La cadena colombiana TOSTAO’ Café & Pan es propiedad de una empresa panameña, creada en marzo de 2014, llamada Bakery Business International S.A.S (BBI).
Uno de sus fundadores es Michael Olmi, un alemán a quien se le atribuye el haber fundado la cadena de tiendas D1. Olmi, además, hizo parte del Grupo Rebe, empresa inversionista de Mercadería S.A.S., ambas creadoras de la cadena de supermercados de bajo costo Justo & Bueno. El grupo Rebe también es inversionista de BBI.
¿Cómo llegó a Colombia?
Luego de realizar una exhaustiva investigación de mercado en Colombia, las directivas de BBI identificaron que, a pesar de que sus habitantes prefieren consumir café y pan, los elevados precios de estos productos ofrecidos en tiendas exclusivas, los dejaban por fuera del alcance de las personas de los estratos más bajos del país.
A raíz de este resultado, decidieron enviar al ingeniero industrial Pedro Gasca, Orientador General de BBI Colombia, y a su equipo de mercadeo, a Estados Unidos y Europa, con el propósito de estudiar diferentes modelos de panaderías, de tal manera que pudieran regresar con una idea clara que permitiera desarrollar un negocio que garantizara que todos los colombianos pudieran tener acceso a ambos productos, sin poner en riesgo sus estándares de frescura y calidad.
Tras meses de estudio, la empresa tomó la decisión de crear un modelo “sin estratos”, pensado y diseñado exclusivamente para el mercado colombiano. Un modelo incluyente, que pondría el café y el pan a disposición de todos; en tiendas modernas, de fácil acceso, ofreciendo gran variedad de productos de alta calidad, 100% nacionales y a precios justos.
A este negocio decidieron llamarlo TOSTAO’ Café & Pan, evocando la tostión del café y del pan, cuya presentación en algunos casos también es tostado. El nombre les pareció sonoro y de fácil recordación y decidieron utilizar los colores negro y amarillo en su logotipo, lo cual le da una apariencia más urbana.
En diciembre de 2015, se instalaron sus dos primeras tiendas en Bogotá. La acogida del público superó las expectativas y, en marzo del mismo año, BBI autorizó la creación de más locales en la ciudad.
¿Qué productos se encuentran en TOSTAO’ Café & Pan?
Los directivos de la empresa decidieron apostarle a un tipo de negocio que no fuera una cafetería o una panadería más. Su deseo era ofrecer otro tipo de productos que, por sus altos costos en otros lugares, habían estado fuera del alcance de una gran parte de la sociedad colombiana durante años.
Comidas preparadas, jugos, postres, ensaladas, bebidas refrescantes, desayunos y almuerzos, son algunas de las opciones que se encuentran en sus puntos de venta.
¿De dónde salen los productos que venden en Tostao Café &Pan?
Toda su estrategia se basa en respetar su política de precios justos. Entonces, cuando desean ampliar su portafolio, buscan empresas 100% colombianas, que ofrecen productos de calidad, cuyos procesos cumplen con estándares propios. Luego, realizan una prueba de lanzamiento en sectores donde se encuentra el colombiano promedio y, si funciona, lo ofrecen en todas sus tiendas.
El café
Como es conocido en el ámbito internacional, el café colombiano es uno de los mejores del mundo. Por eso, los dueños de Tostao le apostaron a encargarse de todo el proceso de este producto, con el fin de garantizar el cumplimiento de sus estándares de calidad.
Para ello, realizaron una alianza con una compañía colombiana con amplia trayectoria llamada Café Kumanday. Su café, de alta calidad, es seleccionado en diferentes cooperativas de caficultores y cuenta con una tostadora en Manizales, desde la cual se exporta a Estados Unidos y otros países del mundo.
Allí realizan el acopio del grano, lo empacan y lo transportan a las tiendas de TOSTAO’ Café & Pan, en donde es molido al momento de ser servido en cada taza. Este mismo café es el que se comercializa en las tiendas Justo & Bueno.
El pan
Aunque los propietarios de Tostao desearían que el pan que ofrecen en sus tiendas también fuera 100% colombiano, no ha sido posible para ellos encontrar una empresa que pueda proveerles la gran cantidad que requieren para sus puntos de venta.
Por esa razón, aunque la mayor parte de su panadería se la compran a proveedores nacionales, se ven en la necesidad de importar un porcentaje, de Europa. Este pan no contiene aditivos y es conservado mediante un proceso que se llama ultracongelación, el cual consiste en conservar el producto mediante cambios de temperatura específicos, que permiten que sea horneado una vez llegue a la tienda, de manera que siempre esté fresco y que su aroma llame la atención de los transeúntes.
