El reciclaje es la manera segura de mitigar la contaminación de la vida que sustenta los recursos hídricos. Desafortunadamente, la mayoría de nuestros residuos se encuentran en lagos, ríos y océanos. Esto daña a los animales terrestres, a las aves, a los animales marinos y, eventualmente, a los humanos.
Cuando ocurren tormentas, la nieve o la lluvia que fluye a lo largo de su camino natural se dirige hacia ríos, arroyos, sistemas de alcantarillado y desagües pluviales que transportan la basura en su curso. El destino final son vastos cuerpos de vida que soportan aguas. Este fenómeno puede conducir a la contaminación de las fuentes de agua y al brote de enfermedades como la diarrea y el cólera.
Reciclar algo, simplemente significa usarlo de nuevo. El reciclaje, por lo tanto, es el proceso de convertir sustancias viejas o usadas en productos nuevos y útiles en lugar de tirarlos en vertederos. Los materiales más comúnmente reciclados incluyen plástico, papel, vidrio y aluminio.
Una gran cantidad de otros residuos pueden ser reciclados, incluyendo bolsas de plástico y productos electrónicos. En otras palabras, el reciclaje de productos viejos podría producir un suministro fresco de nuevos productos iguales.
Tabla de Contenido
¿Qué es el reciclaje?
A menos que haya estado en otro planeta durante el último siglo, entonces probablemente haya oído hablar de ello. El reciclaje es el proceso de descomponer y reutilizar los materiales que de otro modo se tirarían como basura. Muchas comunidades y empresas facilitan el reciclaje al colocar los contenedores etiquetados al aire libre para uso público, o al proporcionar contenedores para propietarios de viviendas y empresas que tienen recogidas en la acera.
Hay muchos beneficios para el reciclaje, y con tantas tecnologías nuevas que hacen que más materiales sean reciclables, con la ayuda de todos podemos limpiar nuestra Tierra. El reciclaje no solo beneficia al medio ambiente, sino que también tiene un efecto positivo en la economía.
El reciclaje se reporta a lo largo de la historia humana, pero ha recorrido un largo camino desde la época de Platón cuando los humanos reutilizaron herramientas rotas y la cerámica cuando los materiales eran escasos. Hoy en día, hay una multitud de beneficios que provienen del reciclaje, así como toneladas de artículos que se pueden reciclar.
Beneficios del reciclaje
Los beneficios son de gran alcance y todos ganan cuando las personas adoptan el reciclaje como un hábito cotidiano. Ya sea un esfuerzo de la comunidad para ayudar a embellecer una calle de vecindario sucia, o en una escala mayor para ayudar a una empresa a ahorrar cientos de miles de dólares en la gestión de residuos, las ventajas de un programa de reciclaje bien mantenido son infinitas.
Beneficios ambientales
- Al reciclar, las personas pueden evitar que millones de toneladas de material ingresen a los vertederos, ahorrando espacio para la basura que no puede ser reutilizada. Los vertederos no solo contaminan el medio ambiente, sino que también obstaculizan la belleza de la ciudad.
- Los contaminantes que se liberan en el aire y el agua se pueden reducir considerablemente con un aumento en el reciclaje.
- Reduce en gran medida la cantidad de energía que se usa diariamente al no tener que producir nuevos materiales. En resumen, el reciclaje reduce las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
- Si no hace absolutamente nada más, el reciclaje mantiene la basura desbordada al mínimo, manteniendo a la Tierra bella.
- En términos de energía, una sola bombilla puede alimentarse hasta cuatro horas con la energía ahorrada de una botella de vidrio reciclado.
- Conserva los recursos naturales de la tierra como materias primas, minerales, árboles, etc.
Beneficios económicos
- Los programas de reciclaje que se ejecutan adecuadamente cuestan al gobierno, a los contribuyentes y a los dueños de negocios menos dinero que los programas de residuos.
- Los estudios muestran que al continuar aumentando los hábitos de reciclaje positivos, los Estados Unidos pueden crear más de un millón de empleos al año.
- Las personas incluso pueden ganar dinero mediante la recopilación de materiales aprobados en un centro de reciclaje cercano que pagará por el producto.
- Por cada trabajo creado en la industria de la gestión de residuos, el reciclaje crea cuatro.
Variaciones del reciclaje
Hay una serie de variaciones de reciclaje, tales como:
Upcycling: también conocido como reutilización creativa. Implica agregar valor a los materiales u objetos descartados para crear un producto de alto valor a partir de ellos o un valor más alto que el producto original.
Ciclo descendente: este proceso de reciclaje implica descomponer una sustancia o elemento en sus elementos y materiales. Una vez que se han recuperado los elementos o materiales constituyentes, se reutilizan, pero generalmente como un producto inferior al original.
