madrid de las cinco Copas de Europa. Ni Cristiano, ni todav�a su otro compa�ero de viaje en el club blanco, Bale, aunque est� tambi�n en su palmar�s, puede decirse que est�n a la altura del franc�s. Di St�fano es el �nico que le iguala en n�mero y en importancia, porque particip� de forma activa en todas ellas y fue titular en todas ellas.
Benzema ha hecho historia en el Real Madrid con unos n�meros que firmar�a el propio CR7. De �l se dijo, cuando se march� el luso, que no ser�a capaz de echarse a todo un Madrid a la espalda, pero la realidad es que ha dejado a sus cr�ticos en evidencia.
Esta temporada ha sido adem�s la mejor desde que aterrizara en el Madrid en 2009. Suma 44 goles en 45 partidos y sus registros en esta edici�n de la Champions han sido espectacular. Tres goles ante el PSG en el Bernab�u, cuatro ante el Chelsea, (tres en Londres y otro en casa), tres ante el City (dos en la ida con penalti a lo Panenka en la ida y otro definitivo en la vuelta). Son diez goles en eliminatorias para igualar el r�cord de Cristiano en los cruces. En toda la Champions ha sumado 15 dianas que le dejan como el m�ximo anotador de la competici�n y que le colocan ya sin duda como el m�ximo favorito para el pr�ximo Bal�n de Oro. Se antoja complicado imaginar un futbolista capaz de arrebatarle el trono al delantero del Madrid, por rendimiento, que es lo que se va a valorar en esta edici�n, pero es que tambi�n por t�tulos, ya que ha ganado la Champions, su quinta, y ha ganado la Liga como Pichichi de la competici�n con 27 goles y 12 asistencias en 32 partidos.
A sus 34 a�os, Benzema ha llegado a la cima. Como dec�a Carlo Ancelotti, Karim es como el buen vino. Sin la llegada de Mbapp�, el 9 del Madrid ser� de nuevo la pr�xima temporada el l�der del ataque y el peso del gol y del juego ofensivo caer�n sobre sus espaldas junto a su mejor socio, Vinicius.
Benzema cierra una temporada en la que ha igualado a Ra�l como segundo mejor anotador en la historia del club con 323 dianas. Ya solo le queda por delante a Cristiano, que le queda muy lejos porque suma 451. La diferencia entre ambos, es que la historia de Benzema en el Real Madrid no ha terminado. La leyenda continua.
Se quedan a una de Gento
Nueve jugadores del Rea Madrid han entrado en el Club de los 5, en del los jugadores que se pueden tatuar en cada dedo de una mano la fecha de una Copa de Europa. Solo hay uno en la historia que necesita la otra mano, Paco Gento y sus seis trofeos. Esta plantilla del Real Madrid es �nica. Nunca un equipo fue capaz de unir en su vestuario a tanto jugador tantas veces campe�n de Europa. Con la victoria en Par�s, este grupo de nueve se suma a los cuatro jugadores que estaba a una sola de Gento: Di St�fano, Paolo, Maldini y Zarraga. El vasco era el �nico hasta ahora que hab�a ganado todas las finales jugadas.
En el Stade de France se puso, en teor�a, por �ltima vez la camiseta del Madrid. No pod�a tener una despedida m�s grandiosa. Su 12, despu�s de 16 temporadas, es leyenda. Marcelo es quien puede contar esa traves�a que fue de las reiteradas ca�das en octavos, las tres semifinales con Mourinho y la �poca gloriosa de la cuatro Champions en cinco temporadas.
Su primer partido en la Copa de Europa fue el 18 de septiembre de 2007, ante el Werder Bremen. En la final de Lisboa fue suplente de Coentrao, pero su entrada al campo, junto a Isco, lo cambi� todo. Suyo fue el 3-1, el que mataba de manera definitiva al Atl�tico de Madrid. En Cardiff dio el pase a Asensio para el 4-1 a la Juve y en Kiev lanz� el bal�n que Bale convirti� en el 2-1 con una chilena monumental. Si el Madrid gana en Par�s, �l levantar� la Champions. Sus �ltimas im�genes con el Madrid no pueden ser m�s hermosas: levantando la Decimocuarta como capit�n y besando a la Cibeles.
