Lo �ltimo que hizo con la selecci�n, diciembre de 2022, fue estrellar dos balones en los postes. El primero estuvo a punto de dar a Espa�a el pase a cuartos de final del Mundial, y el segundo fue el primer penalti fallado en la tanda frente a Marruecos, final abrupto de aquella aventura qatar�. Pablo Sarabia (Madrid, 31 a�os) recuerda aquello con amargura, aunque las palabras de Luis Enrique -�de lo �nico que me arrepiento es de lo poco que ha jugado Sarabia�, dijo- fueron un peque�o b�lsamo. Pero la conversaci�n, que empieza en el f�tbol, vira hacia la vida y, de repente, hacia c�mo un acontecimiento feliz, el nacimiento de sus mellizos, influy� en su carrera profesional. Y, en contra de lo que pueda parecer, no le result� f�cil ensamblar todo.
- �Ha visto muchas veces aquel tiro al poste en el �ltimo suspiro del partido contra Marruecos?
- La he visto miles de veces por televisi�n, s�. Por un mil�metro no cambi� todo
- En jugadas as�, �piensa que pod�a haber hecho algo mejor o fue s�lo cuesti�n de suerte?
- T� tomas decisiones, haces eso y ya est�. �Qu� pod�a haber puesto el cuerpo de esta forma o de esta otra...? Yo eso no lo pienso.
- Lo que dijo Luis Enrique de usted en p�blico, �se lo dijo en privado?
- S�, me lo dijo y fue muy honesto por su parte. Me lo dijo antes de despedirnos, el d�a que nos �bamos de Qatar. Luego hemos seguido teniendo alg�n contacto y nada, pero nada nada, que reprocharle. �l tomaba las decisiones que cre�a oportunas y se dio as�, sin m�s. S�lo puedo agradec�rselo.
- Tras el Mundial, se va de Par�s a wolwerhampton con Lopetegui. �C�mo fue aquella llegada?
- Los primeros meses fueron realmente muy bien. Empec� a jugar y bien. Pero sent�a que el ritmo era muy alto, que suced�an muchas cosas sobre las que yo no ten�a control, y eso me desbordaba. Adem�s, nacieron mis mellizos, y todo eso hizo que mi vida cambiara mucho...
- �A eso se refiere cuando alguna vez ha hablado de �circunstancias personales�?
- S�. Cuando fich�, viaj� con mi mujer embarazada de ocho meses. Fue una valiente, sab�amos que ven�an mellizos, pero ella me dijo que fu�ramos donde yo pudiera ser feliz, y en Par�s ya no lo era. Total, que lo dicho, empiezo a jugar y en un mes y medio, vinieron los ni�os. Claro, aquello cambi� todo. Los futbolistas no tenemos baja de paternidad, y los ni�os nacieron un martes, yo tuve el mi�rcoles libre y el s�bado ya estaba jugando un partido. Eso influye, y mucho. Mi capacidad de concentraci�n era nula, y tuve que cambiar muchas cosas: ten�a que dormir separado de mi mujer para que, si los ni�os se despertaban, no afectase al descanso. Tambi�n hice cambios en la comida.
- En la comida, �por qu�?
- Porque cuando tienes ni�os, vives para ellos. Y primero les das de comer a ellos y t� comes m�s tarde, entonces la merienda ya se te junta con la cena, y es muy importante para un deportista de �lite tanto el descanso como hacer todas las comidas. Yo me adapt� tanto a los ni�os que perd� h�bitos que forman parte de mi trabajo, y tuve que ser m�s estricto con eso.
Pablo Sarabia
- Es que su herramienta de trabajo es el cuerpo.
- Claro, por eso es tan importante. Mira, un ejemplo: yo intentaba comer en la ciudad deportiva, despu�s de entrenar, a eso de las 13.30. Pero cuando nacieron los ni�os, ten�a muchas ganas de verles y, por supuesto, ayudar a mi mujer, as� que me iba, y les d�bamos de comer a ellos y nosotros termin�bamos comiendo a las 15.00 horas. Eso tuve que cambiarlo. �Cenar? No pod�a cenar despu�s de dormir a los ni�os, ten�a que volver a hacerlo antes, porque necesito hacer la digesti�n antes de acostarme.
- Y en verano se marcha Julen. Y alguien muy cercano a usted cuenta que le vinieron a decir: 'B�scate equipo, que aqu� no vas a jugar'.
- Bueno, me dieron a entender que si quer�a salir, ten�a la puerta de salida abierta. Yo dije que no, que me quedaba y que quer�a demostrar que, a base de trabajo, le iba a dar la vuelta. Y lo he hecho. Hablando con el entrenador, entendiendo el juego... Es una de las partes de mi carrera de la que m�s orgulloso me siento.
- �Por qu� no busc� una salida f�cil, que seguro que las tuvo?
- S�, tuve opciones de ir a sitios donde sab�a que iba a jugar. Pero era un reto personal. Si analizas mi carrera, en muchas ocasiones me pas� de no empezar a jugar y terminar convenciendo a los entrenadores. Era como que no me pod�a ir sin pensar: 'lo voy a intentar, no te puedes ir ahora'.
- Pero era la opci�n menos f�cil.
- Obvio. Y teniendo dos beb�s en casa, con mi mujer sola, lejos del clima que me gusta. Pero yo tengo que haberlo intentado. Retirarte sin intentarlo no entra en mi cabeza. Si yo veo que no es mi momento, mi lugar, mi entrenador, ok, pero all� no hab�an visto al Pablo Sarabia que hab�an fichado, y eso me jod�a. Y quer�a quedarme para demostarlo. Y lo consegu�, afortunadamente.
- Esa fortaleza mental, �se trabaja?
- Llevo trabaj�ndola desde mi �poca en el Getafe. Trabajo con un psic�logo para aceptar cosas que no son como esperas.
- Pero el futbolista es el prototipo de persona que no parece tolerar bien la frustraci�n.
- Totalmente de acuerdo. Pero creo que es un error, porque el futbolista que no acepta la frustraci�n, mal le va. No puedes irte a la cama pensando que pod�as haber hecho m�s.
�Mi cuerpo es mi herramienta de trabajo; descansar y la alimentaci�n son cosas clave�
- �Es consciente de lo privilegiado que es?
- Claro, soy consciente de la virtud que me ha dado el Se�or desde que nac�, y la educaci�n que me dieron mis padres.
- �Se considera un cabezota?
- Soy muy constante, si me propongo algo, lo consigo.
- �El entrenador, Gary O'Neil, le dijo: 'me he equivocado'?
- Me lo ha hecho ver, no me lo ha dicho, pero me lo ha hecho ver. Me ha puesto de ejemplo algunas veces delante del vestuario, destacando la constancia cuando no jugaba.
- Entonces, �no controla muchas cosas de la Premier?
- El s�bado perdemos un partido contra un Segunda, en el minuto 96 vamos ganando 2-1, y perdemos 3-2, y eso no puede ser. Hay que controlar m�s las cosas.
- Pero para el espectador es mucho m�s divertido.
- S� claro, lo entiendo, pero para los que estamos dentro..
- �C�mo ve el proyecto de Luis De la Fuente?
- Ganamos la Nations League, y eso es importante. Es un proyecto m�s directo, con algunos cambios respecto a la anterior, pero con un gran grupo.
- �Se ve en la Eurocopa?
- Como te he dicho, soy una persona muy constante, que pone todo para conseguir lo que quiere. Yo voy a darlo todo, y el d�a que salga la lista, si estoy, pues feliz.