Preciclado: es el acto de minimizar el desperdicio al tratar de evitar el ingreso de artículos que fomenten la acumulación de desperdicios en los hogares y las empresas.
E-cycling: este es el acto de reutilizar o distribuir equipos eléctricos para su uso en lugar de desecharlos en las etapas finales de su ciclo de vida. La eliminación de componentes electrónicos o electrónicos, comúnmente conocidos como desechos electrónicos, crea graves problemas ecológicos debido a los elementos tóxicos utilizados en su fabricante. En numerosas ocasiones, los dispositivos electrónicos desechados, como las computadoras y los teléfonos celulares, siguen funcionando y podrían ser utilizados por personas u organizaciones.
El reciclaje es bueno para el medio ambiente, en el sentido de que estamos usando productos viejos y de desecho que no sirven para nada y luego los convertimos a los mismos productos nuevos. Ya que estamos ahorrando recursos y enviando menos basura a los rellenos sanitarios, ayuda a reducir la contaminación del aire y el agua.
El consumo de energía también se reduce al reciclar, ya que se requiere menos energía para hacer una nueva fabricación de una nueva botella de vidrio a partir de una reciclada porque se derrite a una temperatura más baja que las materias primas.
Básicamente, el reciclaje sirve para dos propósitos: primero, evita los vertederos y ayuda a reducir la contaminación del aire y el agua y, en segundo lugar, el material valioso como latas de aluminio, plástico y vidrio se reutiliza en otras formas y no se desperdicia.
El reciclaje comienza desde la propia casa. Cuando usas un producto antiguo para algo nuevo, en realidad estás reciclando. Por ejemplo: cuando utiliza botellas de leche o jugo de plástico en los soportes de revistas. A un nivel mayor, los viejos bienes de consumo se recolectan y procesan para hacer nuevos productos frescos a partir de ellos. Papel, plástico, vidrio, latas de aluminio son ejemplos de algunos productos que se reciclan en grandes cantidades.
Pasos del reciclaje
Hay tres factores que debemos considerar al pensar en cómo reciclar: reducir, reutilizar y reciclar. Puede reducir la cantidad de residuos con solo seleccionar aquellos productos que producen un mínimo de residuos. Elija productos que se puedan reciclar fácilmente, que se puedan usar de manera productiva y que tengan un empaque mínimo. Llevar bolsas hechas a mano en lugar de bolsas de plástico.
Busque los productos que sean más amigables con el medio ambiente. Regale artículos viejos que no estén en uso o que no puedan ser reciclados a personas pobres. Reutilizar implica utilizar los elementos de la otra manera en lugar de descartarlos.
Con esto, ciertamente podemos aumentar la vida útil de ese artículo y, además, no se requieren habilidades ni conocimientos especiales para reutilizarlos. También cuesta menos que comprar el nuevo producto. Podemos reutilizar papel de aluminio, revistas viejas, periódicos, ropa vieja, frascos, sobres, contenedores. También podemos usar baterías recargables en lugar de baterías de un solo uso. Comer alimentos en placas de acero en lugar de platos desechables.
Reciclar implica el uso de los productos antiguos en hogares u oficinas para otros fines cuando haya intentado reducir y reutilizar. Busque diferentes tipos de papel, plástico, metal y vidrio. Compra productos que puedan ser fácilmente reciclados. Compre artículos que respeten el medio ambiente y evite comprar materiales peligrosos. Anime a sus amigos y familiares a involucrarse en el reciclaje.
Importancia del reciclaje
Las preocupaciones ambientales están creciendo rápidamente cada día, y el problema completo puede ser abrumador a veces. Puede que no seamos capaces de cambiar el mundo y sus sistemas funcionales por completo, pero podemos hacer mucho para revertir los aspectos negativos a nuestro alcance. El reciclaje nos brinda la oportunidad perfecta para hacer el bien al medio ambiente y a sus habitantes. Con eso en mente, veamos algo de la importancia del reciclaje de residuos.
Conservación de los recursos naturales.
La fabricación de nuevos productos a partir de materiales de desecho reduce la necesidad de explotar recursos valiosos. Por ejemplo, los cartones y los libros están hechos de árboles. Reciclar significa que se conservarán muchos árboles, reduciendo así la sobreexplotación y protegiendo los hábitats naturales.
Reduce la contaminación como consecuencia de la acumulación de vertederos.
Además de ocupar mucho espacio, los vertederos acumulados causan una contaminación masiva. La gama de productos químicos vertidos en vertederos y el producto químico resultante (conocido como lixiviado) cuando se descompone el material de desecho libera humos tóxicos a la atmósfera.