Dani Carvajal regres� a su casa tras la cesi�n en Leverkusen para ser campe�n de Europa. Lo hizo a la primera, en la de Lisboa. El lateral fue un elemento vital durante toda aquella temporada. Era la primera de las cuatro que tiene en su colecci�n.
A Carvajal las finales de la Champions le han dejado marcas profundas, pero no solo de alegr�a. Dos veces se lesion� en la mitad del partido (en la de Milan y en Kiev) y las dos a las puertas de una fase final.
En 2016 se qued� fuera de la Euro de Francia y en 2018 lleg� al Mundial con pinzas y sin ser �l mismo. En esta ha llegado en un pico alto de forma, como ocurri� en 2017.
Cuando est� as� o hay un 2 que aguante la comparaci�n con �l.
Si el Madrid lleg� a Par�s tuvo mucho que ver con del defensa pesimista, esa definici�n que le coloc� Ancelotti en el primer partido de esta Liga para destacar su capacidad extrema de concentraci�n.
Creci� con la historia de su Madrid como referente y ahora forma parte del equipo que se ha puesto a la par de aquel que en los inicios de la Copa de Europa convirti� esa competici�n en su raz�n de ser. Nacho no conoce otra camiseta que la del Real Madrid.
Su primer partido en la Champions fue el 4 de diciembre de 2012, un 4-1 al Ajax en casa. Desde entonces siempre ha estado para que cualquier entrenador supiera que ten�a un seguro de vida listo para aparecer en cualquier escenario. No ha sido titular en ninguna final y solo jug� en la de Kiev al romperse Carvajal. Pero su papel ha sido importante. Como ejemplo esta temporada, en la que ha participado en todos los partidos de cruces con excepci�n de la ida en Par�s.
Dicen que no ha sido su mejor temporada. Es verdad, tanto como que cuando su equipo le ha necesitado ha subido el nivel para estar a la altura de la camiseta.
El 14 fue clave en las tres seguidas de Zidane, pero tambi�n particip� en la conquista de la D�cima. No fue un jugador clave... o s�. Porque de los 144 minutos que jug� hubo 17 en los que tuvo que rescatar a su equipo de un problema mayor, el que se hab�a generado en Dortmund en cuartos con el Borussia lanzado y a un gol de igualar al 3-0 del Bernab�u. La entrada de Casemiro rebaj� el miedo y su pierna dura tap� el agujero enorme que hab�an encontrado los jugadores de J�rgen Klopp. En Lisboa, a pesar de estar Xabi Alonso en la grada, se qued� fuera de la lista. De las otras tres finales no se perdi� un solo minuto y en la de Cardiff hizo el 2-1, el gol ante la Juve que encarrilaba la Decimosegunda. Para Klopp es una explicaci�n de por qu� sus planes no tienen m�s �xitos en Europa.
Su manera de celebrar la remontada ante el PSG fue el presagio de que algo grande acababa de ser engendrado. Luka Modric vivi� la semifinal perdida ante en Bayern en 2013, la previa al ciclo que se iba a abrir un a�o despu�s y en el que la figura del croata ha crecido hasta hacerse esta temporada referencia absoluta. De su bota sali� el saque de esquina del minuto 93 en Lisboa, el de la pelota a la cabeza de Ramos. "Es mi momento preferido", explicaba al recibir en MARCA Leyenda.
Un a�o despu�s, como ha contado Ancelotti muchas veces, una lesi�n le sac� del tramo decisivo, en el que el Madrid se cay� en la Liga y en las semifinales de la Champions. Siete a�os despu�s, el croata ha sido el alma de este Madrid de las remontadas.
De este grupo de nueve, el �nico que sabe lo que es perder una final: la de 2012, en su casa (M�nich) y ante el Chelsea, aunque ese d�a no pudo jugar al estar lesionado. Y tambi�n el �nico de ese grupo que sabe lo que se ganarla con otra camiseta: la del Bayern, en 2013.
