Seine Arbeiten zum Urknall und zu Schwarzen Löchern wurden in der Fachwelt vielfach honoriert. Einen Nobelpreis für seine theoretischen Erkenntnisse erhielt Stephen Hawking jedoch nie. FOCUS Online hat nach den Gründen gesucht und bei der Royal Swedish Academy of Science nachgefragt.
Stephen Hawking entwickelte bahnbrechende Theorien zum Urknall und zu Schwarzen Löchern. Seine Erkenntnis, dass die Schwerkraftmonster Strahlung aussenden müssen, gehört dabei zu den bekanntesten. Hawking konnte theoretisch zeigen , dass Schwarze Löcher langsam verdampfen, das heißt Energie aussenden. Diese Strahlung erhielt den Namen Hawking-Strahlung. Trotz dieser außergewöhnlichen theoretischen Leistung erhielt Hawkings nie den Nobelpreis. Über den Grund dafür wurde vielfach spekuliert.
FOCUS Online hat bei der Royal Swedish Academy of Science, die die Nobelpreisträger in Physik auswählt, nach dem wahren Grund gefragt. Die Antwort ist ernüchternd: Die Academy äußert sich generell nicht dazu, warum Wissenschaftler den Preis nicht bekommen.
Wie die Nobelpreisträger ausgewählt werden
Lediglich die Richtlinien, nach denen ein Nobelpreis vergeben wird, sind bekannt. Alfred Nobel wollte, dass die Person, die die bedeutendste Entdeckung oder Erfindung auf den Gebieten der Physik und Chemie gemacht hatte, mit dem Preis geehrt werden würde.
Die Auswahl läuft nach einem festen Schema. Das von der Royal Swedish Academy of Science eingesetzte Nobelpreiskomitee versendet jedes Jahr im September Einladungen an Tausende von Wissenschaftlern, die ihrerseits Kandidaten für den Preis vorschlagen sollen. Sich selbst dürfen die Forscher dabei allerdings nicht nennen.
Nachdem die Mitglieder des Komitees die Vorschläge bekommen haben, werden Experten konsultiert, die die Arbeit der Nominierten beurteilen sollen. Mithilfe des von den Experten erstellten Reports wird schließlich gewählt. Eine Mehrheitsentscheidung bestimmt, wer den Preis letztendlich bekommt.
Grundsätzlich äußert sich das Nobelpreiskomitee auch nicht dazu, wer neben den Preisträgern noch nominiert war. Daher ist nicht bekannt, ob Hawking schon einmal vorgeschlagen wurde. Die Namen der nominierten Personen werden 50 Jahre lang geheim gehalten.
Weil der experimentelle Nachweis fehlte?
Daher bleibt nur zu mutmaßen, was der Grund dafür sein könnte, dass Hawking den begehrten Wissenschaftspreis nicht bekam. Besonders häufig wird als Ursache angenommen, dass etwa die Hawking-Strahlung sich bisher nicht nachweisen ließ. Das Verdampfen dauert extrem lange und die Strahlung ist sehr schwach, weshalb eine Beobachtung mit den vorhandenen Methoden schwierig ist.
Diese Begründung schien auch Hawking naheliegend. Als er 2013 mit dem höchstdotierten Preis der Wissenschaft, dem Fundamental Physics Prize, ausgezeichnet wurde, äußerte er laut dem Handelsblatt die Vermutung, dass viele Leistungen der theoretischen Physik den Nobelpreis nicht erhalten, weil der experimentelle Nachweis schwierig sei. Dass er den Nobelpreis nicht bekam, fand Hawking zwar schade. Wichtiger war ihm aber wohl der Fundamental Physics Prize.
Mit Informationen der dpa
