Tyra Lynne Banks fue una de las supermodelos más importantes de la década de los 90. Muchos lectores la conocerán por ser la primera modelo negra de Victoria’s Secret, pero lo cierto es que rompió moldes en una industria de la moda en la que fue tan amada como odiada.
Nacida el 4 de diciembre de 1973 en Inglewood (Los Ángeles, California), la top y actriz estudió en un colegió privado y católico, solo para chicas, donde sufrió todo tipo de burlas y sus compañeras la hacían sentir como un patito feo. Su sueño era dedicarse a la moda. Hizo varias pruebas cuando era adolescente pero no captaba la atención de las agencias.
Una jovencísima Tyra Banks en el backstage de los desfiles parisinos
Hasta que por fin a los 16 años Elite Model Management, una de las empresas de representación más importantes del momento, se fijó en ella. "Una representante vio fotografías mías y dijo que yo era la única chica que quería llevar a París. No me marché pensando que me convertiría en una importante modelo. Solo quería ganar dinero para la universidad", afirmó en una entrevista.
Banks no se lo pensó ni un minuto e hizo las maletas para trasladarse a la capital francesa. Allí hizo varios castings para desfilar en la Semana de la Moda. Lo hizo de la mano de Yves Saint Laurent, que la incluyó en su presentación de la colección primavera-verano 1992 que se mostró en octubre de 1991.
Tyra Banks en el desfile Yves Saint Laurent, en octubre de 1991
A partir de ese momento trabajó con prestigiosas firmas como Dior, Chanel o Givenchy, pero el trabajo que supuso un antes y un después en su trayectoria fue la portada que protagonizó para Sports Illustrated en 1997. Banks se convertía en la primera modelo negra en aparecer en la edición de trajes de baño de la cabecera.
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También ese mismo año fichó por Victoria’s Secret y fue bautizada como el primer ángel negro de la firma de lencería., con quien trabajó hasta 2005. Fue la segunda modelo afortunada en llevar el Fantasy Bra. El mismo año de su debut apareció en el desfile con el modelo Diamond Dream Bra valorado en tres millones de dólares y con más de 100 diamantes y un diamante de 42 quilates como elemento central.
La modelo Tyra Banks en uno de los desfiles de Victoria's Secret
Siete años más tarde, tuvo el privilegio de lucir el Heavenly 70 Fantasy Bra, valorado en diez millones de dólares y con 2.900 diamantes sobre oro blanco de 18 quilates y con un diamante más grande de 70 quilates.
A pesar de su éxito y de su rivalidad con Naomi Campbell, la modelo decidió retirarse de la moda con solo 32 años. Aseguró que lo hizo porque hasta ocho diseñadores no quisieron trabajar con ella en Milán porque tenía "demasiadas curvas". Como afirmó, "tenía tres años más de contrato, pero quería dejarlo antes de que me echaran".
Tyra Banks en una imagen reciente compartida en redes sociales
Tras su retirada, creó el concurso de televisión America’s Next Top Model y se graduó en la Universidad de Harvard. También ha hecho trabajos puntuales en la moda como su campaña para Skims y no dudó en repetir su portada para Sports Illustrated, 22 años años después y con 11 kilos de más con los que reivindicó la diversidad en la industria.
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