Sigismondo III Vasa re di Polonia e Svezia

Sigismund III Vasa, polacco Zygmunt Waza, svedese Sigismund Vasa, (nato il 20 giugno 1566, Gripsholm, Swed. — morì il 30 aprile 1632, Varsavia, Polonia), re di Polonia (1587-1632) e di Svezia (1592–15 99) che cercarono di realizzare un'unione permanente di Polonia e Svezia, ma crearono invece relazioni ostili e guerre tra i due stati che durarono fino al 1660.

Polonia: Sigismund III Vasa

Il lungo regno del suo successore, Sigismondo III Vasa (1587–1632), fece sperare in un'unione con la Svezia che avrebbe rafforzato

Figlio maggiore del re Giovanni III Vasa di Svezia e Caterina, figlia di Sigismondo I Vecchio di Polonia, Sigismondo apparteneva alla dinastia Vasa attraverso suo padre e alla dinastia Jagiellon attraverso sua madre, che lo allevò come cattolico. Fu eletto re di Polonia nell'agosto del 1587, succedendo a suo zio il re Stephen Báthory. Per ottenere il trono dovette accettare una riduzione del potere reale e un conseguente aumento del potere del Sejm (Dieta). Nel 1592 sposò l'arciduchessa austriaca Anna e, dopo la morte di suo padre lo stesso anno, ricevette il permesso del Sejm di accettare il trono svedese. Fu incoronato re di Svezia nel 1594, ma solo dopo aver promesso di sostenere il luteranesimo svedese.

Lasciando suo zio paterno Carlo (in seguito Carlo IX) come reggente in Svezia, Sigismondo tornò in Polonia nel luglio del 1594. Carlo, tuttavia, si ribellò e, quando Sigismondo tornò in Svezia con un esercito, Carlo lo sconfisse a Stångebro (1598) e lo depose nel 1599. La successiva politica estera di Sigismondo mirava a riconquistare il trono svedese e dal 1600 la Polonia e la Svezia furono coinvolte in una guerra intermittente. Tentò anche di mantenere un'alleanza con gli Asburgo austriaci. Quando morì la sua prima moglie austriaca (1598) e sposò sua sorella Constantia (1605), provocò i suoi avversari, già eccitati dai suoi sforzi per introdurre il dominio di maggioranza al posto dell'unanimità nel Sejm, per impegnarsi in una guerra civile (1606– 08).

Poco dopo la sua vittoria sui suoi nemici interni, Sigismondo approfittò di un periodo di disordini civili a Muscovy (noto come Il tempo dei problemi) e invase la Russia, tenendo Mosca per due anni (1610–12) e Smolensk in seguito. Nel 1617 scoppiò di nuovo il conflitto polacco-svedese, interrotto da un armistizio nel 1611. Mentre l'esercito di Sigismondo stava combattendo anche le forze ottomane in Moldavia (1617–21), il re Gustavo II Adolfo di Svezia (figlio di Carlo IX) invase le terre di Sigismondo, catturando Riga (1621) e conquistando quasi tutta la Livonia polacca. Sigismondo, che concluse la tregua di Altmark con la Svezia nel 1629, non riguadagnò mai la corona svedese. Le sue guerre svedesi provocarono, inoltre, la perdita della Livonia da parte della Polonia e una diminuzione del prestigio internazionale del regno.