Shirley Temple, mucho más que una pizpireta niña prodigio

Nacida en Santa Monica (California) el 23 de abril de 1928, Shirley Jane Temple estudió teatro y canto desde su más tierna infancia, inició una carrera como actriz que la llevó a tener una popularidad extraordinaria, que la llevó a protagonizar no sólo films taquilleros, sino también a tener su propia línea de merchandising, uniendo su nombre a muñecas, vestidos y juguetes.

Sus inicios en el cine fueron varios cortos para Educational Pictures, una serie llamada 'Baby Burlesks', que de adulta definió como “una explotación de nuestra inocencia, que rayaba en lo racista o sexista”. Entre ellas, 'War Babies' (1932, en la foto) o 'Kiddin' Africa (1933)'. La productora acabaría quebrando.

A partir de 1934, la actriz empezó su carrera en el largometraje. Tras algunas apariciones sin acreditar, saltó a la fama con 'Bright Eyes', y apareció en films como 'Dejada en prenda' o 'Ahora y siempre', con Gary Cooper y Carole Lombard (foto).

Cantando y bailando con Bill Robinson en otro de sus grandes éxitos, 'La pequeña coronela' (1935).

En febrero de 1935 se convirtió en la primera niña en recibir un Oscar juvenil, símbolo de la enorme popularidad que empezaba a disfrutar. Se lo entregó Claudette Colbert.

En 1937 rodó con John Ford 'La mascota del regimiento', un film alimenticio del cineasta, que protagonizó una anécdota para el recuerdo cuando un ejecutivo de la productora se acercó al rodaje para recriminarle que llevaban un atraso de cuatro páginas del guión. Ni corto ni perezoso, Ford las arrancó de su guión y le echó. Jamás rodó aquellas escenas.

Ya convertida en una de las actrices mejor pagadas de Hollywood, Temple fue una de las entregantes de los Oscar de 1939: Walt Disney recibió siete pequeñas estatuillas por 'Blancanieves y los siete enanitos'.

Una Temple adolescente posa junto a otros dos niños/jóvenes prodigio de Hollywood: Mickey Rooney y Judy Garland.

Junto a Jennifer Jones y Claudette Colbert en 'Desde que te fuiste' (1944), drama de John Cromwell y uno de los films más conocidos de su etapa post-niña prodigio.

El 19 de septiembre de 1945, a los 17 años de edad, Shirley Temple se casó con John Agar, al que había conocido dos años antes. Militar y, posteriormente, actor, sería el padre de su primera hija, Linda Susan. El matrimonio se rompería en 1949.

En el rodaje de 'El solterón y la menor' (1947), comedia en la que se enamoraba de Cary Grant.

Antes de divorciarse de Agar, compartieron reparto en la estupenda 'Fort Apache' (1948), de John Ford, con John Wayne y Henry Fonda (foto). Repetirían en 'Adventure in Baltimore'.

Su retirada del cine fue la comedia 'A Kiss for Curliss' (1949), que coprotagonizaba con David Niven.

En 1950, Temple conoció a Charles Alden Black, oficial de Inteligencia Naval y uno de los hombres más ricos de California. Se casaron ese mismo año. Tendrían dos hijos. En la foto, una imagen familiar, en 1956.

En 1958, Temple volvió a la televisión, para narrar una exitosa antología de adaptaciones de cuentos de hadas llamado 'Shirley Temple's Storybooks'. El éxito llevó a una compañía de juguetes a reeditar las muñecas que reproducían la figura de la actriz (se venderían 300.000 en seis meses) y la editorial Random House publicó tres antologías de cuentos con el nombre de la actriz (vendió 225.000 libros).

Miembro del Partido Republicano, fue nombrada por Richard Nixon como representante de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1969. Después sería nombrada embajadora de Estados Unidos en Ghana, Jefa de Protocolo de la Casa Blanca, estuvo a cargo de la toma de posesión del presidente Jimmy Carter y fue, también, embajadora del país en Checoslovaquia.

Junto a otra niña prodigio, Dakota Fanning, tras recoger el premio honorífico del Sindicato de Actores en 2006. Se unían dos generaciones de actrices infantiles con 70 años de diferencia.