Rafa Ben�tez: "El Real Madrid que luego gan� la Champions se aprovech� de un equipo bien trabajado conmigo"

Rafael Ben�tez Maudes (Madrid, 1960) vivir� la eliminatoria entre el Real Madrid y el Liverpool entre dos aguas. En el Bernab�u creci� desde ni�o y fue futbolista y entrenador vestido de blanco. Y en Anfield toc� la gloria como t�cnico red y ech� ra�ces vitales. Y desde la ciudad de Merseyside desgrana para MARCA unos octavos con mucha chicha. Nadie mejor que Rafa para diseccionar a ambos equipos.

Pregunta. �Cu�l es su impresi�n general de esta eliminatoria de octavos?

Respuesta. Si me pregunta un favorito, no puedo darle ninguno. Cualquier detalle de calidad de un jugador puede marcar la diferencia. Si el Liverpool juega en casa con la misma intensidad que contra el Everton, puede pasar cualquier cosa, puede marcar goles y puede ganar. Pero quedar�a el segundo partido, donde el Real Madrid, con calidad y con experiencia, podr�a remontar. Para m� no hay un favorito.

P. Usted naci� futbol�sticamente en el Real Madrid, pero creci� y vive en Liverpool. �Con qui�n va?

R. Con ninguno, s�lo tratar� de disfrutar del partido. Desde los 13 fueron much�simos a�os en el Madrid y tengo muy buenos recuerdos de mi etapa cuando entren� al primer equipo (2015-16). Esa etapa fue mejor de lo que la gente se piensa. Yo, y mis ayudantes, seguimos pensando que no nos dejaron ganar. Y me explico: cuando nos fuimos, est�bamos clasificados en la Champions; la salida de la Copa fue un error administrativo; y en LaLiga est�bamos a dos puntos del Barcelona con un partido menos el Bar�a. Pero es que luego el Madrid se fue a 12 puntos a los dos meses.

O sea, el Madrid se aprovech� de un equipo que estaba bien trabajado con nosotros y luego al final gan� la Champions y funcion�. Nos falt� un delantero centro, que no se fich�. En fin, mi etapa all� es bastante mejor de lo que la gente piensa a nivel de trabajo, pero l�gicamente no fue satisfactoria.

Luego, mi aventura en el Liverpool fueron cinco a�os y medio, de alegr�a en alegr�a, hasta que llegaron los americanos y el �ltimo a�o no ten�amos dinero. Pero tengo gran recuerdo, mi familia vive aqu�, muchos de mis amigos son del Liverpool... L�gicamente, me gustar�a ver que ganase, pero no me gusta ver perder al Madrid.

P. Dice que el Real Madrid se benefici� de su trabajo. Concr�tenos en qu�...

R. Los fichajes de Casemiro, Kovacic y Lucas V�zquez han sido claramente muy positivos porque le dieron equilibrio al equipo. Luego, el Madrid no ten�a delantero centro y yo ped� uno. Pues... se consider� que no hac�a falta y cuando Benzema no estaba, se echaba de menos.

No voy ni con el Liverpool ni con el Madrid, s�lo tratar� de disfrutar

Rafa Ben�tez, exentrenador del Real Madrid y del Liverpool

El equipo f�sicamente estaba bien y ten�amos los datos que lo demostraban. Cuando dejas un equipo que est� bien... A�n tenemos el r�cord de un resultado de 8-0 en la Champions ante el Malmoe; tambi�n lo tengo con el Liverpool contra el Besiktas.. O sea, que algo hicimos bien. Le metimos 10-2 al Rayo Vallecano. No era todo tan malo, pero se acercaban las elecciones y no se pod�an cometer muchos errores. Adem�s, sali� Casillas, Sergio Ramos se quer�a marchar, Cristiano Ronaldo no estaba contento... Hab�a muchos problemas previos que nosotros asumimos porque est�bamos all�. Al final, las segundas vueltas del Real Madrid y las de mis equipos, en general, suelen ser buenas.

P. �Ve injusto, pues, c�mo le trataron?

R. Yo creo que ten�amos opciones de pelear por los t�tulos. Luego, se pod�an ganar o no. No nos trataron bien para lo correctos, honestos y motivados que est�bamos nosotros. Sin embargo, en el Liverpool siempre me han tratado muy bien, quitando los �ltimos meses con los nuevos propietarios. Yo distingo muy bien qui�n es el que manda y lo que son sus aficionados.

