A nossa história

1946 | O envio de mantimentos para a Europa e a criação da UNICEF

No final da II Guerra Mundial, a fome e as doenças ameaçam as crianças da Europa. A 11 de Dezembro de 1946, a ONU cria uma nova entidade, o Fundo Internacional de Emergência das Nações Unidas para as Crianças – UNICEF, para lhes prestar ajuda de emergência. Entre 1947 e 1950, leite e outros bens de primeira necessidade são distribuídos em doze países.

1947 | A nomeação do primeiro Director Executivo da UNICEF

Maurice Pate, é nomeado primeiro Director Executivo da UNICEF, tendo terminado o seu mandato em 1965. Ao aceitar a sua nomeação para o cargo, M. Pate afirma: “Não há crianças inimigas” e que a ajuda da UNICEF iria “incluir todas as crianças”, independentemente do seu país.

1947 | A criação dos primeiros Comités Nacionais para a UNICEF

Surgem os primeiros Comités Nacionais. Dado que a UNICEF depende inteiramente de contribuições voluntárias, os seus responsáveis decidem lançar um apelo geral para apoiar o trabalho da organização. Um grande número de cidadãos de diversos países mobiliza-se e organiza actividades de recolha de fundos para o trabalho UNICEF. Assim nascem grupos de apoio, que irão dar origem aos Comités Nacionais. Foi nos EUA que surgiu o primeiro Comité Nacional para a UNICEF.

1948 | A primeira campanha contra a tuberculose

A UNICEF colabora com a Cruz Vermelha dos países escandinavos numa campanha internacional de luta contra a tuberculose. Foi a primeira campanha deste género e seria precursora dos programas de vacinação da UNICEF.

1949 | O primeiro cartão de Boas Festas da UNICEF

Um desenho enviado por uma criança checoslovaca, Jitka Samkova, para agradecer o apoio prestado pela UNICEF à sua aldeia no final da II Guerra Mundial, dá aos responsáveis da UNICEF a ideia de angariar fundos através da venda cartões de Boas Festas com a colaboração voluntária de muitos artistas. É o início das campanhas de cartões que permitem financiar uma parte importante dos programas da UNICEF.

1953 | A UNICEF como agência permanente do sistema das Nações Unidas

A UNICEF torna-se uma agência permanente do sistema das Nações Unidas. Com a recuperação da Europa, vários países consideravam que a tarefa da UNICEF estava terminada. Outros, maioritariamente países mais pobres, defenderam que a ONU não podia deixar de se preocupar com as crianças ameaçadas pela fome e pela doença, e decidem prolongar o mandato da UNICEF por tempo indeterminado.

No mesmo ano, a UNICEF inicia uma campanha global contra a piã, uma doença desfigurante que afecta milhões de crianças e que pode ser curada com uma simples injecção de penicilina.

1954 | O primeiro Embaixador da UNICEF

O actor de cinema Danny Kaye oferece voluntariamente os seus serviços à UNICEF e é nomeado o seu primeiro Embaixador de Boa Vontade. O seu filme “Missão Criança”, acerca do trabalho da UNICEF na Ásia, foi visto por mais de 100 milhões de pessoas. Muitos outros artistas e figuras célebres viriam a tornar-se Embaixadores de Boa Vontade da UNICEF.

1956 | A luta contra a malária

A UNICEF colabora com a Organização Mundial da Saúde numa campanha mundial para a erradicação da malária. Esta campanha, levada a cabo entre 1955 e 1956, permite salvar um grande número de vidas. Porém, o mosquito causador da doença desenvolve resistências e a malária é, nesta altura, uma das principais causas de morte das crianças. Actualmente, a luta contra a malária continua a fazer parte do trabalho da UNICEF.

1959 | A adopção da Declaração dos Direitos da Criança

A Assembleia Geral da ONU adopta a Declaração dos Direitos da Criança, o primeiro código internacional que reconhece os direitos das crianças em matéria de cuidados de saúde, nutrição, educação e protecção.

1961 | A educação passa a integrar os programas da UNICEF

Após mais de uma década de trabalho focado em questões de saúde infantil, a UNICEF alarga o seu âmbito de actuação. A educação passa a ser parte integrante dos programas, que começam pelo apoio à formação de professores, à revisão dos programas escolares e pelo fornecimento de material escolar aos novos países independentes.

1965 | A nomeação de Henry Labouisse como Director Executivo e o Prémio Nobel da Paz

Neste ano, Henry Labouisse é nomeado Director Executivo da UNICEF, tendo terminado o seu mandato em 1979.

