La world wide web: una revolución que nos convirtió en ciudadanos de internet

Desde 1989, la world wide web se ha convertido en nuestro ticket de avión para conocer y conectarnos con el mundo. 

Según un estudio de Statista, hasta enero de 2021, habían 4.66 billones de usuarios activos de internet a nivel mundial.

Si ingresas a una de las mejores referencias de páginas en la world wide web, Internet Live Stats, descubrirás que hay más de 1.900 millones de sitios webs, que hoy se han enviado más de 145.000 millones de mails o que se han hecho más de 4000 millones de búsquedas en Google.

Estos números de la world wide web son impresionantes y nos hablan de un mundo hiperconectado.

Por eso, en este artículo, vamos a contarte, de manera resumida, la historia y evolución de la world wide web, y sus efectos más importantes en la sociedad. 

¿Qué es la world wide web?

Antes de saber cuando se creó la world wide web (www), es importante conocer qué diferencia hay entre la www e internet, dos conceptos que se usan indistintamente.

Por un lado, internet es el grupo de computadoras o dispositivos conectados entre sí sobre los que funcionan la world wide web o los correos electrónicos.

En cambio, la www está representada por aquellas páginas que ves cuando estás conectado a internet desde cualquier dispositivo.

El funcionamiento de la web requiere un intercambio de información entre las dos tecnologías.

Pequeña historia de la world wide web

La world wide web fue inventada por Tim Berners-Lee en el año 1989. 

Este científico computacional trabajaba como investigador en el CERN, la organización europea encargada de la investigación nuclear.

Aunque el concepto de internet ya existía en la industria científica, cada institución mantenía su red informativa cerrada y sin acceso a entidades externas.

Precisamente, al momento de crear la world wide web, Berners-Lee intentaba generar un nuevo modo para que científicos de distintas organizaciones y universidades compartieran los resultados de sus experimentos enlazando un documento directamente con otro.

Fue así como generó los elementos de la world wide web que funcionan hasta hoy: HTML (Hyper Text Markup Language), URL (Uniform Resource Locator), HTTP (Hypertext Transfer Protocol) y servidor web.

El origen de la world wide web, de manera oficial, ocurrió en 1989 con la publicación de un texto llamado Information management: A proposal por parte de Tim Berners-Lee.

Este documento proponía el desarrollo de un sistema de información distribuido. 

Cuatro años más tarde, en 1993, liberó el código fuente de la world wide web, lo que abrió su uso para el público general y propició la aparición del primer navegador web llamado Mesh.

Cronología de la world wide web: los primeros 20 años

• 1989: Publicación de Information management: A proposal.
• 1991: Aparición de la primera página web, creada para describir el proyecto de la world wide web.
• 1993: Creación del primer navegador comercial llamado Mosaic.
• 1994: Irrupción de Netscape Navigator, que rápidamente se convirtió en el navegador más usado llegando al 80% de usuarios.
• 1996: Aparición de Internet Explorer 3.0.
• 1997: Creación de Google con un novedoso sistema de indexación y distribución de sitios web.
• 1998: Publicación de Open Diary, una plataforma de blogging que permitió los primeros comentarios de lectores en los blogposts.
• 2001: Fundación de Wikipedia, uno de los mejores ejemplos de la world wide web y su misión de información compartida.
• 2004: Aparición de Facebook y el despegue de la web 2.0.
• 2007: Presentación del Iphone, una creación que llevaría a otro nivel la conectividad de la world wide web.
• 2008: Google publica la primera versión de Chrome, el navegador que se ha convertido en la referencia de internet hasta hoy.

Fuente: Unsplash

Importancia de la world wide web

Desde el invento de Berners-Lee todo cambió. No solo a nivel tecnológico, sino sobre todo a nivel social y cultural.

El fenómeno de la world wide web y su masificación, supuso un antes y un después para la forma de compartir información, de comunicarnos y de relacionarnos.

Si antes dependíamos de los medios de comunicación tradicionales, como la televisión, la radio y el teléfono, a partir de la evolución de la www, pasamos a conocer los nuevos canales de internet.

Hubo una revolución que hasta el día de hoy no termina: empezamos a comprar por internet, a hacer videollamadas de un país a otro, a conocer personas que nunca habíamos visto, a aprender habilidades sin necesidad de acudir a una universidad, etc.

Aquí te dejamos una lista con 4 de los impactos positivos de la world wide web más importantes:

1. Información accesible desde cualquier lugar del mundo

Esta es, probablemente, una de las características de la world wide web que más fascinan: el acceso inmediato y permanente que brinda a la información publicada en cualquier lugar del mundo a toda persona con conexión a internet.

Aunque a estas alturas lo des por sentado, este valor ha significado toda una revolución global. 

El hecho de que puedas consultar una investigación académica desarrollada por la Universidad de Stanford o visualizar el vuelo de un astronauta por el espacio en vivo y en directo, refleja la importancia de la web y el impacto positivo para el conocimiento humano.

