La noticia que sali� a la luz en la tarde del jueves pasado se ha hecho oficial. Ralf Rangnick es el hombre elegido por el Manchester United para ser su entrenador interino durante hasta el final de temporada, sustituyendo primero a Solskjaer y a Michael Carrick. Un entrenador que no pisa los banquillos desde hace m�s de dos a�os, pero que no se ha alejado del f�tbol.
M�s bien todo lo contrario. Desde su andadura en los equipos alemanes a los que dirigi�, Rangnick cre� una escuela que ahora triunfa en la �lite del f�tbol. Tuchel, Klopp, Nagelsmann o Roger Schmidt son 'hijos' de Ralf Rangnick y su visi�n del juego. Un movimiento inteligente por parte de los 'red devils', pues el alem�n se unir� al club de M�nchester durante dos a�os m�s en el puesto de consultor. Pero, �c�mo ha sido el paso de Rangnick por el f�tbol y cu�l es su legado?
Ralf Rangnick (Backnang, 1958), comenz� su andadura en el f�tbol pasando por las divisiones inferiores del f�tbol alem�n, como la del Stuttgart. Incluso compaginaba sus estudios con el f�tbol amateur, cuando milit� en las filas del Southwick ingl�s. El destino le esperaba al otro lado, en el banquillo.
Para el rompedor t�cnico, met�dico hasta la extenuaci�n, Alemania sufre una crisis de talentos sobre el campo. Para �l, en una entrevista en el a�o 2020, la culpa la tienen "las distracciones de las nuevas tecnolog�as". "En Alemania ya no existe el f�tbol en la calle. Para Naby Keita, Man�, Mbapp�, Firmino o Neymar, la �nica posibilidad real de ganarse la vida fue hacerse jugadores de f�tbol. En Alemania no tenemos tantos chicos que vean el f�tbol como la mejor posibilidad de hacer una carrera profesional".
En Alemania ya no existe el f�tbol en la calle
El alem�n es una apuesta segura
Apostar como una figura como Rangnick es, a priori, apostar a lo seguro. Lo demostr� con el SSV Ulm, club de su ciudad que estaba en la Regionalliga Sur (Segunda Divisi�n B). Despu�s de un primer a�o discreto, llegaron dos ascensos en dos temporadas, a la 2. Bundesliga en la 1998/99 y a la Bundesliga en 1999/2000.
Las temporadas siguiente pas� por los banquillos de su querido Stuttgart o del Hannover 96, donde tambi�n logr� el ascenso de 2. Bundesliga a la m�xima divisi�n del f�tbol alem�n. Todo basado en una idea de juego rompedora. En el pa�s que cre� el puesto de l�bero y vio nacer al mejor l�bero de la historia: Franz Beckenbauer, Rangnick llegaba para prescindir de ese puesto.
"Franz dijo que con jugadores alemanes no puedes hacer marca zonal con l�nea de cuatro porque no entender�an la cobertura de la zona. �Por qu� los futbolistas alemanes tienen que ser menos astutos que los italianos o los espa�oles?" Entonces sali� en la televisi�n hablando de las ventajas de jugar con una l�nea de cuatro, renunciando a la figura del l�bero. Lo tomaron por hereje.
Sus influencias fueron Lobanovski y Arrigo Sacchi
"A los pocos minutos del partido, cuando el bal�n sali� para un saque de banda, tuve que detenerme para contar sus jugadores. Algo no estaba bien. �Ten�an 13 o 14 hombres sobre el campo?" As� lo recordaba Rangnick cuando disput� un encuentro ante el Dinamo de Kiev de Lobanovski. Uno de los pocos equipos que, seg�n el alem�n, le presionaron todo el partido. A partir de ese momento, comenz� a estudiar esos modelos y a estudiar tambi�n a Arrigo Sacchi: "Comprend� que exist�a una forma distinta de jugar".
Amigos suyos, residentes en Italia, les enviaban v�deos de aquel AC Milan. Rangnick, con otro compa�ero, pausaban, rebobinaban y repet�an cada jugada tantas veces que "el equipo de reproducci�n se rompi�".
