En la casa de El Talar, Nicolás era el menor de cuatro hermanos. Pero mucho menor: Gabriel, el que le sigue, le lleva diez años. También fue el único que, desde chico, se dedicó de lleno al fútbol. Aunque Otamendi es un títular indiscutido en la Selección desde hace rato y que hasta llegó a ser el defensor argentino más caro del mundo cuando pasó al Manchester City por más de 45 millones de euros, sus inicios en el Club Barrionuevo de San Fernando no fueron como marcador central sino como arquero.
Papá José y mamá Silvia con sus cuatro hijos: Claudio, Cristian, Gabriel y Nicolás. Con el paso del tiempo, los guantes quedaron en el pasado y a los diez años la mamá de un compañerito de fútbol lo llevó a probarse a Vélez, ya como jugador de campo. Quedó enseguida, pero muchas veces le fue difícil poder cumplir con la rutina. No por falta de compromiso o de ganas, sino porque desde su casa eran tres colectivos y cerca de tres horas de viaje para llegar hasta la Villa Olímpica.
A pesar de los esfuerzos de sus papás, José y Silvia, el sueldo del padre en la empresa de combustibles no alcanzaba para tirar manteca al techo en una familia muy numerosa y entonces el pequeño Nicolás tuvo que aprender enseguida a viajar solo, para poder llegar igual a los entrenamientos cuando no alcanzaba el mango para contar con un compañero de travesía.
El defensor con papá José y mamá Silvia. Quizá por criarse con sus hermanos bastante más grandes, Nico desde chico hizo cosas de grandes. A los 14 se hizo el primero de los muchísimos tatuajes que decoran su cuerpo y en épocas de Séptima y Sexta División, mechaba los entrenamientos de fútbol con los de boxeo, aunque nunca llegó a pelear oficialmente.
Otra vez los guantes aparecieron en su vida y estos realmente pudieron haber sido una posibilidad, porque a fines de 2008, con 20 años, estuvo cerca de quedar libre del Fortín. En ese entonces tenía tan solo dos partidos de Primera y varios centrales de renombre por encima de él en el plantel profesional. Sin embargo, el destino le dio una chance: ya con Ricardo Gareca como entrenador, lesiones y suspensiones le abrieron un hueco en el primer equipo y no la desaprovechó. Jugó muy bien, no salió más y terminó como títular del equipo campeón del Clausura 2009.
Con apenas 22 años, Diego lo llevó al Mundial de Sudáfrica. (REUTERS/Andres Stapff)A partir de ahí, su vida fue una montaña rusa. Al año siguiente y con tan solo 22 años, nada menos que Diego Maradona lo llevó al Mundial de Sudáfrica y lo hizo titular como lateral derecho. Inmediatamente después de que volvió de África, el Porto compró el 50% de su pase y llegó su primera experiencia en Europa.
Junto a sus hijos: Morena, Mía y Valentín. A esa altura, además de sus papás y sus hermanos (ninguno se dedica al fútbol: Gabriel es tesorero de un casino, Cristian es mecánico de camiones y Claudio, vive en Uruguay y también labura con camiones), ya eran parte de su vida Morena y Mía, sus dos hijas más grandes. Luego, años después, se sumaría Valentín...
Foto familiar con Cele y sus hijos. Nico pudo hacerles upa, pero estando en Qatar también se perderá momentos importantes como le pasó a Dibu Martínez durante la Copa América. Es que por estos días llegarán los 15 de la mayor (la fiesta ya está preparada para la vuelta de papá de Medio Oriente) y Mía soplará las 13 velitas el 21/12, apenas unos días después de que se juegue la final. Ojalá, deseamos todos, con Nicolás en cancha...
Nico y Cele se conocen desde chico y están juntos hace más de una década. Otro capítulo importante de su vida es su relación con Celeste, su mujer y madre de sus dos hijos más chicos, con la que lleva más de una década en pareja pero a quien conoce desde la adolescencia. Poco se sabe de ella, Ota siempre intentó preserva la intimidad de su vida privada, por eso recién hay fotos de ellos en redes sociales a partir del 2017, luego de que periodistas británicos los descubrieran cenando en un restaurante de Manchester.
Unos jóvenes Otamendi y De Paul, cuando se conocieron y nació la amistad en Valencia. En cuanto a lo fubolístico, Otamendi llevó adelante una gran carrera. Luego de Portugal, pasó al Valencia, pero un problema con la cantidad de jugadores extranjeros lo obligó a irse seis meses al Altlético Mineiro, lo que lo hizo perder terreno en la consideración de Alejandro Sabella y terminó quedando afuera de Brasil 2014. Luego sí volvería a España y ahí conoció a Rodrigo De Paul, con quien forjó una profunda amistad e incluso el hoy volante de la Scaloneta es padrino de su hijo.
Con De Paul, su gran amigo y padrino de su hijo, preparando el asado. Sus rendimientos en La Liga llamaron la atención de Pep Guardiola, quien lo llevó al City y ya siendo su entrenador lo describió como “Superman”. Claro, no era para menos: en Inglaterra ganó nueve títulos y los hinchas lo apodaron “El General”, lo que lo llevó a festejar los goles haciendo el gesto de una venia militar.
Hombre de perfil bajo, casi sin siquiera declaraciones públicas a lo largo de su carrera y reconocido fana de River, Otamendi habla dentro de la cancha, como contra México, que fue una de las figuras del equipo de Scaloni. El contrapunto de su personalidad se da en la intimidad, donde toma un rol protagónico en las concentrciones extra large de ese plantel que dice vivir como en un viaje de egresados.
Familia numerosa: todos los Otamendi juntos. Nico deja de lado esa estirpe de recio defensor y puertas adentro es uno de los encargados de hacer los asados, el DJ oficial junto al Papu Gómez, uno de sus grandes laderos y De Paul completa el combo de ese trío que impone tendencia con sus looks en cada convocatoria. En la cancha, está en el top ten de los jugadores que más vistieron la camiseta celeste y blanca y frente a Polonia alcanzará a Chiquito Romero en el noveno puesto.
El trío que impone tendencia con sus looks: De Paul, Papu y Ota.Sin embargo, también le tocó pasar las malas antes de abrazar la gloria: tras quedarse afuera de Brasil, el Tata Martino volvió a darle un lugar pero le tocó ser parte de esas finales perdidas con Chile y hoy es, junto a Messi y Di María, los sobrevivientes de aquella vieja camada.
Por eso, la Copa América en el Maracaná y la Finalissima fueron un gran desahogo y ya sin esa pesada mochila sobre sus espaldas, Otamendi es uno de los que hace estandarte el Arrancármelo de Wos porque no tiene pensado quedarse ahí tirado y en Qatar lo vuelve a intentar, como cuando viajaba tres horas desde el Talar, como cuando estaba por quedar libre y terminó campeón... Como cada vez que le tocó vestir la camiseta celeste y blanca.
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