Toni Kroos ya era campe�n de Europa cuando lleg� al Real Madrid en el verano de 2014 a cambio de solo 35 millones de euros. Lo fue el a�o anterior con el Bayern, que se carg� al Madrid en semifinales.
La herencia de Ben�tez en el Madrid no fue grande, pero dej� los cimientos de la CMK, un centro del campo de leyenda en el f�tbol mundial. Desde que es jugador del Real Madrid, Kroos �nicamente ha dejado de jugar seis partidos, solo dos a causa de un problema f�sico.
En esta Champions apareci� unos minutos en Par�s (tres) y otros ante el Chelsea en casa (cuatro). Es el reflejo de su triste manera de dejar el Madrid. Gareth Bale se despide por la puerta de atr�s, sin boato y lej�simos de lo que es su aportaci�n a la historia del club. As� lo ha querido el gal�s.
Porque Bale fue vital en 2014 con una semifinal en M�nich estelar y el gol en Lisboa que pon�a al Madrid por delante en la pr�rroga. Porque Bale marc� en Kiev el 2-1 y el 3-1 y dej� uno de los goles m�s bellos jam�s vistos en aquella final.
Pero aquella noche ucraniana tom� todo un rumbo a la nada. Dijo que se pod�a ir, se qued� para tomar los galones de mando de Cristiano pero decidi� abdicar como si fuese Eduardo VIII. El Pr�ncipe de Gales del f�tbol opt� por el exilio. En Par�s fue campe�n de Europa por quinta vez. Pocos focos se detendr�n en �l, porque �l se encargo de ocultar su presencia en la gran historia de la que es parte.
No hay palabras para lo que Karim ha logrado en esta Champions. En ella ha construido una candidatura sin oponentes al Bal�n de Oro. Y no se trata solo de la enorme cantidad de goles y el valor de los mismos por las rondas y los momento en los que ha marcado. No, porque Benzema ha sido quien m�s ha tirado para que el Madrid est� en Par�s a base de remontadas incre�bles. En el Bernab�u desde 2009, puede contar bien c�mo hay que hacer para no rendirse nunca. Porque lo que hoy son todo elogios fueron palos muy duros durante bastante tiempo.
Con 74 goles en 122 partidos con el Madrid en la Liga de Campeones, Benzema es esencial para entender este ciclo ganador en Europa. De las finales queda la imagen de su viveza en Kiev para imaginar que Karius iba a liarla. Fue donde nadie habr�a ido y el saque sencillo del meta del Liverpool acab� en el 1-0. No era casualidad, y bien lo pueden contar Ulreich o Mendy. Y, claro, la obra de arte en el Calder�n en las semifinales de 2017. Es el superh�roe de madridismo, el amo y se�or de esta Champions.
Otro que se despide del Madrid en Par�s. Llegaba a la final sin jugar un solo minuto, lo que hace que para la UEFA no fuera campe�n, todo lo contrario que para su entrenador y su vestuario.
Isco lleg� al Madrid en el verano de 2013 y en Lisboa entr� a falta de media hora para liderar, junto a Marcelo, el toque de corneta desde la banda izquierda.
Su gran momento lleg� a partir de enero de 2017, hasta el punto de sacar al Bale del equipo y llevarse por delante la intocable BBC. Particip� en la cuatro finales y en las dos �ltimas fue titular
En 'Oda a una urna griega', John Keats se evade admirando la urna y los grabados que adornan el objeto, evocando las escenas que all� aparecen, de un tiempo pasado pero perdurable gracias al recuerdo. Algo parecido sentir�n los aficionados del Real Madrid cuando vayan al museo del Bernab�u y vean el trofeo de la Champions de 2022. En su cuerpo plateado, aunque no est�n dibujadas las haza�as de esta temporada, la enso�aci�n har� ver en relieve la imagen de Rodrygo cabeceando el 2-1 ante el City, del pase con el exterior de Modric frente al Chelsea, de Benzema corriendo a la grada tras marcar el 3-1 contra el PSG, de Alaba levantando la silla.
