Clermont - OM : Boutobba, Khaoui, Benatia... Ils ont porté les deux maillots

Pour le compte de la 24e journée de Ligue 1, l'OM (9e) se rend à Clermont (18e) pour confirmer par un succès à l'extérieur (qui serait le premier en championnat en 2024) son élan retrouvé depuis l'arrivée de Jean-Louis Gasset. Du littoral méditerranéen au paysage volcanique auvergnat il n'y a presque qu'un pas, franchi par pas moins de huit joueurs. Petite revue d'effectif des footballeurs qui ont évolué avec les deux formations et qui ont laissé des souvenirs plus ou moins périssables.

Ceux pour qui la marche était trop haute à Marseille

Qu'ont en commun Bilal Boutobba, Mehdi Benatia et Yusuf Sari ? Ils sont tous les trois formés à l'OM sans pour autant avoir leur chance d'évoluer avec le groupe professionnel dans leur club formateur, pour des raisons parfois variables.

Bilal Boutobba était l'un des plus grands espoirs du centre de formation marseillais au milieu des années 2010, aux côtés des Maxime Lopez et Antoine Rabillard. Pourtant, alors qu'il commençait petit à petit à être intégrer au groupe professionnel et qu'un contrat lui tendait les bras, le milieu de terrain alors âgé de 17 ans claque la porte de l'OM pour s'engager avec le Séville FC où il ne disputera jamais la moindre partie avec l'équipe première. Revenu en France à Montpellier dans un relatif anonymat en 2018, il s'engagera par la suite avec les Chamois Niortais avant de poser ses valises à Clermont cet été. Titulaires à trois reprises cette saison, le Franco-Algérien peine à convaincre pour l'instant.

Mehdi Benatia, fraîchement revenu du côté de l'OM comme conseiller sportif, a également porté les couleurs clermontoises deux saisons, où il a plutôt laissé de bons souvenirs aux Auvergnats. Une fois son aventure olympienne achevée, l'ancien international marocain s'est engagé à Clermont avec qui il a joué deux saisons (2008-2010) en Ligue 2 avant de franchir les Alpes et lancer pleinement sa carrière qui l'a mené au Bayern Munich et à la Juventus.

Peut être le moins connu du grand public, pourtant Yusuf Sari a longtemps été perçu comme un espoir du club. Il n'aura fait qu'une seule apparition en match professionnel avec l'OM, face à Toulouse (2-0) en 2017, avant d'être prêté un an aux Lanciers lors de la saison 2018-2019. L'aventure auvergnate de l'international turc tourne court puisque il est remercié dès le mercato hivernal suivant par Clermont. Il sera transféré l'été suivant à Trabzonspor en Turquie. Il évolue aujourd'hui du côté de l'Adana Demirspor et continue d'être régulièrement sélectionné avec la Turquie, à qui il a offert la victoire en match amical face à l'Allemagne (2-3), en novembre dernier.

Les promesses déchues

Ils ont joué à l'OM ensemble au cours de la saison 2016-2017, Romain Alessandrini et Saif-Eddine Khaoui ont également tous deux portés le maillot clermontois au cours de leur carrière.

Natif de Marseille, Romain Alessandrini a même passé quelques années au centre de formation de l'OM entre 1999 et 2005. Après avoir décidé d'arrêter le football et dans le même temps de quitter le club Phocéen à l'âge de 16 ans, le milieu offensif finira par reprendre le cours de sa formation à Gueugnon. Il lancera pleinement sa carrière professionnelle du côté des Lanciers, où il restera deux ans (2010-2012), inscrivant même son premier but sous les couleurs clermontoises lors de son premier match de Ligue 2. Il découvrira la Ligue 1 avec Rennes avant de revenir pour trois saisons du côté de sa Provence natale. Souvent blessé du côté de Marseille, ce qui le prive de temps de jeu, il finira par franchir l'Atlantique à l'été 2017 pour rejoindre Los Angeles Galaxy. Il évolue aujourd'hui en Chine, au Shenzhen FC.

Saif-Eddine Khaoui, lui a découvert la Ligue 1 à Marseille. Débarqué sur la Canebière à l'été 2016 de son club formateur Tours, l'international tunisien inscrit son premier but avec l'OM lors de son premier match, un amical face aux Suisses du FC Lausanne-Sport. Malgré une première saison correcte, malgré son faible temps de jeu, il est prêté à Troyes (2017-2018) puis à Caen la saison suivante (2018-2019). Revenu à Marseille, où durant son passage il ne connaîtra que deux titularisations, dont celle face à Nice le 17 février 2021. Durant ce match il inscrira un doublé, ses premiers buts en championnat sous le maillot olympien. Arrivé au bout de son contrat en juin 2021, le milieu de terrain ne sera pas conservé par l'OM et s'engagera avec Clermont. Il restera deux saisons durant lesquelles il disputera 58 matches toutes compétitions confondues pour un total de 9 buts. Arrivé au bout de son bail avec Clermont, Khaoui a rejoint les Emirats arabes unis et le club de Khor Fakkan.

Mention honorable

Pascal Gatien, actuel entraîneur du Clermont Foot, a porté la tunique olympienne durant la saison 1988-1989, mais n'a jamais évolué du côté de Clermont en tant que joueur. Il est désormais l'entraîneur des Lanciers depuis 2017.