Iván Illich

(Viena, 1926 - Bremen, 2002) Pedagogo y ensayista mexicano de origen austr�aco. Alentado desde su temprana juventud por una viva curiosidad human�stica, curs� estudios superiores de Teolog�a y Filosof�a en la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma, para acabar completando su rica formaci�n acad�mica en la Universidad de Salzburgo.

A los veinticinco a�os de edad, en busca de mayores posibilidades profesionales, emigr� a los Estados Unidos de Am�rica y, merced a sus amplios conocimientos teol�gicos, ejerci� durante alg�n tiempo como asesor pastoral en Nueva York; pero pronto habr�a de romper sus v�nculos con la jerarqu�a eclesi�stica, ya que sus teor�as pedag�gicas, muy agresivas con cualquier forma de poder institucional, se mostraban especialmente cr�ticas con la Iglesia cat�lica y con el protagonismo que �sta hab�a venido desempe�ando durante siglos en materia educativa.

Iván Illich

En 1956 se traslad� a Puerto Rico para ocupar el cargo de vicerrector de la Universidad de Ponce (de filiaci�n cat�lica), y, tras permanecer en la isla antillana por espacio de cuatro a�os, se consagr� a la redacci�n y difusi�n de sus radicales ideas pedag�gicas por todo el �mbito hispanoamericano, donde pronto alcanz� un notable prestigio que le condujo, entre otras ocupaciones, a asesorar directamente la pol�tica educativa del gobierno boliviano presidido por Alfredo Ovando Cand�a (actividad en la que colabor� con el brillante pedagogo brasile�o Paulo Freire). En 1971, ya con algunos t�tulos publicados, Iv�n Illich fue uno de los fundadores del Centro Intercultural de Documentaci�n de Cuernavaca (M�xico).

Entre sus obras m�s influyentes en los estudios pedag�gicos del �ltimo tercio del siglo XX, figuran algunos t�tulos tan notables como La escuela, esa vieja y gorda vaca sagrada (1968), Una sociedad sin escuela (1971), Herramientas para la convivencialidad (1973), Energ�a y equidad (1973), N�mesis m�dica: la expropiaci�n de la salud (1975), Educaci�n sin escuelas (1975), La sociedad desescolarizada (1978), La escuela y la represi�n de nuestros hijos (1979) -escrita en colaboraci�n con Hildegard L�ning-, Shadow-work (1981), Producir (1982), Ecofilosof�as (1984), En Am�rica Latina, �para qu� sirve la escuela? (1985), La educaci�n (1986) -escrita en colaboraci�n con el citado Paulo Freire-, y H2O y las aguas del olvido (1989).

La tesis fundamental que alienta todas estas obras afirma que ninguna de las instituciones tradicionales de la sociedad industrial se adecua a las necesidades reales del mundo actual, por lo que es necesaria una revisi�n de todas ellas, empezando por la que Iv�n Illich considera como la m�s perniciosa: la escuela. Seg�n el radical pensador mexicano, la educaci�n pedag�gica sostenida institucionalmente por la escuela tradicional se ha convertido en una mercanc�a carente de valores �ticos y concebida �nicamente como un h�bil instrumento para la formaci�n de escolares utilitaristas y competitivos.

Para poner fin a esta constante inmersi�n de los educandos en los dominios de la agresividad materialista, Iv�n Illich propone el aprovechamiento de otros "canales del saber" que, en su opini�n, deber�an servir de alternativa a la anquilosada rigidez de la escuela institucional y la pol�tica educativa implantada en todas las naciones de Occidente. Y es en este marco concreto donde surge su propuesta pedag�gica m�s radical y revolucionaria, la denominada "corriente de desescolarizaci�n", que comienza por establecer de forma tajante que la mayor parte de los conocimientos �tiles para un individuo de la sociedad contempor�nea se adquieren fuera de la escuela (es decir, en contacto directo con el entorno familiar, las experiencias sociopol�ticas y las vivencias culturales).

Una vez establecido este principio, Iv�n Illich propone en su teor�a "desescolarizar" la educaci�n, fomentar el aprendizaje informal y potenciar la creatividad del individuo dentro del entorno social en que se mueve, sin someterlo a los r�gidos estamentos de la escuela institucional.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].