Ao receber o Prémio Nobel da Paz atribuído à UNICEF pela promoção da fraternidade entre as nações, o Director Executivo da UNICEF declara: “O bem-estar das crianças de hoje está inseparavelmente ligado à paz do mundo de amanhã.”

1971 | A hidráulica e os programas de água e saneamento

A UNICEF lança-se na perfuração de rochas duras na Índia e participa activamente na instalação de sistemas de abastecimento de água em zonas rurais em diversos países, a fim de melhorar a saúde das crianças e aliviar as tarefas das mulheres e das raparigas. É também a partir dos anos 70 que a UNICEF começa a dedicar uma parcela importante dos seus recursos ao saneamento básico.

1972 | A saúde materna e os cuidados de saúde primários

A UNICEF associa-se à Organização Mundial da Saúde num apelo a uma maior responsabilidade dos estados relativamente à saúde materna e à nutrição infantil como parte integrante dos cuidados de saúde primários.

1979 | O Ano Internacional da Criança

A ONU declara 1979 como o Ano Internacional da Criança para alertar a comunidade internacional para os direitos da criança e promover medidas para a sua realização. Celebrado em todo o mundo, o Ano Internacional da Criança constituiu uma ocasião para os povos e organizações reafirmarem o seu empenho na defesa da causa das crianças e adoptarem políticas e medidas destinadas a melhorar a sua situação.

1979 | A criação do Comité Português para a UNICEF

Criação do Comité Português para a UNICEF: Por iniciativa de um grupo de amigos da UNICEF, liderado por Maria Violante Vieira, é criado oficialmente o Comité Português para a UNICEF.

1980 | A nomeação de James Grant como Director Executivo da UNICEF

James Grant é nomeado Director Executivo da UNICEF, tendo terminado o seu mandato em 1995: “Os recursos da sociedade devem ser mobilizados prioritariamente para responder às necessidades essenciais das crianças.”

1981 | A aprovação do Código Internacional sobre o Marketing de Substitutos do Leite Materno

A UNICEF e a Organização Mundial da Saúde criam o Código Internacional sobre o Marketing de Substitutos do Leite Materno a fim de fomentar o aleitamento materno e diminuir a mortalidade infantil.

1982 | Revolução para a Sobrevivência e Desenvolvimento Infantil

A UNICEF lança uma campanha, “revolução”, para a sobrevivência e desenvolvimento infantil. A “revolução” baseava-se em quatro técnicas simples e de baixo custo: Acompanhamento do crescimento; Terapia de reidratação oral; Aleitamento materno e Imunização.

1985 | A vacinação para todas as crianças até 1990

No 40º aniversário das Nações Unidas, a Assembleia Geral dá o seu aval a um objectivo comum da UNICEF e da OMS – a vacinação universal das crianças contra a difteria, o tétano, tosse convulsa, sarampo, poliomielite e tuberculose. Em 1990, a cobertura vacinal contra estas doenças ultrapassava os 70% comparada com menos de 40% no início da campanha.

1987 | Lançamento de estudo de referência da UNICEF

O estudo de referência da UNICEF “Ajustamento com um rosto humano” lança um debate global sobre como proteger as crianças e mulheres dos efeitos nefastos dos ajustes e das reformas económicos levados a cabo para reduzir a dívida nacional nos países mais pobres.

1989 | A Adopção da Convenção sobre os Direitos da Criança pela Assembleia Geral das Nações Unidas

A Convenção sobre os Direitos da Criança é adoptada pela Assembleia Geral das Nações Unidas e entra em vigor em Setembro de 1990. Esta Convenção torna-se no tratado de direitos humanos mais ampla e rapidamente ratificado de todos os tempos e a pedra basilar do trabalho da UNICEF em todo o mundo.

1990 | Portugal ratifica a Convenção sobre os Direitos da Criança

No dia 21 de Setembro, Portugal ratifica a Convenção sobre os Direitos da Criança. Este tratado internacional é um importante instrumento legal devido ao seu carácter universal e também pelo facto de ter sido ratificado pela quase totalidade dos Estados do mundo (193).

1990 | A Cimeira Mundial para as Crianças

A Cimeira Mundial para as Crianças: Uma cimeira sem precedentes reúne 71 Chefes de Estado e de Governo na sede das Nações Unidas em Nova Iorque, e estabelece um conjunto de objectivos a atingir nos dez anos seguintes em matéria de saúde, nutrição e educação das crianças.

1992 | Os Hospitais Amigos dos Bebés

É criada a Iniciativa Hospitais Amigos dos Bebés em Portugal, um programa de promoção do Aleitamento Materno, que havia sido lançado no mesmo ano a nível global pela UNICEF e pela Organização Mundial da Saúde. Em 2016, devido ao sucesso que se estendeu para lá da rede de Hospitais acreditados, a iniciativa passou a ser conhecida como Iniciativa Amiga dos Bebés.