El lixiviado también podría drenar los vertederos hacia los suministros de agua subterránea. Por suerte en estos días, las láminas de plástico y los tapones impermeables de arcilla mitigan gran parte de estos desagües. Las impermeables tapas de arcilla y las láminas de plástico han hecho que los vertederos sean mucho más seguros en comparación con los que eran hace muchos años.
Reciclar consume menos energía
Los debates se han prolongado a lo largo de los años, ya sea que el reciclaje realmente use menos energía. La verdad es que el reciclaje de productos de desecho consume menos energía en comparación con la fabricación de nuevos productos. Por ejemplo, la fabricación de plástico es una tarea extremadamente costosa.
Para agregar a eso, algunos desechos de plástico pueden ser desalentadores para reciclar de manera eficiente. En tal escenario, el proceso de reciclaje probablemente costaría mucho. También puede ser difícil determinar los costos de energía a lo largo de todo el proceso de producción.
El reciclaje de acero generalmente implica menos gasto de energía en comparación con todo el proceso de extracción de mineral de hierro, refinación y formación de acero nuevo.
Algunas personas argumentan en contra del bajo requerimiento de energía para el reciclaje al tener en cuenta el costo de las pistas de recolección de basura que se mueven a través de los vecindarios semana a semana. Pero la verdad es que el gasto de energía se mide caso por caso, y el costo de la recolección realmente no afecta los ingresos totales del reciclaje.
Buena fuente de ingresos
El reciclaje tiene una amplia gama de efectos económicos. El reciclaje es la principal fuente de ingresos para las empresas dedicadas al reciclaje. El reciclaje también es un gran recurso para las ciudades altamente pobladas que tienen que pagar por tonelada para deshacerse de los desechos en los vertederos.
Estas ciudades pueden reducir significativamente el presupuesto reservado para desechar residuos en vertederos.
Creación de empleo
El reciclaje contribuye enormemente al empleo en un país. Según las estadísticas de Essential Guide, la industria del reciclaje tiene la capacidad de generar hasta 3 veces más ingresos que la disposición de los vertederos y 6 veces más empleos. Un ejemplo típico de negocio en auge del reciclaje es el área de St. Louise. La industria del reciclaje allí contribuye a aproximadamente 16,000 empleos y un ingreso anual estimado de $ 4 mil millones.
Residuos que pueden ser reciclados
Hay tantos materiales que se pueden reciclar en la sociedad actual, se necesitaría un libro para entrar en detalles sobre cada uno de ellos.
Sin embargo, a continuación se enumeran algunos de los elementos reciclables más comunes que las personas encuentran en su vida cotidiana.
Papel y cartón
La mayoría de las personas pueden mirar a su alrededor en casi cualquier punto del día y ver papel o productos de papel. El papel es un material que no tiene límites en el mundo del reciclaje, y los estadounidenses están haciendo un gran trabajo de reciclaje.
Los estudios demuestran que las personas reciclan aproximadamente 334 libras de papel anualmente. Los materiales de papel y cartón que pueden ser reciclados son:
- Cartón corrugado: constituye la mayor parte del cartón en la vida cotidiana de las personas. Más del setenta por ciento de las cajas de envío ya han sido reutilizadas con aserrín, astillas de madera u otros productos de papel. Otros artículos que se utilizan para hacer cartón reciclado son cosas como cajas de cereales, papel de seda, papel de impresión y cartulina.
- Revistas y periódicos: muchas personas todavía tienen revistas y periódicos en sus buzones y en sus porches. Con demasiada frecuencia, estos son anuncios basura o publicaciones no deseadas que van directamente a la basura. Una tonelada de papel reciclado puede ahorrar suficiente energía para alimentar a una familia estadounidense durante más de cinco meses.
- Papel de oficina y cartulina: la mayoría de las personas interactúan con al menos una hoja de papel al día. Los papeles están en el buzón, la impresora, el maletín junto a la puerta, en todas partes. El papel se puede reutilizar fácilmente, lo que ahorra altos costos de producción y niveles de energía para los nuevos productos.
Vaso
El reciclaje de vidrio ofrece las mayores posibilidades de ahorro de costos y energía en comparación con la fabricación de vidrio virgen. ¿Por qué? Porque casi no hay ciclos de reciclaje en el proceso de reciclaje de vidrio. El vidrio se recicla de dos formas principales. Algunas compañías de reciclaje se desplazan por los vecindarios para recolectar botellas de los clientes contratados.
Luego, lavan y desinfectan rigurosamente los vasos antes de volver a usarlos. Otras empresas de reciclaje se toman el tiempo para ordenar los vidrios según el color, principalmente, marrón, transparente y verde. Creen que los colores no deberían mezclarse porque la combinación daría al producto un efecto fundido.
