Am 18. Dezember 1913 wird Willy Brandt in Lübeck als Herbert Ernst Karl Frahm geboren. Er ist der Sohn einer Verkäuferin, seinen Vater lernt er nie kennen. Aufgezogen wird Brandt vor allem von seinem Großvater.

Brandt tritt in die Sozialistische Arbeiterjugend in Lübeck ein. 1930 wird er in die SPD aufgenommen.

1931 verlässt Brandt die SPD. Er findet, dass die Partei nicht vehement genug gegen die gesellschaftlichen Veränderungen in Deutschland kämpft. Er wird Mitglied der gerade erst gegründeten Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (SAPD).

Vor den Nazis flieht Willy Brandt über Dänemark nach Norwegen. Er studiert Geschichte in Oslo und arbeitet als Journalist sowie für die Exilgruppe der SAPD.

Brandt reist nach Spanien, um als politischer Beobachter und Journalist über den Spanischen Bürgerkrieg zu berichten.

Die Nationalsozialisten bürgern Brandt aus, er ist jetzt staatenlos.

Die Nazis besetzen Norwegen, Brandt gerät in deutsche Kriegsgefangenschaft. Zu seinem Glück wird er nicht als Deutscher erkannt. Es gelingt ihm sich nach Stockholm abzusetzen, wo er als Journalist arbeitet. Von der norwegischen Exilregierung bekommt er die norwegische Staatsbürgerschaft.

Willy Brandt heiratet das erste Mal. Mit seiner Frau Carlota Thorkildsen bekommt er eine Tochter.

Brandt arbeitet mit an der Wiederannäherung der SAPD und der SPD. Er tritt schließlich wieder in die SPD ein.

Nach Kriegsende kehrt Willy Brandt nach Deutschland zurück. Er berichtet als Korrespondent für verschiedene skandinavische Zeitungen über die Nürnberger Kriegsverbrecherprozesse. 1947 geht Brandt als Presseattaché der norwegischen Militärmission nach Berlin.

Am 1. Juli 1948 bekommt Brandt seine deutsche Staatsbürgerschaft zurück. "Willy Brandt" wird sein amtlicher Name. Er steht nun nicht mehr in den Diensten Norwegens, sondern wird Vertreter des SPD-Vorsitzenden Kurt Schumacher in Berlin.

Im selben Jahr lässt er sich von seiner ersten Frau scheiden und heiratet Rut Hansen. Mit ihr bekommt Brandt drei Söhne.

Willy Brandt wird Abgeordneter des Berliner Abgeordnetenhauses und Bundestagsabgeordneter.

Willy Brandt wird Präsident des Berliner Abgeordnetenhauses.

Als Nachfolger von Otto Suhr (SPD) wird Willy Brandt Regierender Bürgermeister des Landes Berlin. Das bleibt er bis 1966. In seine Amtszeit fallen unter anderem das Chruschtschow-Ultimatum von 1958, der Mauerbau von 1961 und die Kuba-Krise von 1962.

Willy Brandt wird Bundesvorsitzender der SPD (bis 1987).

Willy Brandt wird Außenminister der Bundesrepublik Deutschland und Vizekanzler in der Großen Koalition unter Kurt Georg Kiesinger (CDU).

Willy Brandt wird Bundeskanzler der ersten sozial-liberalen Koalition der Bundesrepublik Deutschland. Mit seiner "Neuen Ostpolitik" verändert er grundlegend die Beziehungen zur DDR, der Sowjetunion und den anderen Ostblockstaaten.

Für seine Entspannungs- und Ostpolitik bekommt Willy Brandt am 10. Dezember 1971 den Friedensnobelpreis verliehen.

Das erste konstruktive Misstrauensvotum der Bundesrepublik scheitert. Brandt bleibt weiter Kanzler und gewinnt auch die anschließende Bundestagswahl.

Brandt tritt im Zuge der Guillaume-Affäre als Bundeskanzler zurück.

Willy Brandt heiratet die Historikerin und Publizistin Brigitte Seebacher. Von Rut Brandt hat er sich drei Jahre zuvor scheiden lassen.

Nach 23-jähriger Amtszeit erklärt Willy Brandt seinen Rücktritt als SPD-Parteivorsitzender. Vorangegangen waren parteiinterne Querelen um den Posten der Pressesprecherin. Brandt wird dann Ehrenvorsitzender der Partei.

Einen Tag nach dem Mauerfall besucht Willy Brandt Berlin. Er spricht auf einer Freudenkundgebung am Brandenburger Tor und vor dem Rathaus Schöneberg.

Am 8. Oktober 1992 stirbt Willy Brandt in Unkel, südlich von Bonn. Begraben wird er in einem Ehrengrab in Berlin auf dem Zehlendorfer Waldfriedhof.