La Champions del Real Madrid desaf�a toda l�gica, futbol�stica y empresarial. Por el camino han ca�do tres clubes montados a golpe de talonario estatal de Qatar, Rusia y Abu Dabi, tres equipos fant�sticos que tuvieron al Madrid metido en el ata�d, en su propio estadio, y que no acertaron con el martillazo en el �ltimo clavo. Con la Premier cada vez m�s lejos de los dem�s, con el f�tbol ingl�s en un estadio superior de prestigio, presencia medi�tica mundial y poder adquisitivo, el Real Madrid le ha negado el trofeo a los tres primeros clasificados, a sus tres m�ximos exponentes actuales: los dos equipos que han peleado el t�tulo hasta la �ltima jornada y el �ltimo campe�n de Europa. Y al PSG, con todo lo que eso implica.
Las escenas de absoluto delirio que se han vivido en el Bernab�u en las vueltas de las eliminatorias son imborrables, un resort de felicidad al que regresar cuando las cosas vayan mal y la realidad pida un chute an�mico. Un para�so al que acudir cuando te quieras revolcar en la felicidad como un gorrino en un charco de barro. El Real Madrid se ha convertido en un creador de contenido fant�stico y le ha dado al canal de televisi�n del club horas y horas de redifusiones para los pr�ximos a�os. Podr�an emitir en bucle todo el verano las segundas partes de los partidos y la audiencia no bajar�a en un solo telespectador. �C�mo vas a volver la cara a la pantalla cuando sabes que est�s a unos segundos de que se te vuelva a erizar la piel?
Todos sus n�meros
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Florentino P�rez
Santiago Bernab�u y ese Real Madrid capaz de ganar hasta cinco Copas de Europa de manera consecutiva (1956-60) sembr� de madridistas por todo el mundo durante gran parte del siglo pasado. Admirado por su manera de entender el f�tbol y la gesti�n que hizo de un gran club como el madridista, Bernab�u siempre ha sido la referencia que Florentino P�rez ha tenido a la hora de presidir al Real Madrid. Nunca lo ha ocultado. "Si pensamos en el pasado, Bernab�u cre� nuestra historia y con Alfredo di St�fano construy� un Real Madrid m�tico", afirm� el actual presidente blanco.
P�rez luch� por la presidencia para continuar con el legado de Bernab�u, ese que cre�a que estaba en peligro. Dio una vuelta a la entidad madridista con su propio estilo, pero siempre con la referencia de Bernab�u en la mente y con la intenci�n de que los mejores del mundo volvieran a vestir la camiseta del Real Madrid. Historia de dos presidentes, dos presidentes que han hecho historia.
Veintid�s a�os despu�s (de 2006 a 2009 se alej� de la presidencia), se puede decir que el alumno est� muy cerca del maestro. La d�cimo cuarta Copa de Europa conquistada en Par�s por el Real Madrid supone la sexta lograda por Florentino P�rez, mismo n�mero de las levantadas por Santiago Bernab�u. Eso s�, P�rez en diecinueve a�os en la presidencia, por los 35 en los que estuvo el hombre que llev� a lo m�s alto al club blanco.
Son ya 29 t�tulos logrados por la secci�n de f�tbol bajo el mandato del actual presidente, dos menos que Bernab�u. Seis Champions, otras tantas Ligas, cinco Mundiales de clubes, cuatro Supercopa de Europa, dos Copas del Rey y seis Supercopa de Espa�a. La conquista de Par�s abre el camino a que el palmar�s aumente de manera r�pida ante la presencia en el horizonte de la Supercopa de Europa ante el Eintracht y el Mundial de clubes.
Futbolista reconocido y jugador del primer equipo blanco, Santiago Bernab�u ejerci� de presidente patriarcal, pero al que no le tembl� el pulso para firmar el adi�s de Alfredo di St�fano por aquello de que el club estaba por encima de todos. A�os despu�s la historia se repiti�, pero en este caso con Cristiano Ronaldo y Florentino P�rez e incluso con Sergio Ramos.