Al respecto, la empresa contempla la posibilidad de montar su propia fábrica de pan, en la cual desarrollarían el producto con la técnica europea.
Otros productos
TOSTAO’ Café & Pan también tiene una alianza con Frankfeld, la compañía colombiana creadora de la bebida relajante Free Mind, elaborada con ingredientes naturales. Como parte de su compromiso social, esta empresa invierte la mitad de sus utilidades en La Guajira.
La panela es producida de manera artesanal por campesinos de Cundinamarca, bajo estrictos estándares sostenibles, lo que les permite formarse a la vez que producen dicho endulzante natural.
Gracias al apoyo de TOSTAO’ Café & Pan, muchas empresas colombianas se han visto beneficiadas y han tenido su propio crecimiento. Este es el caso de una repostera, la cual comenzó fabricando sus productos en una cocina convencional y, actualmente, cuenta con una completa planta de producción.
“Sin prisa y sin pausa”
Este es el lema de la empresa y resume uno de sus objetivos principales: que sus clientes puedan tomarse el tiempo que deseen para elegir los productos en la tienda, “sin prisa”, para luego continuar su camino con ellos en una bolsa de papel, “sin pausa”, y disfrutarlos en otros espacios de la ciudad.
A la empresa le interesa el volumen, es decir, la cantidad de gente que pasa por el lugar y a ellos es a quienes le apuntan. Por este motivo, la mayoría de sus locales no cuentan con mesas, no hay cubiertos, platos ni servicio de Wi-Fi. Esto, claramente, tiene que ver con su estrategia de mantener costos bajos, para poder ofrecer precios justos. Un claro ejemplo de ello es el costo de una taza de tinto de 12 onzas. En otras tiendas especializadas, este producto se consigue por $4.300, mientras que en TOSTAO’ Café & Pan, tiene un valor de $1.500.
En cada oportunidad que tienen, los directivos de la empresa reiteran que lo importante es que cualquier persona que los visite pueda comprar sus productos, independientemente de los ingresos con los que cuente. Por ello, afirman que, incluso en los momentos económicos difíciles, sus clientes siempre encuentran allí la mejor opción: productos de calidad a precios bajos.
¿Por qué es tan económico?
Bajo la premisa de ofrecer precios justos en sus productos, la empresa pone especial cuidado en los temas administrativos. Por eso, los locales donde funcionan sus tiendas se arriendan por cinco años, no tienen un área de mercadeo ni destinan recursos para publicidad. Además, cuentan con proveedores directos a quienes les compran en volumen, lo que permite ajustar los costos de cada producto de manera que sean justos para sus clientes.
De otro lado, las ventas se realizan exclusivamente en efectivo y, principalmente, bajo la modalidad de “empacar para llevar”, lo cual erradica los costos de un espacio donde se deban atender mesas y todo lo que esto implica en cuanto a personal y suministros, entre otros aspectos.
Un Tostao’ en cada esquina
Puesto que la idea de negocio está basada en incluir a todos los estratos sociales y en atender a la mayor cantidad de personas posible, no es de extrañar que se encuentren varias tiendas en un mismo sector. De esta manera, se garantiza que los colombianos pueden contar con un Tostao cerca de su lugar de estudio, de trabajo, de vivienda, de los sitios que visita con frecuencia o, simplemente, en la ruta hacia su lugar de destino.
Creciendo a pasos agigantados
La empresa que comenzó a finales de 2015 con dos tiendas de 60 metros cuadrados en la capital del país, creó 86 puntos de venta con el mismo diseño, en 2016. En febrero del año siguiente, consiguió tener 100 tiendas en esa ciudad.
Según datos del DANE, el crecimiento económico de la empresa en 2016 fue del 2 % y en el primer semestre de 2017, fue de 1,2 %. Periodo durante el cual, abrieron más de 150 puntos de venta. En octubre del mismo año, inauguraron la tienda #200, lo que quiere decir que en cinco meses abrieron 100 de ellas.
En el último trimestre de 2017, consiguieron abrir, en promedio, una tienda por día. Terminaron con 262 en Bogotá y 23 en Medellín, para un total de 285 locales, sobrepasando la meta que tenían de cerrar el año con 242 puntos de venta.
De esta manera, en tan solo dos años de funcionamiento, TOSTAO’ Café & Pan, se consolidó como la empresa de café con mayor número de tiendas en el país, convirtiéndose en uno de los sucesos comerciales de 2017.
En abril de 2018, Tostao Café & Pan ya tenía dos plantas de producción para cubrir las 300 tiendas abiertas hasta la fecha, en Medellín y Bogotá. Además, contaba con cavas de refrigeración y congelación y una flota de 34 camiones para el transporte de productos que requieren cadena de frío. Para julio del mismo año, eran 340 sus tiendas, 205 de ellas en Bogotá y 135 en Medellín y el Área Metropolitana.
