聚氨酯（PU）是一種多功能的聚合物材料，擁有彈性、耐磨、耐油、耐溶劑等多種理想性能。這些獨特的特性使PU能夠生產出許多產品，包括坐墊、鞋底、汽車輪胎、泡沫塑料等等。然而，PU的製造過程涉及使用異氰酸鹽和多元醇等材料，且需要高壓和高溫條件，因此安全和環境問題必須加以考慮。
PU可分為兩種類型：熱固性PU和熱塑性PU。
熱固性PU需要交聯化學反應和加熱才能固化和成型。這種化學反應會產生一種分子網狀結構，提供優秀的物理性能，但形成後無法進行再生或再加工。熱固性PU在行業中通常稱為鑄造PU（CPU），用於生產高精度產品，如模型、零件、工具和輪胎。液態PU樹脂被注入模具中，然後允許其固化，從而得到所需的成品。
熱塑性PU（TPU）是一種線性聚合物固體粘合材料，可以使用注塑和挤出等成型方法塑造。TPU具有較短的加工時間和更高的成型效率，並且最終產品可以被回收和再加工。TPU通常用於生產對品質要求較高的產品，如運動鞋、雨衣、汽車軟管和防護手套。根據不同的要求，可以設計各種形狀和大小的TPU。
總體而言，PU、CPU和TPU都是可以生產具有不同特性的聚氨酯材料，取決於加工方法和條件。PU通常具有良好的彈性和耐磨性，CPU具有高精度和表面平整度，而TPU易於加工，並且具有高耐磨性。了解這些材料之間的區別可以幫助選擇適當的材料以滿足特定的製造需求，這是企業在創造高品質產品的同時減少環境影響的重要考慮因素。
以下為
熱固性聚氨酯與
熱塑性聚氨酯簡略比較表:
| 聚氨酯 Polyurethane (PU) |
| 熱固性聚氨酯 Thermosetting PU |
熱塑性聚氨酯 Thermoplastic PU |
| 化學性交聯反應成型 |
物理性加溫/降溫成型 |
| 分子鏈成網狀結構 |
分子鏈成線性結構 |
| 適合用於灌注/澆注…等加工方式 |
適合用於押出、射出、壓延、吹塑…等加工方式 |
| 優點: 物理性能極佳 |
優點: 成型效率高、可回收再製 |
| 灌注成型聚氨酯(Casting PU)簡稱CPU |
熱塑性聚氨酯 (Thermoplastic PU)簡稱TPU |
| 缺點: 加工時間長、不可回收再製 |
缺點: 物理性能較熱固性差 |