Rudyard Kipling

(Bombay, 1865 - Londres, 1936) Narrador y poeta ingl�s, controvertido por sus ideas imperialistas y considerado uno de los m�s grandes cuentistas de la lengua inglesa. Pertenec�a a una familia de origen ingl�s (su padre, John Lockwood Kipling, era pintor y superintendente del Museo de Lahore), y pas� en la India los primeros tiempos de su infancia. A los seis a�os fue enviado a Inglaterra, donde estudi� en el United Services College de Westward Ho, en Devonshire, ambiente que luego describi� en la novela Stalky C.

Rudyard Kipling

Vuelto en 1882 a la India, se dedic� al periodismo en calidad de subdirector de The Lahore Civil and Military Gazette y despu�s, entre 1887 y 1889, de The Pioneer. A los veinti�n a�os public� su primer libro, Departmental Ditties (1866), colecci�n de versos de circunstancias, y a los veintid�s el primer volumen de narraciones, Cuentos simples de las colinas (1887), al que siguieron, en 1888-89, otros seis: Tres soldados, Bajo los cedros deodaras, El rickshaw fantasma, La historia de los Gadsby, En blanco y negro y El peque�o Guillermo Winkie.

En tales relatos, situados en el ambiente de la vida india seg�n pod�a entenderla un ingl�s y escritos en un lenguaje directo y vigoroso que recuerda la jerga militar, Kipling revel� un agudo esp�ritu de observaci�n, capacidad inventiva y una habilidad especial en la descripci�n de tipos caracter�sticos de oficiales y muchachos inspirados en la realidad inmediata. El estilo r�pido y escueto, el tono rudo y frecuentemente c�nico, y el crudo realismo que preanuncia los de Stephen Crane y Ernest Hemingway ofrecen un sabor de experiencia vivida, con matices de an�cdota narrada bajo las tiendas de un campamento de soldados en el curso de las prolongadas velas nocturnas.

Luego de un largo viaje por el Jap�n y los Estados Unidos, que relat� en una serie de cartas (Letters of marque) publicadas en The Pioneer y m�s tarde en los dos vol�menes de De mar a mar (1889), escribi� otra serie de narraciones indias para The Macmillan's Magazine, reunidas luego en Peripecias de la vida (1891). En Inglaterra public� tambi�n una colecci�n de baladas, Canciones de cuartel (1892), que, junto con los versos siguientes de Siete mares (1896) y de Las cinco naciones (1903), inspirados en las �picas empresas de la estirpe anglosajona y en sus fieles centinelas esparcidos por todos los lugares de la Tierra, en su poder�o industrial y colonial y en sus glorias marineras, hizo de Kipling el poeta del triunfante imperialismo brit�nico de la �poca victoriana.

Luego de haber intentado sin demasiado �xito la novela en La luz que se apaga (1891), realiz� otros largos viajes a Estados Unidos, Australia y Sud�frica. En 1892 contrajo matrimonio con Caroline Starr Balestier, de Nueva York, y se estableci� con ella en Battleboro, en Vermont, donde vivi� cuatro a�os y compuso varias obras que revelan el influjo americano, singularmente el de Jack London, en la exaltaci�n de la vida primitiva y del retorno a la naturaleza: Invenciones varias (1893), El libro de la jungla (1894), El segundo libro de la jungla (1895) y Capitanes intr�pidos (1897).

En El libro de la jungla y su continuaci�n presenta un m�tico mundo animal, regulado por las f�rreas leyes de la fuerza, donde Mowgli, el cachorro humano, es acogido fraternalmente y encuentra de nuevo las huellas de una afinidad y una simpat�a at�vicas; se trata de la primera obra maestra de cuantas escribiera Kipling para muchachos. A ella siguieron m�s tarde Precisamente as�. Historias para ni�os (1902) y las delicadas leyendas, llenas de "humour" y lirismo sutil, reunidas en Puck (1906) y Recompensas y hadas (1910).

Vuelto a Inglaterra en 1896 tras una disputa con su cu�ado, Rudyard Kipling se estableci� definitivamente en una localidad de Surrey, donde permaneci� (excepto en el curso de un viaje a Am�rica y de otro realizado a Sud�frica durante la guerra anglo-boer) hasta su muerte. En 1907 obtuvo el Premio Nobel y en 1926 la medalla de oro de la Royal Society of Literature.

Sus �ltimas obras son colecciones de relatos y de textos diversos escritos con ocasi�n de la Primera Guerra Mundial. Las m�s importantes son Debits and Credit (1926) y Limite and Renewals (1932). La obra maestra de Kipling es Kim (1901), en la que a trav�s del hilo conductor de las aventuras de un muchacho ofrece un cuadro cl�sico de los aspectos m�s pintorescos de la India. As� como la producci�n po�tica de nuestro autor ha perdido gran parte de su inter�s debido a su car�cter excesivamente declamatorio y circunstancial, en sus textos narrativos, en cambio, se da todav�a, como dijo Henry James, "la magia irresistible de los soles t�rridos, de los imperios sometidos, de las religiones salvajes y de las guarniciones inquietas".

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].