Cuando se producen cambios en el medio, las células pueden responder moviéndose ante esos estímulos ambientales, fenómeno denominado taxia o tactismo. Esos estímulos pueden ser químicos (quimiotaxis) o luminosos (fototaxis).

Por ejemplo, realizan estos movimientos los flagelos bacterianos, o los cilios y flagelos de los protistas.

La quimiotaxis provoca cambios en la dirección o en el tipo de movimiento en respuesta al estímulo producido por una sustancia química. Puede ser:

• Positiva. Cuando la célula se desplaza hacia la zona de mayor concentración de una sustancia, como por ejemplo, nutrientes.
• Negativa. Cuando la célula detecta una sustancia tóxica y se desplaza hacia donde hay menos concentración de esa sustancia.

La fototaxis es la capacidad que tienen muchas células fotosintéticas (utilizan la luz como fuente de energía) para desplazarse según la intensidad de luz, donde la longitud de onda sea más adecuada para la fotosíntesis.

La ciclosis consiste en la producción de unas corrientes en el interior del hialoplasma que desplazan a los orgánulos celulares.

Lo realizan células que pueden cambiar su forma y consiste en la emisión de pseudópodos o prolongaciones citoplasmáticas, por lo que los realizan células libres sin membrana rígida, como amebas, mixomicetos, y leucocitos.

El desplazamiento lo consiguen cambiando distintas partes del citosol de estado de gel a estado de sol, y emitiendo los pseudópodos.

Hay varios tipos de pseudópodos:

• Filópodos: delgados y fusiformes.
• Reticulópodos: delgados, largos, y entrelazados.
• Lobópodos: cortos, gruesos y aislados.

Vídeo: Movimientos ameboideos.

Se producen en células que cuentan con cilios o flagelos (espermatozoides, protozoos ciliados, etc.). Ya se ha hablado de ellos en este tema.

Vídeo: Movimiento del flagelo bacteriano.

Este movimiento consiste en acortamientos y estiramientos de la célula por la existencia en el citoplasma de unas proteínas contráctiles. Por ejemplo, las células musculares tienen proteínas fibrosas en el hialoplasma que permiten este movimiento.