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A decisão de ficar fora do jogo contra o Botafogo partiu, inicialmente, de Rafael Cabral. Ele participou dos treinos de sexta e sábado, mas na tarde da véspera da estreia do Brasileiro comunicou ao Cruzeiro o desejo de ganhar "novos ares".

Contra o Alianza, pela Sul-Americana, foi vaiado do aquecimento ao fim do jogo. Para piorar, Rafael Cabral ainda falhou no segundo gol do time colombiano, o que agravou a situação. Ele, ainda assim, tinha a sinalização que seria titular contra o Botafogo. Mas a decisão e a negociação para saída mudaram os planos do técnico Fernando Seabra.

Rafael Cabral, entretanto, conversou com a diretoria do Cruzeiro sobre a situação e o desgaste que está vivendo no clube mineiro e ainda apresentou a situação de saída. O jogador vinha recebendo mensagens consideradas “fora do ponto” nas redes sociais, mas não foi um fator que pesou na decisão do goleiro, que tem os perfis pessoais "trancados".

A comunicação foi realizada pela direção do Cruzeiro, na apresentação dos jogadores para jantar, no último sábado, na Toca da Raposa. Pegou o grupo de surpresa.

- Foi uma surpresa porque chegamos para a concentração e ele não estava, e logo o Pedro Martins nos deu notícia. Foi uma surpresa porque ele fez toda a preparação para o jogo e a gente já estava todo mundo reunido em prol dele – disse Lucas Silva.

- Até então, a gente não estava sabendo. Eu acabei reparando a ausência dele na janta e comentei com o Anderson. O Anderson olhou para mim e olhou para o lado, ele acabou comentando. A gente fica chateado – completou Rafael Papagaio.

Antes, entre os jogadores, já havia a conversa sobre o tema do goleiro e uma preocupação com o desgaste com a torcida. Rafael Cabral enviou mensagens aos jogadores no sábado e domingo, antes da partida. O então goleiro titular da Raposa também conversou diretamente com Anderson, seu substituto contra o Botafogo.

- Foi literalmente do nada né? Nós treinamos pela manhã e pela noite na apresentação ele já não tava, começou a perguntar cadê o Rafa, cadê o Rafa e acabou chegando a notícia para gente. Foi literalmente do nada, a gente não esperava isso. Rafa é muito querido por todos nós, é um dos nossos líderes do grupo e a gente tem que continuar trabalhando né, desde ontem ele mandou mensagem para gente no grupo. Hoje mandou mensagem e o que ele tiver que achar que é melhor para ele acontecer daqui para frente, é ele que vai decidir com a família dele e com o clube.

O desgaste e como se desenrolou a situação de Rafael Cabral deixou o grupo surpresa e lamentando. Criticado por parte da torcida do Cruzeiro, o goleiro foi descrito como importante liderança no grupo.

- A gente fica triste. Era uma liderança do grupo, um jogador importante. Mas futebol é assim, às vezes chega uma proposta melhor. Aí ele tem que olhar o que melhor para ele, para a família, ver o que ele quer. Não está confirmada a saída, mas ele é um jogador muito importante – citou Lucas Romero.

Amigo de Rafael Cabral, o volante Ramiro citou que o companheiro era importante peça também no aspecto motivacional.

- Fico triste com a situação que aconteceu com o Rafa. Além de um colega exemplar, ele se tornou um amigo pessoal. Então, um cara que era líder nosso. Positivo, passando por dificuldades. A gente fica triste por tudo que ele sofreu. Como grupo, poderíamos ter blindado um pouco mais ele. Mas é assim, aconteceu, é futebol. A decisão dele, de sair ou ficar, seja a melhor possível, com o coração que ele mandar, da família mandar. Que ele fique em paz. A gente fica feliz e torço muito pelo sucesso dele.