Existen algunas páginas webs que representan de manera idónea el impacto de la world wide web en la educación. Estas son las siguientes:

• Wikipedia
• Enciclopedia Británica
• Coursera
• BBC languages
• Ted Talks
• Quora
• EdX
• Future Learn

Fuente: Unsplash

2. Canales diversos para comunicarse

Otro de los beneficios de la world wide web es la comunicación. 

Los efectos de una web pública y al alcance de todos, han permitido que te conviertas en un ciudadano global de internet.

Durante los primeros años de la web, dada su expansión limitada, sirvió para que empezaras a comunicarte más frecuentemente con amigos y familiares que no solías ver por la distancia física.

Conforme la world wide web fue evolucionando, surgieron sitios, plataformas y aplicaciones móviles que trajeron nuevas ideas para formar lazos sociales.

Así fue como iniciaste a hacer amigos del mundo mientras jugabas videojuegos, aprendías un nuevo idioma o dedicabas horas a estudiar en línea. Algo que sin duda se ha potenciado a partir de la pandemia y todo el movimiento de trabajo en remoto y educación a distancia en los últimos dos años.

Aquí te mostramos una lista con las plataformas que representan el impacto de la world wide web en la comunicación de internet:

• Skype
• Zoom
• Whatsapp
• Google Meet
• Microsoft Teams
• Slack

Fuente: Unsplash

3. Creación de contenido al alcance de cualquier usuario

Esta es otra de las virtudes de la world wide web: hacer posible que pases de ser un simple consumidor de información a un creador de conocimiento desde un canal de dominio personal.

Antes de la revolución de internet y de la web, quienes tenían voz autorizada para emitir opiniones, eran solo aquellas personas validadas en los medios de comunicación tradicionales: periodistas de grandes diarios o televisoras, escritores que podían publicar en editoriales y políticos.

Si no tenías ese estatus, tu conocimiento e ideas se quedaban en conversaciones con amigos, familiares o compañeros de estudio y trabajo.

En cambio, el impacto de la world wide web trajo consigo canales que democratizaron la creación de contenido.

Desde la aparición de los weblogs, que fueron todo un boom a mediados de los 2000, hasta la irrupción omnipresente de las redes sociales de la actualidad, el hecho de compartir tus ideas y posturas sobre distintos temas se ha normalizado.

Y este no es un fenómeno que se quede en la esfera personal, sino que se ha convertido en una habilidad que bien puede ser profesionalizada para un proyecto personal o comercial, por ejemplo, en redes sociales.

Como lo dice Gustavo Serrano, profesor de nuestro curso Content marketing para redes sociales, “aprender a hacer contenido para redes sociales es indispensable para asumir los retos del día a día y estar a la vanguardia en nuevas formas de generar contenido”.

Esta es una lista con las plataformas que más han contribuido a convertirnos en creadores de internet:

• YouTube
• Facebook
• Twitter
• TikTok
• LinkedIn
• Medium
• Blogspot
• Wordpress
• Podcasts 

Fuente: Unsplash

4. Nuevas formas de vender y comprar

El impacto de la world wide web en los negocios también ha sido bastante profundo. 

Esta transformación puede ejemplificarse con la realidad de dos plataformas de internet muy representativas: Amazon y Paypal.

Por un lado, la empresa de Jeff Bezos se convirtió rápidamente en el centro comercial más grande del mundo en pocos años. Ayudó a cambiar la forma de comprar productos. 

Redujo los tiempos de espera y de traslado que conllevaba ir a comprar a una tienda física, y permitió agilizar los procesos de venta, lo que la ha convertido en uno de los negocios más rentables del mundo, con una base global de clientes.

Por otro lado, Paypal popularizó el concepto de pagos online y de pasarelas de pago digital sin necesidad de contar con efectivo. 

Ha posibilitado que puedas pagar por un servicio o producto de manera instantánea, aunque la empresa esté ubicada fuera de las fronteras de tu país.

Todo esto ha contribuido a reforzar la idea de una ciudadanía global y digital, mediante la que nos comunicamos y hacemos transacciones con cualquier persona conectada a internet sin importar donde se encuentre físicamente.

¿Y las desventajas de la world wide web?

Como toda creación humana, la web no está libre de problemas. Mejor dicho, al ser un producto expuesto al uso de cualquier ciudadano, las cualidades de la world wide web pueden transformarse y usarse para confundir, dañar o sacar provecho.

Si tuviésemos que mencionar algunos de los potenciales problemas que surgen de la interacción en la web, podríamos mencionar el exceso de información, la falta de filtro en la calidad del contenido o los riesgos de privacidad que existen al estar conectados a la red.

Sin embargo, el buen uso de la world wide web depende de nuestras habilidades como ciudadanos digitales y de la ética que como personas con sentido crítico sepamos demostrar.

Esperamos que este repaso por la historia y los efectos de la web haya servido para que conozcas mejor el mundo digital que habitas.

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