Salvatore Schillaci nació el 1 de diciembre de 1964 en Palermo, Italia. No fue de los futbolistas más destacados del fútbol italiano, su carrea futbolística comenzó en el Messina, un equipo humilde que se movía entre la segunda y la tercera división del “calcio”. Sus buenas actuaciones en ese club lo catapultaron a la Juventus en 1989, un año antes del Mundial que iba disputarse en su país un año luego.
Técnicamente no era un dotado, pero tenía mucho olfato goleador y eso fue premiado por el entrenador de la Selección italiana Azeglio Vicini cuando lo metió en la nómina de 22 jugadores para disputar el Mundial de 1990. Totó, en un principio iba a ser el suplente de Andrea Carnevale y Gianluca Vialli, pero con el correr de los partidos eso iba a cambiar. En el primer partido de Italia, contra Austria, Schillaci fue al banco. Su equipo dominaba el juego, pero no podía romper el cero y al minuto 75 ingresó el delantero. Tres minutos más tarde convirtió un gol de cabeza y aprovechó la oportunidad.
Schillaci, goles italianos al por mayor
Obtuvo la titularidad recién en el tercer encuentro, contra Checoslovaquia, para definir quién finalizaba primero en el grupo. Ese partido concluyó 2 a 0 y uno de los goles del anfitrión lo hizo Schillaci. También hizo un tanto en los octavos de final, contra Uruguay y su nombre ya estaba en boca de todos.
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Salvatore Schillaci, el "salvador de la patria"
Durante ese mes del Mundial, en su país comenzaron a apodarlo como el “Salvatore di la patria” (“El salvador de la patria”). Mientras, los periodistas decían que podía convertirse en el heredero de Paolo Rossi, quien había guiado a la Nazionale a coronarse campeona del mundo en el Mundial de España 1982.
También fue el goleador de su equipo en el 1 a 0 contra Irlanda en los cuartos de final y en las semis contra Argentina hizo el 1 a 0, aunque luego Italia fue eliminada en penales. Su performance goleadora finalizó en el partido por el tercer puesto contra Inglaterra con otro gol suyo. Italia se colgó la medalla de bronce y Totó fue el goleador del torneo con seis anotaciones.
Se retiró del fútbol en 1999, con la camiseta del Jubilo Iwata de Japón. Luego de eso, participó en algunas series televisivas y en el reality show “La Isla de los Famosos”. Actualmente, vive en su Sicilia natal, tiene tres hijos y no para de consumir fútbol.
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