Roger Deakins: el fotógrafo de cine tras 1917 y Blade Runner

Descubre al legendario director de cine, ganador del Óscar por películas como Blade Runner 2049, Fargo y 1917

Roger Deakins es una leyenda viva. Este director de fotografía británico no solo permanece en activo a los 71 años de edad, sino que muy probablemente se encuentra en su mejor momento (y dado que las cámaras son cada vez más ligeras, al parecer no tiene planes de retirarse pronto).

Conocido por sus colaboraciones con directores como los hermanos Coen, Sam Mendes, Michael Radford, Ron Howard y Denis Villeneuve, Deakins ha trabajado en una miríada de películas de presupuestos muy variados, gracias a lo cual ha podido explorar diferentes géneros y darles a cada uno un look distinto.

Ha recibido cinco premios BAFTA a Mejor fotografía y ha sido nominado a 15 premios de la Academia dentro la misma categoría, llevándose la estatuilla en dos ocasiones gracias a Blade Runner 2049 y 1917, esta última filmada para lucir como una sola toma continua.

Aunque Deakins suele preferir cierto tipo de equipo (usualmente usa lentes nítidas de distancia focal media o grandes angulares esféricas) y tiene una forma particular de encuadrar la escena, su éxito proviene de construir realidades alternas desde cero para cada película en la que ha trabajado. “No creo tener un estilo propio. Trato de crear un estilo que se adapte al proyecto en el que estoy involucrado”, afirma.

Su forma de trabajar consiste en planear y prepararse de forma intensiva para descubrir qué es lo más adecuado para una película, un procedimiento opuesto al de aplicar los mismos trucos estilísticos a toda una filmografía.

“Me gusta involucrarme en el scouting de locaciones y en las decisiones sobre el set; no hay nada peor que llegar al set, ver la puesta en escena y pensar: ‘Bueno, esa ventana está demasiado alta, o ¿cómo hago un paneo si hay una pared obstruyendo?’ Nunca me he encontrado en esa situación porque siempre insisto en contar con mucho tiempo de preproducción y en participar desde el inicio del proyecto” –Roger Deakins

En sus entrevistas, Deakins repite de forma insistente que existe la buena fotografía de cine y la mala fotografía de cine, y que en medio de ellas está la fotografía que funciona para el filme. Según él, si la fotografía es la adecuada, pasará desapercibida, ayudando a que la audiencia se sumerja en la película. Si el público solo se concentra en notar cuán espectaculares son las imágenes mientras mira una película, entonces no se trata de un buen trabajo. Deakins se enfoca en la experiencia que tendrá la audiencia y en crear una conexión emocional, analizando de forma meticulosa la manera en que cada elemento del cuadro afectará al espectador.

Nacido en Devon, Inglaterra, en 1949, cursó estudios de pintura y diseño gráfico antes de descubrir su amor por la fotografía. La primera vez que aplicó para ingresar a la National Film and Television School (NFTS), su solicitud fue rechazada porque su fotografía no era considerada lo suficientemente “fílmica”. Así, pasó el siguiente año recorriendo el campo y fotografiando la vida rural del norte de Devon, antes de ser finalmente aceptado en la NFTS, en 1972. En palabras del propio Deakins, William Eggleston es uno de los fotógrafos que han tenido mayor impacto en él.

Después de graduarse, consiguió empleo como operador de cámara en varios proyectos documentales alrededor del mundo. Durante los años 70 y 80 participó en producciones musicales y realizó videos para Herbie Hancock, Eric Clapton y Marvin Gaye.

Comenzó a trabajar en el cine a inicios de la década de 1980, y pronto formó equipo con su antiguo compañero de la NFTS, el director Michael Radford, con quien filmó 1984. Protagonizada por John Hurt y Richard Burton, Deakins aún considera esta producción como una de sus favoritas hasta la fecha. Para crear la paleta deslavada de la película y representar la visión desoladora de Orwell, Deakins incursionó en la utilización del bleach bypass o salto de blanqueado, un proceso que retiene la plata en la película impresa y del cual fue pionero.

Su larga colaboración con los hermanos Coen comenzó en 1991 con Barton Fink, película ganadora de la Palma de Oro del Festival de Cannes.

En 1994, Deakins filmó la que es considerada una de sus mejores obras, The Shawshank Redemption, por la cual recibió su primera nominación al Óscar.

La primera producción en la que Deakins trabajó con el director británico Sam Mendes fue Jarhead (2005), para después seguir colaborando juntos en Revolutionary Road (2008), Skyfall (2012) y 1917 (2019).

Pronto volverán a unir fuerzas en Empire of Light, una historia de amor ambientada en los años 80, situada en una vieja sala de cine de la costa sur de Inglaterra y protagonizada por la ganadora del Óscar Olivia Coleman.

En las películas de Deakins notarás su peculiar forma de enmarcar la escena con puertas o ventanas, así como con otros elementos escénicos que cumplen la función de romper la toma abierta. También verás que la cámara suele moverse a través de estos marcos a medida que se acerca al personaje o a la acción principal.

Deakins siempre ha preferido operar él mismo la cámara, así puede responder naturalmente a lo que ocurre en la escena y mantener el control sobre el resultado final. Por esta misma razón, prefiere emplear una sola cámara y evitar el uso de muchas más, a menos que no tenga otra opción.

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