�scar 'Tacuara' Cardozo, el bombardero inquebrantable

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�scar Cardozo es de esos futbolistas que luchan contracorriente y, adem�s, lo hacen en silencio, sin dar la nota, lo que a veces se confunde con indolencia. Pero ah� est�n casi siempre, cuando m�s se les necesita y manteniendo un esp�ritu inquebrantable. Una de las caracter�sticas que mejor define a esta clase de futbolistas es que son amados y odiados casi a partes iguales. Nunca se libran de la cr�tica y sus m�ritos son evaluados con exagerada minuciosidad.

Es lo que le ocurre al delantero paraguayo del Benfica, al que muchos compatriotas no le perdonan el penalti fallado contra Espa�a en los cuartos de final del Mundial de Sud�frica y que, de la misma manera, a�n es discutido por parte de la afici�n lisboeta a pesar de sus magn�ficos n�meros como goleador. El mi�rcoles volvi� a demostrar que lo suyo es hablar en la cancha e hizo gala de su matadora zurda y gran oportunismo en el �rea rival.

Cardozo marc� dos goles contra el Spartak de Mosc� y permiti� al Benfica seguir so�ando con el pase a los octavos de final de la Champions League. El triunfo de los portugueses (2-0) deja muy comprimido el grupo G, donde cualquiera de los tres rivales del Bar�a pueden pasar a la siguiente ronda.

'Tacuara', apodo que le viene de la comparaci�n de su espigado cuerpo con el de las ca�as recias y consistentes que crecen en algunas zonas de Sudam�rica, s�lo necesit� 45 minutos para doblegar al Spartak. Entr� en la segunda mitad para deshacer el empate a cero y rescat� al Benfica con una soberbia actuaci�n que tambi�n tuvo su contrapunto de reproche.

El delantero de 29 a�os cambi� el gui�n del partido nada m�s entrar al campo en sustituci�n del espa�ol Rodrigo Moreno. En el minuto 50 marc� un gol que fue anulado por fuera de juego, cinco minutos despu�s aprovech� su poderoso juego a�reo para conseguir el 1-0 tras un centro de su compatriota Lorenzo Melgarejo, en el 65' volvi� a acariciar el gol con otro remate de cabeza que se march� ligeramente alto y poco despu�s aprovech� un nuevo centro desde la izquierda para enganchar un zurdazo imparable, otra de las especialidades del bombardero de Juan Eulogio de Estigarribia, la ciudad industrial y multicultural de la regi�n de Caaguaz�.

La noche hubiese sido perfecta para 'Tacuara' si no hubiese fallado el penalti que �l mismo provoc� en el minuto 77. El internacional paraguayo envi� el bal�n al larguero y revivi� un dolor que casi hab�a olvidado. Fue apenas una ligera punzada en el coraz�n comparada con el terrible tormento que padeci� hace m�s de dos a�os en el Mundial de Sud�frica. El penalti atajado por Casillas en cuartos de final, que supuso la eliminaci�n de Paraguay, ser� recordado durante muchos a�os como la mayor tragedia del f�tbol guaran� y una tremenda mancha en la carrera de Cardozo.

Cardozo es un delantero de �rea, un rematador casi infalible que ha triunfado en todos los clubes en los que ha jugado. Tras destacar como goleador en el Club Nacional de Asunci�n lleg� en 2006 a Newell's Old Boys, donde es recordado con cari�o por los hinchas 'leprosos' debido a su enorme contribuci�n a la salvaci�n del equipo rosarino, amenazado por entonces con el descenso de categor�a. Tras su grand�sima campa�a en el cuadro argentino, 'Tacuara' fich� por el Benfica, donde r�pidamente se estableci� como m�ximo goleador.

Anot� 22 goles en su primera temporada en el Benfica, la 2007-2008, cumpliendo la promesa que hab�a hecho de marcar m�s de 20 goles al llegar. En su segunda campa�a conquist� la Copa de la Liga y al a�o siguiente se convirti� en el m�ximo goleador de la Liga de Portugal con 26 dianas en 29 partidos y fue elegido mejor jugador de la temporada en la Primeira Liga. Acab� el curso 2009-2010 con 38 goles en todas las competiciones y se proclam� campe�n de la Liga y la Copa.

Con el Benfica gan� dos Copas m�s, una Supercopa y obtuvo los dos �ltimos subcampeonatos de la Liga. Es el m�ximo goleador extranjero en la centenaria historia del club lisboeta con m�s de 130 dianas, y esta temporada ya lleva ocho goles en nueve partidos: seis en la Liga y dos en la Champions League. A pesar de la formidable competencia que ha supuesto la llegada del brasile�o Lima y el �mpetu del joven Rodrigo, Cardozo sigue siendo el m�ximo goleador del equipo. El pasado s�bado consigui� su segundo doblete en la Liga frente al Vitoria de Guimaraes, incluido un penalti convertido con su habitual resoluci�n. Porque a pesar de lo que piensen algunos, 'Tacuara' es un fiable lanzador de penaltis.

En Twitter: @Daniel_GLifona