P. �Volver� al Liverpool?

R. Es que yo creo que J�rgen Klopp va a seguir porque lo est� haciendo bien y ya han dicho que lo van a apoyar. Por eso, no creo que yo tenga mucho margen para coger el Liverpool. Klopp lo est� haciendo bien y tiene apoyo. Seguir�.

P. El Liverpool actual, a priori, asusta menos que dos a�os atr�s, �no?

R. Asustaba menos hace unas semanas, pero ahora, con jugadores volviendo de lesi�n y con el el ritmo y la intensidad que le pusieron el otro d�a, puede pasar cualquier cosa. Salah no ten�a, sin Man�, esa comunicaci�n con los delanteros pero con Firmino ya bien y con Jota, Darwin... tienen todas las opciones. El equipo es m�s fuerte ahora. La vuelta de Van Dijk le da seguridad... �Que es inferior al de hace unos a�os? Quiz� s�, pero el equipo puede tener un cambio completo y dentro de 20 d�as puede ser incluso m�s fuerte.

P. Pero, �no cree que Klopp acusar� el desgaste de tantos a�os en un club tan grande y al que lleg� en 2015?

R. Los jugadores, si escuchan siempre el mismo mensaje y hacen los mismos entrenamientos, se cansan. La soluci�n es ir variando e ir actualiz�ndose, cambiando determinados jugadores de vez en cuando.

P. �Ve el proyecto del alem�n en Anfield agotado o con margen de continuidad?

R. Yo creo que J�rgen va a seguir porque en la Premier hay mucho dinero, puedes ir al mercado y comprar y renovar la plantilla. Obviamente, a veces se paga much�simo dinero por jugadores que no tienen tanto nivel. Pero, si tienes dinero, compras tres futbolistas nuevos, aciertas y ya le has cambiado la cara al equipo.

P. Si fuera entrenador del Madrid, �jugar�a a controlar el juego o a transiciones r�pidas ante este Liverpool?

R. El Madrid intentar� aprovechar la velocidad de Vinicius a la espalda de Alexander-Arnold. Hay que ver si Ancelotti da equilibrio con Valverde o Ceballos. Hay muchos condicionantes por lesiones pero, para m�, el mayor peligro del Madrid ser�a la contra, aprovechando la velocidad de Vinicius. Supongo que intentar�n hacer eso dentro de que el Madrid es un equipo de posesi�n y trata de mantener el bal�n.

P. �Es partidario de un mediocampo de toque (Modric-Kroos) o de jugadores m�s f�sicos (Tchouam�ni, Camavinga, Valverde...)?

R. Yo creo en el equilibrio, que te permite competir y ganar. Si eres muy ofensivo puedes ganar, pero normalmente los equipos que logran t�tulos son los que encajan menos y no por defensivos, sino por apretar tras p�rdida y recuperar alto.

El Madrid me pregunt� si deb�amos recuperar a Casemiro tras su cesi�n en el Oporto y lo trajimos. Y a Kovacic, y a Lucas V�zquez.... Con Kroos y Modric, que ten�an mucha calidad, hab�a que traer jugadores que trabajasen y diesen equilibrio. Ahora, Ceballos o Valverde hacen eso.

Mi etapa en el Real Madrid fue mejor de lo que la gente piensa

Rafa Ben�tez, exentrenador del Real Madrid y del Liverpool

Entonces, el hecho de que Kross y Modric sigan jugando significa que la inteligencia sigue teniendo valor, pero necesitas compensarla porque cada vez el f�tbol es m�s r�pido, m�s f�sico.

Hay muchos equipos que pierden muchos balones y hace falta gente que recupere. Los equipos se complican mucho la vida desde atr�s y esos jugadores f�sicos recuperan muchos balones. As� que, en el f�tbol de hoy, se pierde, se recupera, se pierde y se vuelve a recuperar. El Real Madrid funciona con equilibrio y sigue ganando t�tulos. Con f�sico s�lo llegas a un nivel, pero la calidad y los movimientos inteligentes son los que marcan la diferencia en el f�tbol actual.

P. �Le sorprende la irrupci�n de Bajcetic (18 a�os) en el medio campo del Liverpool?

R. Yo conozco a su padre, estuvo con nuestro grupo en la etapa en China. Era parte del proyecto Wanda, con entrenadores que trabajaban con el Celta. Y ya me hablaban de su hijo. Est� madurando mucho y cogiendo experiencia.

