El joven que una oportunidad llegó a sentir gran apego hacia el campo, José Gervasio Artigas Arnal nació el 19 de junio de 1764. Cuando joven Arnal sentía un gran gusto por el campo por lo que aprendió a montar caballo, a usar el lazo, las boleadoras así como a observar los diversos usos del cuero. Su juventud no fue vivida como se supone que la viven los jóvenes de su edad a los 14 años, Arnal con apenas esa edad decidió separase de su familia, además se llego a enfrentar a los peligros y hasta al contrabando de cueros que iban hacia Brasil.
Artigas Ranal, llego a tener una participación importante en las luchas independentistas, siempre dispuso de ideas republicanas y democráticas sobre la monarquía. Además de su lucha en contra del Imperio Español, también llego a enfrentarse al Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve y a los unitarios que se encontraban en Montevideo.
José Artigas fue quien impulso en el Uruguay el levantamiento de los orientales que iba en contra de los españoles, el cual termino llamándose el Grito se Asencio. Luego de ello Artigas Arnel fue proclamado como el “primer jefe de los orientales” llegando a instalar el cuartel en Mercedes. Artigas siempre fue un hombre aguerrido que llego a combatir varias batallas en contra de las autoridades españolas, algunas de las batallas en la que tuvo participación fue en Las Piedras y el sitio Montevideo.
Artigas fue conocido como un hombre luchador y decidido defensor de la libertad. En una oportunidad Artigas fue nombrado teniente gobernador, justicia mayor y capitán del Departamento de Yapeyú.
Algunas de las reclamaciones que hacia Artigas eran:
- Independencia de las provincias del poder español.
- Igualdad de las provincias a través de un pacto recíproco.
- Libertad civil y religiosa.
- Organización de los poderes como un gobierno republicano.
- Federalismo,, con un gobierno supremo que entendendiera solamente en los negocios generales del Estado, y confederación referida a la protección que se debían las provincias entre sí.
- Soberanía de la Provincia Oriental sobre los siete pueblos de las Misiones Orientales.
- Ubicación del gobierno federal fuera de Buenos Aires.
Algunos de los que se oponían a Artigas eran los jefes de Santa Fe y Entre Ríos quienes pasaron a desconocer a Artigas como Jefe de la Liga y no se comprometieron a luchar contra los invasores portugueses.