Alors qu’une source avait indiqué que les forces américaines cohabitent désormais au Niger avec les forces russes déployées pour former l’armée nigérienne, le Secrétaire d’Etat américain, Lloyd Austin, a confirmé l’information en y apportant des précisions. 

Austin a confirmé que des militaires russes étaient entrés dans une base aérienne au Niger qui héberge les forces américaines. « La base aérienne 101, où se trouvent nos forces, est une base aérienne nigérienne située au même endroit qu’un aéroport international dans la capitale », a déclaré Austin lors d’une conférence de presse à Honolulu. « Les Russes se trouvent dans un complexe séparé et n’ont pas accès aux forces américaines ni à nos équipement », a précisé Austin.

« Je suis toujours concentré sur la sécurité et la protection de nos troupes, [et c’est] quelque chose que nous continuerons de surveiller. Mais pour le moment, je ne vois pas de problème important ici en termes de protection de nos forces », a soutenu le chef de la défense américaine.

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La nouvelle du déploiement russe sur la base aérienne intervient après que les dirigeants militaires du Niger ont déclaré à Washington en mars qu’ils devaient retirer les près de 1 000 militaires américains stationnés dans le pays.

L’agence de presse Reuters a cité jeudi un haut responsable américain de la défense, qui a révélé que les troupes russes étaient présentes mais ne se mêlaient pas aux forces américaines sur la base aérienne 101, située à côté de l’aéroport international Diori Hamani à Niamey, la capitale du Niger.

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