- Handlung -
Die Handlung dreht sich um den zwölfjährigen James, der nach dem Tod seiner Mutter aus dem Kinderheim heraus von der Jugendabteilung des britischen Geheimdienstes (Cherub) rekrutiert wird. Dort muss er eine sehr harte Ausbildung durchlaufen und bekommt dann seine erste Mission. Es gibt den Verdacht, dass eine walisische Hippie-Gemeinde eine Aktion gegen ein Treffen von Öl-Konzernchefs plant. James wird also in die Gemeinde eingeschleust, um zu ermitteln.
Andere wichtige Charaktere sind James kleine Schwester Lauren, die er sehr liebt, seine Ausbildungspartnerin und Freundin Kerry, seine besten Freunde Kyle und Bruce sowie seine sechzehnjährige Schwimmlehrerin und Missionspartnerin Amy.
Insgesamt steht eher die Ausbildung als die Mission im Vordergrund. Die Mission nimmt nur das letzte Drittel des Buches ein und endet auch eher abrupt.
- Schreibstil -
Das Buch ist recht einfach geschrieben. Es gibt viel direkte Rede und lange beschreibende Textpassagen, wie z.B. in „Twilight“, sind selten. Dadurch lässt sich das Buch auch ziemlich schnell durchlesen. Es gibt allerdings auch Szenen, in denen der Umgangston rauer wird und böse Schimpfwörter fallen.
- Gewalt -
Teilweise wird in den Bewertungen die Gewalt im Buch angesprochen. Zweifellos stimmt es, dass die Kinder in der Grundausbildung brutal behandelt werden. Schlaf- und Essensentzug, Demütigungen und sehr extreme Strafen sind an der Tagesordnung. Bspw. werden James und Kerry nach einem Streit mit einem "speziellen" Überlebenstraining bestraft. Dazu müssen sie nackt eine Winternacht draußen überleben. James selbst ist zudem auch nicht gerade der friedlichste Junge. Spricht dies also gegen das Buch?
Eher nicht. James bekommt für seine Ausraster regelmäßig Ärger und seine Freundschaft mit Kerry zerbricht fast an der Bestrafung. Die Gewalt wird also nicht als positiv dargestellt. In den folgenden Büchern proben die Kinder auch sehr erfolgreich den Aufstand gegen ihren brutalen Ausbilder. Des Weiteren muss man bedenken, dass diese Kinder nicht wie „die drei Fragezeichen“ irgendwelche Rätsel lösen oder wie „TKKG“ in einen spannenden Kriminalfall hineinstolpern. Stattdessen werden sie in Drogenbanden (Band 2), Hochsicherheitsgefängnisse (3), militante Tierschutzbewegungen (6) und Sekten, die Kinder noch züchtigen(5), eingeschleust. Eine laschere Ausbildung wäre also fehl am Platz.
- Vergleich -
Verglichen mit den „drei Fragezeichen“ und „TKKG“ ist Top Secret eindeutig an ältere Kinder gerichtet und mehr auf Action ausgelegt. Dabei bleibt „Top Secret“ allerdings realistischer als Mitbewerber wie „Alex Rider“ und „Young Bond“. Es gibt also keine Fallschirmsprünge in politische Versammlungen wie in „Alex Rider – Stormbreaker“ oder Bösewichte in dunklen Schlössern wie in „James Bond – Stille Wasser sind tödlich“. Da James im Gegensatz zu Alex und James Bond ins Alltagsleben der Bösen eindringt, wird jedoch sowohl im Leser als auch in James Sympathie für die Bösen geweckt. James spricht aber mit dem Geheimdienstleiter darüber, sodass die Taten der Bösen nicht vom Buch gerechtfertigt werden.
- Fazit -
Ein spannendes Buch. Bei diesem ersten Teil finde ich (20 Jahre alt; alle Bände gelesen) das empfohlene Alter von 12 Jahren noch angemessen. Ab Band 2 wird es allerdings etwas gewalttätiger und Mädchen, Küsse, Sex, Drogen und Homosexualität spielen eine Rolle, sodass ich dann das Alter etwas hochsetzen würde. Aber das müssen Eltern letztlich selbst entscheiden.
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Debbie
Interesse Geschichte. Kindle Version gut für Deutschlernen.
Rezension aus den Vereinigten Staaten vom 8. März 2015