Cada uno de los siguientes sitios captura la imaginación con su poder natural y belleza. Y tienen una cosa en común: nada de lo humano puede acercarse a su majestuosa dignidad.
Arriba primero: el gran cañón
El Gran Cañón en el noroeste de Arizona se formó por el poder erosivo del clima y el río Colorado y sus afluentes mientras limpiaban rocas de miles de millones de años. Aunque fue conocido por los nativos americanos durante miles de años, la gran garganta no fue descubierta por los primeros exploradores españoles hasta 1540. El Parque Nacional del Gran Cañón se estableció en 1919, conservando los más de 1.2 millones de acres de coloridos acantilados y vías fluviales que albergan 75 especies de mamíferos, 50 especies de reptiles y anfibios, 25 especies de peces y más de 300 especies de aves. El cañón se extiende 277 millas, con algunas secciones que alcanzan una milla de profundidad y 18 millas de ancho. Más de cinco millones de visitantes ven el cañón anualmente, a menudo caminando o montando mulas hasta el fondo del cañón, mientras que los más aventureros optan por navegar en bote o hacer rafting en el río Colorado a través del cañón.
La aurora boreal (también llamada la aurora boreal) consiste en impresionantes rayos de luz en el cielo, causados por el "viento solar", partículas cargadas eléctricamente que interactúan con el campo magnético de la Tierra. La aurora boreal puede tener hasta 2,000 millas de ancho, pero fluctúa en tamaño, forma y color, y el verde es el color más común cerca del horizonte, mientras que los de color púrpura y rojo aparecen más altos. Llamadas así por Aurora, la diosa romana del alba y Boreas, dios griego del viento del norte, estas cintas de colores se ven mejor en climas del norte como Alaska, pero se han visto tan al sur como Arizona.
El Monte Everest, que forma parte de las montañas del Himalaya entre Nepal y el Tíbet, se formó hace unos 60 millones de años debido al desplazamiento de las placas rocosas de la Tierra. Nombrado en honor a Sir George Everest, un topógrafo general británico de la India, el Everest es la montaña más alta de la Tierra, con 29,035 pies de altura y unos pocos milímetros cada año. La escalada del Everest no es fácil, debido a las avalanchas, los vientos fuertes y el aire delgado.
Sin embargo, en 1953, Edmund Hillary y Sherpa Tenzing Norgay fueron los primeros escaladores en alcanzar la cima. Más de 700 otros lo han hecho desde entonces, con al menos 150 personas muriendo en su búsqueda.
Paricutin brinda una de las mejores lecciones de la naturaleza sobre cuán volátil es la Tierra. Explotando en un campo de maíz mexicano en 1943, Paricutín fue el primer volcán conocido que tuvo testigos en su nacimiento. En un año, el cono había crecido a más de 1,100 pies de altura. El flujo finalmente se extendió a lo largo de 10 millas cuadradas, envolviendo las ciudades cercanas de Paricutin y San Juan Parangaricutiro. Las erupciones cesaron en 1952 y el cono ahora se eleva a 1,345 pies de altura.
Las cataratas Victoria, originalmente llamadas Mosi-oa-Tunya ("humo que truena"), fueron nombradas por la reina Victoria de Inglaterra en 1855. Las aguas embravecidas del río Zambeze vierten 19 billones de pies cúbicos de agua por minuto en un desfiladero de 1.25 Millas de ancho y 328 pies de profundidad, lo que la convierte en la mayor cortina de agua que cae en el mundo. Ubicada entre Zambia y Zimbabwe, las Cataratas Victoria están flanqueadas por parques nacionales y ahora es una de las atracciones turísticas más grandes del mundo, con complejos turísticos, senderos para caminatas y puestos de observación que surgen a su alrededor. El rafting en aguas bravas al pie de las cataratas es una aventura emocionante.
La Gran Barrera de Coral cubre 137,600 millas cuadradas y se extiende a lo largo de la costa noreste de Australia, lo que la convierte en el grupo de arrecifes más grande del mundo. El arrecife comenzó a formarse hace más de 30 millones de años y está formado por esqueletos de pólipos marinos. Allí también se pueden encontrar cuatrocientas especies de pólipos vivos, junto con 1.500 especies de peces, así como cangrejos, almejas y otras especies marinas. El área es un parque nacional australiano y es visitada por dos millones de turistas al año.
Los antiguos árboles gigantes de secuoya son las maravillas de la naturaleza en constante crecimiento. Las secuoyas gigantes crecen naturalmente en las laderas occidentales de las montañas de Sierra Nevada de California en elevaciones de 5,000 a 7,000 pies. Algunos son tan altos como un edificio de 26 pisos, con sus troncos que se extienden hasta 100 pies y la corteza en los especímenes más viejos alcanzando de dos a cuatro pies de espesor.
El Parque Nacional Sequoia de California es el hogar de varios gigantes notables, entre ellos el General Sherman, que es el árbol más grande del mundo por volumen, mide 274.9 pies de alto, casi 103 pies alrededor y comprende 52,508 pies cúbicos de madera. Se estima que los árboles secuoyas gigantes tienen entre 1.800 y 2.700 años de edad. Dependiendo del árbol y de su ubicación, las secuoyas gigantes pueden crecer hasta dos pies de altura cada año, produciendo casi 40 pies cúbicos de madera adicional cada año.
Helen Davies, Marjorie Dorfman, Mary Fons, Deborah Hawkins, Martin Hintz, Linnea Lundgren, David Priess, Julia Clark Robinson, Paul Seaburn, Heidi Stevens y Steve Theunissen
Una masa burbujeante de dióxido de carbono está creando una piscina de lodo migratorio en el sur de California. WordsSideKick.com echa un vistazo.
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Nombre de la maravilla | Continente o subcontinente | País o países donde se ubica |
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Cataratas del Iguazú | América del Sur | Argentina Brasil |
Amazonia | América del Sur | Bolivia Brasil Colombia Ecuador Guayana Francesa Guyana Perú Surinam Venezuela |
Bahía de Ha-Long | Asia | Vietnam |
Isla Jeju | Asia | Corea del Sur |
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