- Reportaje. Paul Akoukou, el costamarfile�o que lleg� del fr�o
- Futuro. El Betis renueva a Paul hasta 2024 y ser� jugador del primer equipo
Tras casi dos meses sin jugar y cuando las sospechas de una posible salida en forma de cesi�n en el pr�ximo mercado invernal parec�an ir tomando cuerpo, Paul Akouokou apareci� en el c�sped del Mart�nez Valero para demostrar por qu� el cuerpo t�cnico liderado por Manuel Pellegrini tiene depositada tanta confianza en su f�tbol y su crecimiento.
El pivote costamarfile�o, de 23 a�os, fue capaz de hacer olvidar durante 90 minutos a un jugador pr�cticamente insustituible como Guido Rodr�guez, pieza clave en el esquema del conjunto verdiblanco, y dejar constancia de que puede ser una jugador �til para el equipo siempre que se le necesite. Y lo hizo logrando, adem�s, corregir algunos de los defectos que hab�a mostrado en apariciones previas, como el exceso de �mpetu que le hab�a costado tarjetas y alguna inoportuna expulsi�n.
Paul complet� una actuaci�n notable frente al conjunto franjiverde. Con 37 pases y un 86% de acierto fue un complemento perfecto para Canales en la distribuci�n de juego desde el doble pivote. Aunque su fuerte, como de costumbre, fue el f�tbol defensivo, con seis recuperaciones de bal�n, cuatro duelos ganados, un despeje y un duelo a�reo ganado (precisamente con el que arranc� la jugada del 0-3 de Fekir), logrando contribuir a que el Betis, un mes despu�s, volviera a dejar su porter�a a cero.
El costamarfile�o, adem�s, sigui� a�adiendo triunfos a unas estad�sticas casi inmaculadas cada vez que juega de titular. Lo ha hecho en 10 ocasiones desde que dio el salto al primer equipo la pasada temporada, seis en LaLiga, tres en la Copa del Rey y una en la Europa League. Y entre todas ellas, su equipo s�lo perdi� una vez, frente al Barcelona (2-3), en febrero de este a�o, en un partido que se resolvio?con un gol en el minuto 87'.
En total, con Paul en el once, el Betis suma siete victorias, dos empates y una �nica derrota. Un dato m�s para que la confianza de Pellegrini en su f�tbol vaya creciendo poco a poco y se aparque definitivamente la posibilidad de que salga del club en el mercado invernal en busca de unos minutos que hasta ahora no estaba disfrutando (hasta ayer, s�lo hab�a jugado 82 en la primera jornada en Mallorca y 57 frente al Ferecv�ros en la Europa League).
Paul super� la malaria el pasado verano
El comienzo de curso no fue f�cil para Paul. El pivote costamarfile�o, que hab�a terminado lesionado en una rodilla la pasada campa�a retrasando sus vacaciones para recuperarse en la Ciudad Deportiva junto a los servicios m�dicos del Betis, se incorpor� m�s tarde a la pretemporada sin que se desvelaran los motivos concretos de este retraso que le impidi� estar en el 'stage' de Suiza con el grupo.
Una visita a Barcelona antes de la segunda concentraci�n en Inglaterra encendi� las alarmas sobre una posible consulta m�dica. Pero lo cierto es que Paul estuvo en la Ciudad Condal para lograr un visado que le permitiera estar con el equipo en Inglaterra. Un tr�mite que no pudo realizar antes ya que, como se desvel� en la previa del partido de ayer, el futbolista tuvo que estar en cuarentena... �por malaria!
Paul ha tenido bastantes problemas estos meses atr�s e incluso super� una malaria en pretemporada
Fue el propio t�cnico b�tico, Manuel Pellegrini, quien confirm� que Paul hab�a superado esta enfermedad el pasado verano, durante sus vacaciones: "Ha tenido bastantes problemas estos meses atr�s e incluso super� una malaria en pretemporada". Un obst�culo m�s que el centrocampista de Costa de Marfil logr� salvar para seguir creciendo, dispuesto a convertirse en un jugador importante para el Betis a corto plazo.