Las similitudes contin�an. Uno y otro dieron forma a una Ciudad Deportiva que han servido de referencia para todos aquellos chavales que buscan su sue�o de jugar en el primer equipo, El Bernab�u fue obra del natural de Almansa, mientras que Florentino P�rez est� construyendo un nuevo Bernab�u, ese que ser� referencia para el mundo entero.
Ya es el t�cnico con m�s Copas de Europa
El doblete del Real Madrid supone una doble haza�a para Ancelotti. El t�cnico italiano hizo historia con la Liga conquistada el pasado 30 de abril y un mes despu�s refuerza su condici�n de leyenda de los banquillos con un t�tulo de Champions que lo eleva a los altares de la m�xima competici�n continental.
La Decimocuarta Copa de Europa del Real Madrid supone la cuarta para Ancelotti como entrenador. Gan� dos con el Milan (2003 y 2007) y otras dos con el conjunto blanco (2014 y 2022). Un p�ker continental que lo convierte en el t�cnico con m�s Champions de la historia, dejando atr�s a Bob Paisley (logr� tres con el Liverpool en 1977, 1978 y 1981) y a Zinedine Zidane (con el Real Madrid en 2016, 2017 y 2018). Carletto ya es en solitario el entrenador m�s laureado en la m�xima competici�n continental.
A las cuatro Champions conquistadas como entrenador, Ancelotti suma las dos que gan� como jugador con el Milan en 1989 y 1990. Para un total de seis Copas de Europa, que lo igualan al m�tico Paco Gento en cuanto a cantidad de t�tulos, aunque La Galerna sigue manteniendo el r�cord de ser el �nico jugador de la historia con seis Copas de Europa.
Ancelotti disputaba el 24 de mayo de 1989 su primera final de la Copa de Europa. Lo hac�a con el Milan y como jugador. El banquillo era cosa del m�tico Arrigo Sacchi. Carletto ten�a 29 a�os y lideraba el centro del campo milanista. Ahora, 33 a�os despu�s, Ancelotti vuelve a coronarse campe�n continental. Lo hace con 62 a�os siendo un veterano y exitoso entrenador y siendo adem�s durante tres d�cadas protagonista de la m�xima competici�n europea.
La temporada del regreso de Ancelotti al Real Madrid no ha podido ser m�s especial para el t�cnico italiano. A la Champions se une un t�tulo de Liga que se le hab�a resistido en su primera etapa al frente del club blanco y con el que se convierte en el primer entrenador en ganar los campeonatos de las cinco grandes ligas: Italia, Francia, Inglaterra, Alemania y Espa�a. Un doblete Liga-Champions con el que Carletto es historia del Real Madrid y del f�tbol.
Ancelotti cierra con matr�cula de honor una temporada en la que ten�a un reto may�sculo por delante. No fue ni la primera ni la segunda opci�n para tomar el relevo de Zidane tras una temporada en blanco del Real Madrid. La del franc�s no fue la �nica salida traum�tica, porque tras �l se marcharon Sergio Ramos y Varane. Al golpe de las salidas se uni� el de la no llegada de Mbapp�, el elegido para devolver la ilusi�n y dar un salto de calidad al equipo.
Ancelotti arranc� la temporada con los �nicos refuerzos de Alaba y Camavinga y con la misi�n de impulsar a Vinicius, Rodrygo y Valverde. Tambi�n con la obligaci�n de seguir exprimiendo a la 'vieja guardia' y el objetivo de recuperar para la causa a jugadores como Hazard, Bale, Asensio, Isco y Marcelo. No todo lo ha logrado, pero s� lo suficiente para crear un equipo competitivo alrededor de la 'explosi�n' de los j�venes y de la segunda juventud de los veteranos, encabezados por unos estelares Benzema y Modric.
REAL MADRID 3-1 MANCHESTER CITY
Madrid, 4 de mayo de 2022
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Redacci�n:
Juan Ignacio Garc�a-Ochoa - Miguel �ngel Lara - Pablo Polo - Jos� Luis Calder�n y Jos� F�lix D�az
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David Pecker y Rafa Molina
