Urea en sangre

La urea es el principal residuo de la descomposición de las proteínas. Está directamente relacionada con la cantidad de proteínas que comemos y con las que el propio cuerpo descompone, lo que depende de la masa muscular. La urea se produce fundamentalmente en el hígado. Los riñones son los encargados de extraer la mayor parte de la urea (90 %) de la sangre y eliminarla por la orina. Si los riñones no funcionan bien, no pueden filtrar la urea correctamente, y sus niveles aumentan en la sangre. La concentración de urea en sangre empieza a aumentar cuando la capacidad de filtrado de los riñones es una cuarta parte más baja de lo normal.

En el laboratorio, el análisis de la urea sanguínea se solicita en una petición general de bioquímica en sangre. Puede expresarse en forma de nitrógeno ureico en sangre (BUN) o de urea propiamente dicha y mide la concentración de urea o de nitrógeno ureico (BUN) en la sangre.

¿Para qué se determina la urea en sangre?

La determinación de urea en sangre se realiza para:

• Valorar el funcionamiento de los riñones.
• Valorar la evolución de las enfermedades renales.
• Comprobar el funcionamiento del tratamiento de las enfermedades renales (ej. diálisis).
• Valorar si existe deshidratación.

¿Requiere alguna preparación especial?

La muestra habitual suele ser sangre obtenida de una vena del brazo.

Para realizar este análisis no se necesita estar en ayunas.

Para la determinación de urea en sangre no conviene tomar una dieta muy rica en proteínas en las 24 horas previas al análisis.

El paciente debe asegurarse de que el médico sepa todos los medicamentos, los productos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que está tomando.

Resultados de urea en sangre ¿cómo interpretarlos?

• Valores normales: Los valores que indicamos aquí solo deben servir como referencia. Los rangos varían ligeramente entre diferentes laboratorios y el informe de la prueba debe incluir los rangos utilizados en el laboratorio que ha realizado el análisis.

1. Urea:

• Hombres: 18 - 55 mg/dL
• Mujeres: 17 - 43 mg/dL
• Niños:
  A) De 1-3 años: 11-36 mg/dL
  B) De 4-13 años: 15-36 mg/dL
  C) De 14-19 años: 18-45 mg/dL

        2. BUN: 12 - 20 mg/dL

• Variaciones fisiológicas:
  
  La concentración de urea en sangre varía en función de:

1. Dieta: los valores de urea en sangre pueden incrementarse con la ingesta de proteínas.
2. Hidratación: la urea se relaciona inversamente con el grado de hidratación.
3. Otros: tienden a elevar los valores de urea el estrés, los glucocorticoides y las hormonas tiroideas; tienden a disminuirlo el embarazo, los andrógenos y la hormona de crecimiento.

• Variaciones patológicas

1. Aumento de urea en sangre
   
   A) Disminución de flujo sanguíneo hacia los riñones (ej. insuficiencia cardiaca congestiva).
   B) Enfermedades renales: glomerulonefritis, pielonefritis, necrosis tubular aguda, insuficiencia renal, etc.
   C) Obstrucción de las vías urinarias: piedras, tumores, etc.
   D) Fármacos: dosis bajas de salicilatos, diuréticos, pirazinamida, etambutol, nicotinamida, etanol.
   E) Dieta con exceso de proteínas.
   F) Hipovolemia: grandes quemados, deshidratación, shock, etc.
   G) Aumento de la degradación de las proteínas: lesiones graves, quemaduras, hemorragias, fiebre, muerte de células en enfermedades cancerígenas, etc.
   
2. Disminución de la urea sanguínea:
   
   A) Dieta muy pobre en proteínas.
   B) Malnutrición.
   C) Enfermedad hepática grave.
   D) Hidratación excesiva.