2006年，李小冬从美国斯坦福大学获得工商管理硕士后与女友来到新加坡定居发展，当时，他没有多少积蓄，还欠了一大笔学生贷款，只能与妻子在新加坡布莱德路三房式组屋租一个房间住 [20]。 [16]
2009年，李小冬在新加坡创办了Sea Limited，公司主要业务包括电商平台Shopee、电子游戏平台Garena，以及数字金融服务网络SeaMoney。公司于2017年10月在纽约证券交易所上市 [12]，是首间于纽交所上市的东南亚互联网公司。 [11] [13]
2020年11月，在新加坡商业奖项“新加坡商业奖”颁奖典礼上，新加坡副总理王瑞杰为李小冬颁发年度杰出商业人士奖 [10]。 [9]
2023年10月，李小冬以195亿元人民币财富位列《2023年·胡润百富榜》第274位。 [21]
2024年3月25日，胡润研究院发布《2024胡润全球富豪榜》，李小冬以180亿人民币财富位列榜单第1443位。 [22]