Los jugadores te siguen como entrenador si sienten que los est�s haciendo mejores.
La edad de oro en el Schalke y su paso por el Hoffenheim
En el equipo de Gelserkinchen estuvo en dos �pocas distintas: la primera entre las temporadas 2004-2005 y 2005-2006, donde lleg� a la final de la DFB-Pokal y obtuvo el segundo lugar de la Bundesliga, adem�s de estrenarse en Champions League no sin mucha fortuna. En su segunda �poca (2010-2011) entren� al Schalke formado por Ra�l, Farf�n, Jurado, Neuer o Escudero, donde llegaron a las semifinales de la Champions League y ganaron la Copa de Alemania.
Con el Hoffenheim, en un interludio entre sus dos pasos por el Schalke, obtuvo los mismos logros que con el Ulm: dos ascensos consecutivos para llevarlos hasta la Bundesliga.
Despu�s, ya en 2012, el grupo Red Bull lo contrat� como m�nager para sus proyectos del RB Leipzig y el RB Slazsburgo. A los primeros los lleg� a entrenar hasta en dos ocasiones, y bajo su mandato en la factor�a Red Bull ambos conjuntos han cosechado �xitos. Los de Sajonia escalaron desde la cuarta divisi�n hasta disputar la Champions League. De igual manera los austriacos, imponi�ndose en su liga ganando los campeonatos dom�sticos y jugando competiciones europeas.
El alem�n hizo historia con el Schalke
Con el equipo de Gelsenkirchen lleg� hasta las semifinales de Champions League
Estilo de juego: el 'gegenpressing'
El 'gegenpressing' (presi�n tras p�rdida) es una de las se�as de identidad de los equipos de Ralf Rangnick, quien exige mucho en el apartado f�sico a sus jugadores empezando por los delanteros. Son los primeros en defender.
Uno de los 'problemas' que se podr�a encontrar en el Manchester United ser�a al momento de querer aplicar esta presi�n. Rangnick apenas renuncia al 4-4-2 para orientar la presi�n hacia los costados: tarea de los delanteros. Y en Old Trafford tendr� la tarea de convencer a sus estrellas de sus ideas. Personalidad le sobra, conocimiento tambi�n. Pero el f�tbol es impredecible.
Tan prendado qued� J�rgen Klopp del 'gegenpressing', que el t�cnico entonces del Borussia Dortmund lo aplic� a su equipo. Fue en un Hoffenheim-Borussia Dortmund, con resultado de 4-1 para los de Rangnick. En el siguiente encuentro en el Westfalenstadion, Klopp dijo a sus aficionados: "La forma en la que el Hoffenheim nos presion� el s�bado debe ser nuestro punto de referencia; debemos desarrollar el Dortmund para que juegue como el Hoffenheim".
"Rangnick fue un pionero para los Klopp, Tuchel... El impulsor de un f�tbol distinto. �bamos ganando 2-0 al Bayern... �y quer�a m�s!. Es un entrenador muy intervencionista, pero funcional, muy de campo, y con las ideas claras. Mira lo que consigui� con el Hoffenheim de la nada, en el Schalke, en el Leipzig...", dijo Richard Moar, exjugador de Deportivo de La Coru�a, Valladolid y 'scout' del Eintracht Frankfurt.
Rafa Gonz�lez, ojeador de RB Leipzig, tambi�n tuvo palabras acerca de la influencia de Ralf Rangnick en el f�tbol alem�n: "Creo que Klopp ha dicho que es admirador de Rangnick y no es casual. Su estilo es similar al nuestro pero en Inglaterra".
Lo m�s importante que puede dejar Rangnick en Old Trafford, am�n de los posibles resultados y los t�tulos, es el modo de trabajar, de ver el f�tbol. Una disciplina que puede durar a�os si cala de la forma correcta, y de enderezar el rumbo de un Manchester United que hace la apuesta m�s atractiva de los �ltimos a�os.