El vidrio clasificado se muele luego en bits finos llamados cullet. Luego se tamiza el filtro y se filtra con la ayuda de láseres, imanes y tamices. Luego se derrite y se transforma en vidrio nuevo.
Las botellas y los frascos de vidrio no son tan versátiles como el papel o los productos metálicos cuando se trata de reciclar. Los diferentes tipos de reciclaje de vidrio se refieren típicamente al color de la botella o frasco.
- Vidrio de pedernal: este es el término usado para referirse a los artículos de vidrio transparente que constituyen la mayor parte del mercado del vidrio en poco más del sesenta por ciento. Por lo general, los artículos embotellados en recipientes de vidrio transparente no son sensibles a la luz y la gente quiere verlos.
- Cristal ámbar: una de las razones por las que el vidrio puede ser difícil de reciclar es que no se pueden eliminar los colores. Por ejemplo, el vidrio de color ámbar, o marrón, representa menos del mercado del vidrio que el pedernal al treinta y uno por ciento parcialmente porque solo se puede convertir en otros productos de vidrio de color ámbar cuando se reciclan. En general, los artículos que son sensibles a la luz solar se almacenan en botellas y frascos de vidrio de color marrón.
- Vidrio esmeralda: cuando uno piensa en esmeralda o verde, las botellas de vino y cerveza de vidrio suelen venir a la mente. Esto se debe a que los artículos en el interior son sensibles a la luz solar y la temperatura, pero no tan sensibles como los productos que deben almacenarse en recipientes de vidrio marrón.
Practicar buenos hábitos de reciclaje no es difícil, ni existe un secreto para ser un «buen reciclador». Hay muchas maneras de ayudar a crear y mantener una mejor comunidad a través del reciclaje.
Acero
El reciclaje de acero que emana de vehículos y edificios antiguos es una práctica que comenzó hace muchos años. En comparación con otros metales, el acero es considerablemente fácil de reciclar. Una vez que se recolecta el acero, se transporta a las plantas de reciclaje y se clasifica.
Una vez clasificado, se somete a temperaturas extremadamente altas para fundirlo y luego transformarlo en grandes bobinas u hojas. Estas bobinas y láminas se suministran luego a los fabricantes de automóviles para la construcción de carrocerías o materiales de construcción.
Electrónica
La electrónica se puede reciclar de muchas maneras, dependiendo de la condición del dispositivo. Reciclar productos electrónicos implica donar computadoras viejas y que funcionen a organizaciones caritativas o simplemente dárselas a familiares y amigos. Esto asegura que la computadora se mantenga completamente fuera de los vertederos al mismo tiempo que ofrece una oportunidad a alguien que no puede pagarla.
Las computadoras que no funcionan pueden ser transportadas a plantas de reciclaje donde se desarman, se retiran los componentes dañinos y se utilizan componentes valiosos para otros procesos de fabricación.
Metal
Los metales que utilizamos en nuestra vida cotidiana a menudo son reciclables. Al ser un material muy versátil, el reciclaje de metal consume más del setenta por ciento de energía que para producir un artículo completamente nuevo.
- Papel de aluminio: (así como los utensilios para hornear) se pueden reciclar fácilmente. Al fundir los productos de aluminio y simplemente reutilizando el metal, el aluminio se puede reciclar casi infinitamente.
- Latas de aluminio: los estudios muestran que los estadounidenses beben al menos una bebida enlatada por día, mientras que solo reciclan un poco más del cuarenta y cinco por ciento. Se ahorraría inmensas cantidades de energía para reciclarlos y reutilizarlos en lugar de crear otros nuevos.
- Latas de acero y estaño: cosas como latas de café, recipientes de sopa, latas de vegetales, etc. son uno de los materiales más reciclados en los Estados Unidos. Esta es una estadística reconfortante, ya que en promedio se usan diariamente en los Estados Unidos unos 100 millones.
Maneras de ayudar en el reciclaje
- Involúcrate en programas de reciclaje locales
- Ofrézcase como voluntario para educar una clase en una escuela primaria local. Los niños pueden ser grandes defensores de la guerra contra la basura y hacer que todos los que nos rodean sean responsables de las cosas que tiran a la basura.
- Tómese un tiempo para ir y recoger la basura en su propio vecindario o en los alrededores.
- Si su trabajo no tiene un receptáculo para productos reciclables, pregunte si a ellos no les importaría proporcionar uno, o si les importa que usted mismo proporcione uno.
- Asegúrese de practicar hábitos de reciclaje adecuados en su propia vida, nada funciona mejor que liderar con el ejemplo.
Los beneficios del reciclaje son simples, pero el efecto que pueden tener es grande. Es por eso que muchos países apoyan el proceso y se aseguran de que sus ciudadanos no tengan ningún problema en absoluto cuando quieran reciclar.
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