El relato del modelo, indispensable para comprender tanto el �xito como la ca�da del Barcelona, acostumbra a llev�rselo todo por delante. Las respuestas, pero tambi�n las coartadas, se buscan en el modelo. Cuando ayer Xavi Hern�ndez trat� de defender a Marc-Andr� ter Stegen, portero que ha abandonado su estatus de semidi�s para vivir uno de los momentos m�s complicados de su carrera, el t�cnico se puso a elogiar su juego de pies. �Su salida de bal�n nos da la vida. S�lo Manuel Neuer est� a su nivel en ese sentido�, dijo el entrenador.
Echemos la vista atr�s. V�ctor Vald�s, probablemente uno de los mejores porteros de la historia del Barcelona, y tambi�n quien m�s veces visti� la camiseta azulgrana, pronunci� una rueda de prensa el 31 de mayo de 2013 en la que anunci� que no renovar�a su contrato. Cuando quedaban un par de preguntas para concluir aquella comparecencia, a Vald�s le preguntaron cu�l deb�a ser el rol del portero en el Bar�a. Y Vald�s, que no disimul� haber estado esperando esa pregunta durante toda su carrera, provoc� un cortocircuito en el imaginario barcelonista.
�Todo el mundo habla del juego con los pies. Y yo siempre digo que el portero del Bar�a debe ser el mejor del mundo en el uno contra uno. Los n�meros dicen que cada temporada te enfrentas a 25 o 30. Por tanto, m�s que el juego con los pies, es m�s importante el uno contra uno. Y de eso nadie habla�. Aquella declaraci�n de Vald�s pas� completamente desapercibida. �l mismo era consciente que mejorar en la salida de bal�n le ayud�. Pero tambi�n que si no hubiera parado, con la final de la Champions de Par�s en 2006 como punto culminante de su carrera, el Camp Nou se lo hubiera tragado.
Si hay algo que hace especial a Ter Stegen es que no exterioriza sus emociones. Un gol encajado no le hace bajar la cabeza. Tampoco se abronca a s� mismo o la toma con el compa�ero de turno. No busca excusas. Ni propias ni ajenas. �l, simplemente, vuelve a ajustarse los guantes y se coloca bajo palos fotocopiando una expresi�n que nunca cambia. �Es su manera de blindarse ante el exterior�, explican desde la Ciutat Esportiva Joan Gamper. Los dirigentes del club aseguran no tener dudas con el guardameta alem�n, a quien no se busca sustituto pese a la amplia rumorolog�a al respecto. El t�cnico Xavi Hern�ndez intenta animarle, sin pensar en la b�squeda de una alternativa que a estas alturas no contempla, como el brasile�o Neto o el joven I�aki Pe�a. De hecho, Jos� Ram�n de la Fuente, Dela, es de los pocos que ha resistido a los cambios del t�cnico de Terrassa y contin�a siendo el �ngel de la guarda del portero alem�n. Pero Ter Stegen dej� de parar como sol�a.
Si bien es cierto que diferenciar a los porteros seg�n sus estad�sticas puede ser contraproducente al ser ellos los m�s expuestos a los errores estructurales y colectivos, los registros de Ter Stegen son muy llamativos. Tambi�n lo son los de Jan Oblak. Dos guardametas que han ido perdiendo la confianza a medida que sus equipos han ido abriendo la puerta a sus rivales.
Courtois
Ter Stegen es el segundo peor portero en porcentaje de paradas de la Liga (apenas salva un 58% de los disparos a puerta). S�lo tiene por debajo a Oblak (50%). Aunque son los metas de los equipos m�s humildes quienes tienen m�s opciones de lucirse al ser quienes m�s disparos reciben, la estad�stica de Courtois en el Real Madrid (76% de acierto) habla de su relevancia en el �rea. Por encima s�lo tiene al sevillista Bono (77%) y al portero del Athletic e internacional espa�ol Unai Sim�n (77%).
El porcentaje de acierto en paradas de Ter Stegen nunca hab�a estado por debajo del 70%. El curso pasado a�n resist�a en el 71%, siendo las campa�as 2016-17 (79%) y 2017-18 (78%) donde el meta alcanz� su pico de forma.
En esta Liga ha encajado el portero alem�n 18 goles en 15 partidos. En la Champions no han ido mejor las cosas, con nueve tantos encajados en los seis encuentros de la fase de grupos. S�lo en seis de los 21 partidos oficiales que ha disputado esta temporada ha podido dejar su porter�a a cero.
En el club se resisten a considerar que Ter Stegen haya podido perder explosividad despu�s de que los tres �ltimos veranos haya tenido que tratarse la rodilla derecha, con delicadas intervenciones quir�rgicas incluidas para reparar el tend�n rotuliano por parte de Ramon Cugat (agosto 2020) y del sueco H�kan Alfredson (mayo 2021).
Ter Stegen, de 29 a�os y con contrato hasta 2025, asoma esta noche en S�nchez Pizju�n dispuesto a cumplir su partido 300 con el Barcelona. S�lo Sadurn� (332), Ramallets (387), Zubizarreta (410) y Vald�s (los citados 535) ha defendido m�s veces la porter�a azulgrana. Cada vez m�s discutido, �l opta por mantenerse firme. Aunque sus manos ya no sean tan fiables como sus pies.
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