TOSTAO’ Estación
A pesar de mantener su concepto inicial de locales pequeños donde se ofrecen productos para llevar; en julio de 2018 inauguraron dos tiendas llamadas TOSTAO’ Estación, en las cuales se cuenta con servicio de Wi-Fi y atención a la mesa, para que sus clientes puedan permanecer un rato más en su local. Con esta nueva modalidad, la empresa no pretende eliminar la anterior; sin embargo, están prestos a abrir este tipo de tiendas, mientras el espacio, el sector y la demanda lo permitan.
El secreto para identificar dónde abrir nuevos puntos de venta está basado en un criterio de economía básico: la ley de oferta y demanda. Cuando se percibe una gran acogida en una de sus tiendas -lo cual se evidencia en gran volumen de visitas y en buenas ventas-, toman la decisión de abrir una nueva tienda cerca. Esto, con el propósito de ofrecer más puntos de venta en la misma zona, lo que redunda en una mejora en los tiempos de servicio, pues el flujo de personas se dispersa en diferentes locales.
La clave del éxito es la autogestión
Como es evidente, gran parte del éxito de la empresa se basa en la premisa de ofrecer productos de calidad a bajos precios, lo que les permite llegar a una mayor cantidad de consumidores. Sin embargo, un componente determinante ha sido su estructura administrativa fundamentada en la autogestión y no en una base piramidal.
Cada tienda genera entre 3 y 5 empleos. En ellas no hay jefe de punto o supervisor de zona, pues gracias a una moderna aplicación, los directivos y administradores de la empresa pueden monitorear el inventario y las ventas en cada uno de sus más de 340 puntos de venta.
Además, procuran que sus empleados, que a la fecha son más de 2.000, residan cerca de la tienda en la que laboran, para facilitar su desplazamiento. Una vez contratados, bajo la modalidad de término indefinido, los capacitan durante 20 días en el rol a desempeñar. Con ellos no se implementan el salario mínimo, sino que se les aplica uno al que la compañía llama “salario social o solidario”, con el cual sus trabajadores obtienen un mayor ingreso al exigido por la ley, para el tipo de labor que desarrollan.
Con lo anterior, la compañía promueve el sentido de pertenencia entre los responsables de cada punto de venta, brindando un excelente servicio al cliente.
Muchos de sus empleados son pospenados
La empresa cree en las segundas oportunidades y en la posibilidad de contribuir al desarrollo y progreso de la sociedad.
Teniendo en cuenta lo anterior, es importante destacar que, como parte de su compromiso con la responsabilidad social, TOSTAO’ Café & Pan decidió llevar a cabo una alianza con Casa Libertad y con el Inpec, en 2016, para dar empleo a aquellas personas que cumplieron su condena en prisión y necesitan una oportunidad para reinsertarse en la sociedad. Los directivos de la empresa afirman que la inclusión es un valor empresarial y que lo ponen en práctica tanto con sus clientes como con sus colaboradores.
La empresa contribuye al desarrollo sostenible
Otro aspecto en el cual se esmera la compañía, es en disminuir el desperdicio de comida en sus tiendas. Con este propósito y el de contribuir a mejorar las condiciones de nutrición de los más necesitados, realizaron una alianza con Banco de Alimentos, para donar los alimentos que no se venden durante el día. Además, hacen contribuciones a organizaciones internacionales como Save the Children y Unicef; brindan su apoyo a algunos comedores comunitarios y a diferentes obras sociales del país.
¿Su modelo de negocio genera un impacto negativo?
Muchos aseguran que, si bien es cierto que este tipo de negocios ofrecen la posibilidad de consumir productos de calidad a precios bajos, esto puede generar un impacto negativo a largo plazo sobre las tiendas de barrio y algunos productores locales, pues las ganancias benefician a unos pocos.
Al respecto, las directivas de la empresa se han pronunciado, afirmando que, en su caso, tan solo importan 18 de los más de 200 productos que venden, que cuentan con una cadena productiva eficiente y con una cantidad considerable de proveedores, que se han visto igualmente beneficiados con el crecimiento de la compañía, generándose lazos de confianza y valor compartido entre ellos.
Planes a futuro
La empresa espera expandir su promesa de democratizar el consumo del café y del pan a otras zonas del país. Por eso, continúan firmes en la idea de invertir en Colombia, de mantener calidad y precios justos en sus productos, pensando en sus consumidores y no en la competencia.
Para el año 2021, los directivos de TOSTAO’ Café & Pan, pretenden contar con 700 tiendas en todo el territorio nacional.