Con el padre que tiene, tendr� los pies en el suelo y eso significa que tiene m�s capacidad para progresar. Se ha encontrado una situaci�n especial porque ha habido huecos en el centro de campo por las lesiones y el equipo no lo ha hecho bien. Han recurrido a un chaval de talento que estaba ah�, que ha trabajado y que ha aprovechado esa oportunidad.

P. �Qu� har�a con un caso como el de Vinicius? �C�mo lo gestionar�a?

R. Ser�a honesto, le hablar�a con claridad y le dar�a argumentos para convencerle de lo que quiero. Yo tuve a un Hazard en el Chelsea que era de los mejores, absolutamente desequilibrante y que le hac�an much�simas faltas. Ten�a un tipo de juego que marcaba las diferencias y que atra�a mucho la atenci�n de los rivales. Entonces, hab�a que hablar con �l, intentar encauzarlo...

Tampoco tuve tanto tiempo porque fueron seis meses, pero si hubiese seguido con �l tratar�a de convencerle, ense��ndole im�genes o coment�ndole los pros y los contras de las cosas que hace o deja de hacer y lo que pueden hacer los rivales alrededor. As� le convencer�a para trabajar de una manera o de otra.

P. �En qu� cree que estriba el �xito de Carlo Ancelotti en el Real Madrid? Estaba en el Everton, alejado de la �lite de la Champions, antes de regresar al Bernab�u...

R. Todos los an�lisis hay que hacerlos dentro del contexto. En el Everton puedes aspirar a lo que puedes con los medios que tienes y lo hizo bien. Si a Ancelotti le das buenos futbolistas, su manera de gestionar funciona bien. Tiene buena relaci�n con los jugadores, sabe lo que hace, es coherente y le funciona. Ancelotti ha demostrado en muchos sitios que es capaz de ganar y l�gicamente, cuando tiene buenos futbolistas, lo hace. Y cuando no los tiene tan buenos hace buenas temporadas, haciendo un gran trabajo aunque no gane t�tulos.

P. Pero en el Real Madrid, al final, si no hay un trofeo en una temporada, normalmente se suele romper por el lado del entrenador...

R. Claro. Es un poco la ley del f�tbol porque les interesa a los que est�n arriba y as� no les apuntan. Pero, a lo mejor, el entrenador ha hecho un gran trabajo aunque no haya ganado un t�tulo. Si no gana el Real Madrid lo normal es que lo haga el Barcelona o el Atl�tico.

P. �Cu�ndo va a volver a los banquillos?

R. En cuanto pueda. Yo mi trabajo lo estoy haciendo. Tengo a mi gente trabajando, analizando partidos, datos f�sicos, viendo futbolistas y actualizando el software para estar a la �ltima de todo lo que hay. Estudiando el estilo de juego, trabajando con compa��as para la salida del bal�n desde atr�s viendo si es positiva o negativa y c�mo hay que hacerla.

Volver� a los banquillos en cuanto pueda, he tenido entre 18 y 20 ofertas

Rafa Ben�tez, exentrenador del Real Madrid y del Liverpool

He tenido muchas ofertas. Si te digo la verdad, creo que entre 18 � 20. La suerte que tengo es que despu�s de muchos a�os y de ganar t�tulos puedo permitirme elegir. Por eso, quiero un proyecto que me permita trabajar, que me respeten y que valoren la metodolog�a que tenemos, que ha funcionado muchos a�os pudiendo desarrollar a los futbolistas.

P. Rub�n Baraja, parte de su Valencia ganador, ha llegado al banquillo de Mestalla en un momento de crisis. �C�mo lo ve usted desde la distancia?

R. Sigo hablando con muchos amigos de la trayectoria del Valencia y estoy sufriendo un poco. Estoy deseando que Rub�n lo haga bien. Le he mandado un mensaje y le dej� otro a trav�s del club d�ndole �nimos, pero sobre todo por el Valencia, por los aficionados... Yo creo que es un club que merece estar arriba. El hecho de que est� ah� abajo es una sorpresa para todos y yo lo �nico que deseo es que Rub�n y Marchena, que le va a ayudar, lo hagan bien y que salven al equipo para que se planteen las cosas de cara al futuro de otra manera.