El Observatorio La Silla está ubicado en la comuna de La Higuera, en la provincia de Elqui, Región de Coquimbo a 156 kms. al norte de La Serena. El camino de acceso al observatorio está en el kilómetro 595 de la carretera Panamericana Norte y se eleva por sobre los 2.400 mts. sobre el nivel del mar en una zona libre de contaminación lumínica. El Cerro La Silla se distingue por presentar cielos totalmente despejados al menos unos 300 días al año, es decir casi el año entero.
El Observatorio La Silla en sí posee 14 telescopios ópticos de espejos de diámetro de hasta 3,6 metros y un radiotelescopio de 15 metros, lo que lo transforma en uno de los más grandes y modernos centros de observación astronómica del mundo.
Pertenece a la European Southern Observatory (ESO), con sede en Garching, Alemania, desde donde se manejan a control remoto vía satélite algunos de sus telescopios. Actualmente trabajan alrededor de 250 personas y la visitan al año entre 700 a 1.000 astrónomos profesionales.
Originalmente conocido como Cinchado, el cerro se llamó La Silla por su forma. Se encuentra muy aislado y lejano de cualquier luz artificial y fuentes del polvo (los peores enemigos de la astronomía).
La Silla fue el primer observatorio de ESO construido en Chile. Su historia está llena de optimismo y decepciones, altas y bajas, desde sus inicios en la década de los 50 hasta mediados de la década del 70 cuando el Observatorio se convirtió en una realidad.
Para visitar el observatorio se debe hacer reservas con mucha anticipación y hay agencias que realizan dichos viajes al observatorio. Para mayor informacion visite nuestra sección de Programas Turisticos Astronómicos
¿Qué visito en el observatorio?
Para hacer un tour a La Silla, este consta de algunas etapas como:
a) Charlas informativas y video institucional
b) Visita a los telescopios
c) Diaporamas
d) Preguntas al guía
Son 3 los guías especializados en la materia, generalmente son profesores de física o estudiantes de ingeniería y manejan hasta 4 idiomas. La duración de un tour en La Silla es de aproximadamente 3 horas y se destaca por la gran cantidad de estudiantes y extranjeros que lo visitan.
