傳奇設計師 Ralph Lauren 寫下經典美國夢！童年立志成「百萬富翁」，長大白手起家建時裝王國！

1939 年出生的 Ralph Lauren 出身於猶太家庭，童年環境困苦，居住於紐約犯罪率最高的區域。Ralph Lauren 的爸爸是位油漆工人，是全家的經紀支柱，而媽媽則是家庭主婦，負責照顧家庭和孩子。雖然父母都和時尚扯不上關係，但 Ralph Lauren 一出生就在時尚和服裝設計上有著極大的天賦。

出身平凡並沒有阻擋 Ralph Lauren 追求時尚的腳步，青少年時他利用空閒時間打工賺取微薄的薪水，然後購買自己喜歡的服裝進行搭配，以此培養對時尚的敏銳觸覺。

現在 Ralph Lauren 的名字享譽全球，但其實這並不是他的本名，年幼時他因猶太姓氏 Lifshitz 而飽受同輩欺凌；後來在 16 歲那年，他決定將 Lifshitz 改為 Lauren，擺脫被嘲笑的陰影。同一時間，Ralph Lauren 在畢業紀念冊下寫下要成為「百萬富翁」的夢想，更下定決心要改變人生！

經歷過短暫的大學和軍旅生涯後，24 歲的 Ralph Lauren 移居巴黎，並於 Brooks Brothers 擔任售貨員，這也是他第一分與時尚有關的工作。後來 Ralph Lauren 有機進入領呔製作公司 Beau Brummell 工作，同時他也發覺市面上的領呔千篇一律，顏色也非常單調。

這讓 Ralph Lauren 萌生了要設計色彩領呔的念頭，他以義大利碎布製作出一條色彩繽紛且時髦的領呔，更以此說服了公司老闆，讓他設計自己的領帶系列，並擺放於美國帝國大廈的狹小 Showroom 裡展示。雖然這只是 Ralph Lauren 成功的一小步，但他的大膽創新成為人生重要的轉捩點，可謂改變了他未來的一生。

Ralph Lauren 設計的領呔系列比正常領呔更寬，也更加鮮豔；原先他的設計並不被看好，但意外地在男士中掀起潮流，吸引不少顧客。領呔大受歡迎的同時，Ralph Lauren 也貸款 5 萬美金，在 1967 年正式成立 Polo Ralph Lauren，這也是他建立時尚王國的第一步。

Ralph Lauren 選擇以「Polo」（馬球）來為品牌命名，其中一個原因是馬術屬於貴族運動，優雅得來又有品味。後來，揮動著球桿的運動員更變成品牌的 Logo，成為深入人心的經典標誌。而品牌創立後亦專注於打造精英風格，官仔骨骨的形象不僅深受上流社會喜愛，也吸引了大批精英、專業人士。

品牌成立不足兩年，Polo Ralph Lauren 已經在 Bloomingdale's 精品百貨內設立了專櫃。而 1970 年，Ralph Lauren 的男士服裝設計更獲得 Coty Award 的肯定，在同一時期，他以男士的經典造型為靈感，設計出一系列女裝，並在 Beverly Hills 開設了第一間品牌專賣店。

不過說到 Ralph Lauren 最經典的設計還是 Polo 衫，雖然他不是第一位設計出 Polo 衫的人，但卻成為將其發揚光大的設計師之一。Ralph Lauren 在 1972 年推出多達 24 種顏色的 Polo 衫，左胸繡上品牌 Logo，簡約的設計加上高級舒適的材質迅速攻略大眾的心，不論是運動員、上流社會還是普通人，人人都想擁有一件 Polo 衫。

至今，Polo 衫已經推出 50 年，但依然是 Polo Ralph Lauren 最具標誌性的單品，也是品牌銷量最好的設計。數十年來，Polo 衫屹立不倒，成為了美式風格的經典代表，亦在當初為 Ralph Lauren 的時裝王國奠定了穩固基礎。

為頌揚品牌最經典的代表作 Polo Shirt，Ralph Lauren 跟 Rizzoli International 出版了大型精裝圖鑑《Ralph Lauren’s Polo Shirt》，詳細回顧這長青經典服飾的歷史。

當時，Ralph Lauren 也曾為電影《大亨小傳》設計服裝，主演 Robert Redford 穿著他設計的服裝，充分突顯出他紳士的一面。同時品牌所打造的菁英風格也更加深入民心，Polo Ralph Lauren 也成為奢華、高級的代名詞。

不僅為男性設計服裝，Ralph Lauren 的女裝也讓人津津樂道，特別是在《Annie Hall》中女主角 Diane Keaton 的西褲、馬甲背心造型。他將男士造型的經典元素融入女裝，打造出幹練俐落的中性造型。

Ralph Lauren 對時尚事業非常有遠見，他在 1981 年將品牌推出海外，成為在歐洲開設專門店的第一人。Ralph Lauren 從不滿足於現況，他不再侷限於服裝設計，而是將產品伸延至家品、飾物、香水等。

Ralph Lauren 更進軍餐飲界，他 1999 年在紐約開設第一間餐廳 RL Grill，其後分別在巴黎和紐約開了 Ralph‘s 和 The Polo Bar。時至今日，Ralph Lauren 的美食版圖已經擴張至全世界，Ralph‘s Coffee 在香港也有分店，設於尖沙咀及中環。 

中環置地太子旗艦店 M 樓增設了 Ralph’s Coffee，咖啡店秉承旗艦店獨特奢華的裝飾藝術風格細節，包括人手上蠟染色桃花心木嵌板牆身、白色大理石櫃檯、仿舊黃銅細節及金箔餐牌和標誌。

Ralph’s Coffee 除供應特色咖啡及多款茶飲外，Ralph’s 經典布朗尼及 The Polo Bar 芝士蛋糕等都大受歡迎。

目前 Ralph Lauren 所創立的時裝王國規模不小，旗下的品牌非常多元，除了最為標誌性的 Polo Ralph Lauren 之外，Chaps、Purple Label、Double RL 都是旗下的品牌。當中 Double RL 主打美式西部復古風格，獨特的風格吸引不少忠實支持者。

Ralph Lauren 不僅是時裝界的傳奇人物，他也是個赫赫有名的超級車迷，在古董車收藏方面幾乎沒有人及得上他。Ralph Lauren 擁有多輛珍稀名車，像是 Bugatti Type 57SC Atlantic、1958 Ferrari 250 Testa Rossa 等。

受到疫情影響，消費能力疲弱，時尚界也大受打擊，包括 Ralph Lauren。面對最艱難的時刻，他決定放棄 2021 財年的全部薪金，而總裁 Patrice Louvet 也工資減半，其集團高層要要減薪 20 %，以減少對員工的影響。

Ralph Lauren 的成功被形容為是「美國夢」的最佳演繹，從生活艱辛到一手一腳創建出 Ralph Lauren 時裝集團，旗下的副線亦各有特色。他早已超越了夢想，不僅成為了百萬富翁，如今擁有超過 60 億身家的 Ralph Lauren 在時尚界的地位更是舉足輕重。