1996 | As crianças em situação de conflito

Na sequência da violência no Ruanda e da escalada dos conflitos em diversas partes do mundo, com consequências dramáticas para as crianças, a UNICEF apoia a realização de um estudo abrangente coordenado por Graça Machel – “O Impacto dos Conflitos Armados nas Crianças”.

1998 | O Conselho de Segurança das Nações Unidas debate questão das crianças e dos conflitos armados

O Conselho de Segurança das Nações Unidas debate pela primeira vez a questão das crianças em conflitos armados.

2000 | A adopção da Declaração do Milénio

Os líderes mundiais reunidos na Assembleia Geral das Nações Unidas adoptam os Objectivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM), uma agenda com metas e objectivos a atingir até 2015, todos eles relacionados com o bem-estar e os direitos das crianças.

2001 | O lançamento do Movimento global para as Crianças

“Diga Sim às Crianças”: O Movimento Global para as Crianças mobiliza cidadãos de todo mundo em prol dos direitos das crianças. A campanha “Diga Sim às Crianças” reuniu mais de 94 milhões de assinaturas.

2002 | A Sessão Extraordinária dedicada às crianças

As Nações Unidas organizam uma Sessão Extraordinária da Assembleia Geral dedicada às crianças para analisar os progressos conseguidos desde a Cimeira Mundial para as Crianças de 1990, e dar um novo impulso ao compromisso da comunidade internacional para com os direitos das crianças. Foi a primeira Sessão da Assembleia Geral dedicada exclusivamente à infância, e a primeira em que crianças e jovens de todo o mundo participaram como membros das delegações dos seus países.

2005 | A campanha “Juntos pelas Crianças, juntos contra a SIDA”

Para responder às necessidades específicas das crianças afectadas pela epidemia, a UNICEF e várias organizações parceiras lançam uma campanha global centrada em quatro áreas-chave: prevenção primária, prevenção da transmissão de mãe-para-filho, tratamento pediátrico e protecção e apoio para as crianças infectadas e afectadas pelo VIH/SIDA.

2012 | O primeiro Fórum da Parceria Global para as Crianças com Deficiência

A UNICEF acolhe o primeiro Fórum da Parceria Global para as Crianças com Deficiência com o objectivo de integrar os seus direitos em todos os programas e políticas centrados nas crianças.

2015 | A UNICEF Portugal relança o Programa Cidades Amigas das Crianças

O “Programa Cidades Amigas das Crianças” é relançado no nosso país com o objectivo de criar as condições para que as cidades e vilas, sede dos municípios signatários, garantam uma atenção primordial à situação de cada criança no respeito pelo seu bem-estar e pela universalidade dos seus direitos.

2018 | A nomeação de Henrietta H. Fore como Diretora Executiva da UNICEF

Henrietta H. Fore é nomeada Diretora Executiva da UNICEF, no seu primeiro mês de mandato na visita ao Sudão do Sul, afirma “os números que vimos são o contínuo lembrar do trágico impacto que as crises têm sobre a educação infantil, o seu futuro, a estabilidade e o crescimento das suas economias e sociedades. Uma criança sem educação que cresce analfabeta num país despedaçado por conflitos ou destruída por desastres vê a sua oportunidade de vida esvair-se. Vida a vida, a UNICEF está a salvar a vida de muitas crianças em comunidades de todo o mundo, criando a oportunidade para que concretizem o seu potencial. É uma organização como nenhuma outra.”

2021 | O lançamento da iniciativa da UNICEF Portugal “Tenho Voto na Matéria” 

A UNICEF Portugal lançou a consulta pública "Tenho Voto na Matéria", cujos resultados demonstraram que apesar das crianças e dos jovens não votarem, eles querem participar e têm algo a contribuir para o desenvolvimento das suas comunidades. De uma forma sem precedentes, cerca de 10.000 crianças e jovens de norte a sul do país disseram o que os preocupava.

2022 | A nomeação da nova Diretora Executiva da UNICEF Catherine Russell

A 1 de Janeiro, Catherine Russell assume funções como a nova Diretora Executiva da UNICEF. Numa das suas primeiras intervenções públicas, afirmou: “As crianças são o recurso mais precioso do mundo.  Não há causa maior do que defender os seus direitos e o seu bem-estar.  Estou empenhada nesta causa com todo o meu coração, e orgulho-me de me juntar à família UNICEF. (…). A UNICEF é uma organização forte, ágil e inovadora - uma campeã incansável para as crianças do mundo, e um parceiro de eleição.”