Rhode Island: historia, hechos y gobierno

Historia

Si bien Rhode Island tiende a recibir su parte del dolor de muchos de los estados más grandes por su pequeño tamaño, Rhode Island es uno de los estados más antiguos e históricamente más interesantes de América. Rhode Island, o el estado de Rhode Island y las plantaciones de Providence, fue colonizada por un grupo de refugiados de la colonia de la bahía de Massachusetts dirigido por Roger Williams en 1636. Al igual que otras colonias de Nueva Inglaterra, la economía inicial se basó principalmente en la pesca y las actividades comerciales. con agricultura limitada a cultivos alimentarios como maíz y calabaza. Rhode Island jugó un papel importante en la Guerra del Rey Felipe(1675-76), un conflicto muy destructivo entre colonos y nativos americanos que casi terminó con el asentamiento inglés en Nueva Inglaterra. El líder de Wampanoag, Metacomet, también conocido como ‘Rey Felipe’, fue asesinado cerca de la actual Bristol, Rhode Island, poniendo fin a la guerra.

Rey Felipe

Durante el siglo XVIII, Rhode Island diversificó su economía y se convirtió en la única colonia de Nueva Inglaterra en desarrollar sociedades esclavistas al estilo de las plantaciones dentro de sus fronteras. Varias familias de Rhode Island se volvieron muy activas en el comercio de esclavos durante este período. Una de las familias más prominentes, los Brown, haría fortuna financiando viajes de esclavos, pero más tarde se convertiría en importantes defensores de la abolición.

Un estado progresista

Los habitantes de Rhode Island rápidamente desarrollaron una reputación de ser ferozmente independientes y jugarían papeles importantes en el movimiento por la independencia estadounidense. De hecho, ¡declararon su propia independencia dos meses antes de la declaración más famosa de Estados Unidos! Por supuesto, Rhode Island sería el estado original final en ratificar la Constitución, ¡habiendo esperado hasta después de la primera elección presidencial para hacerlo!

El estado estaba a la vanguardia de la Revolución Industrial en los Estados Unidos, cuando Samuel Slater y Moses Brown abrieron una de las primeras fábricas textiles accionadas por agua en Pawtucket. Posteriormente, Rhode Island se industrializó mucho y, debido a que muchos de los trabajadores no podían votar debido a los requisitos de propiedad de la tierra, el estado se convirtió en un centro importante en la lucha por los derechos de voto.

Slater Mill

Rhode Island fue un líder en el impulso de la igualdad racial después de la Guerra Civil, eliminando la segregación de partes del estado desde 1866. También abolieron la pena de muerte en casi todas las situaciones en 1852. La inmigración trajo a un gran número de europeos al estado en finales del siglo XIX y principios del XX, diversificando Rhode Island desde sus orígenes principalmente británicos. Hubo una gran guerra política entre demócratas y republicanos en el estado, que se intensificó durante la Gran Depresión. En 1945, los demócratas controlaban gran parte del gobierno estatal, y esto ha continuado hasta el presente.

Hoy en día, más personas de América Latina y el sur de Asia se han establecido en Rhode Island, y después de un período de estancamiento económico durante la década de 1970, la economía ha comenzado a crecer nuevamente en el siglo XXI.

Hechos

Si bien Rhode Island es el estado más pequeño de los Estados Unidos, con una superficie de solo 1,214 millas cuadradas, es el segundo más densamente poblado, con más de un millón de personas en sus fronteras. A pesar de su pequeño tamaño, que tiene 37 millas de ancho y 48 millas de largo en sus puntos más grandes, tiene más de 400 millas de costa, lo que lo convierte en un excelente lugar para visitar playas a lo largo del océano. Esto explica su apodo, Ocean State. Comparte fronteras terrestres con Massachusetts y Connecticut, y una frontera de agua con Nueva York.

Bandera del estado de Rhode Island

El nombre oficial del estado, State of Rhode Island y Providence Plantations, es el más largo de todos los nombres estatales. El estado recibió su nombre del primer explorador italiano Giovanni da Verrazzano, quien pensó que el área era similar a Rodas, una isla griega.

Rhode Island tiene una de las poblaciones católicas más grandes de los Estados Unidos, así como una de las sinagogas judías más antiguas del país.

Gobierno

El gobierno de Rhode Island se ha preocupado por el proceso democrático desde su fundación; Roger Williams estableció principios para evitar que el gobierno impulsado por la religión de la colonia de la bahía de Massachusetts se afianzara. El gobierno de Rhode Island hoy se centra en Providence, y todas las oficinas principales están dominadas por el Partido Demócrata. Tienen una rama ejecutiva, dirigida por un gobernador; una legislatura bicameral (de dos cámaras), con una Cámara de Representantes y un Senado; y un poder judicial. Dada su pequeña población, Rhode Island solo tiene dos miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, junto con sus dos senadores.

El gobierno de Rhode Island ha sido tradicionalmente muy progresista, siendo uno de los primeros en el país en abolir la pena de muerte, aprobar la marihuana medicinal, promulgar leyes de protección ambiental y apoyar el matrimonio homosexual. El estado es conocido por tener una escena política local próspera basada en los municipios y no en los condados. Uno de sus ex senadores y gobernadores, Lincoln Chafee, busca la nominación demócrata a la presidencia de Estados Unidos en las elecciones de 2016.

Resumen de la lección

Rhode Island tiene una historia rica y radical: desde ser una de las primeras colonias colonizadas por los ingleses, a desempeñar un papel importante en la Revolución Industrial de los Estados Unidos, hasta convertirse en uno de los primeros estados en abolir la pena de muerte. Rhode Island, el estado más pequeño del país pero uno de los más densamente poblados, es conocido hoy por su pintoresca costa y su gobierno progresista.