Algo ha cambiado en Bournemouth en las �ltimas semanas. Un ambiente diferente se respira en esta coqueta ciudad del sur de Inglaterra, que cuenta con playas impresionantes y a la que muchos definen como la 'California de Europa'. Y es que el club de la ciudad (que, por cierto, lo comprar� en breve el multimillonario estadounidense Bill Foley) respira hondo al fin en Premier League, la �lite del f�tbol ingl�s y a la que ha regresado este curso.
Cinco partidos seguidos, que se dice pronto, encadenan sin perder los 'cherries', que son octavos en Liga y que vienen de ganar por 2-1 al Leicester la pasada jornada. Y con remontada incluida.
Una racha que nada tiene que ver con esas tres contundentes derrotas seguidas que sufri� el equipo hace apenas dos meses. Primero, el Manchester City les endos� un 4-0. Despu�s, lleg� un doloroso 0-3 en casa frente al Arsenal.
Pero la gota que colm� el vaso fue el lacerante 9-0 que los 'cherries' se llevaron de Liverpool, en un choque que perd�an por 5-0 al descanso. Un resultado que llev� a la directiva del club a prescindir de Scott Parker, legendario jugador de la Premier y el t�cnico que hab�a devuelto al Bournemouth a la �lite, en una decisi�n que no comparti� gran parte de la hinchada. Al menos, al principio.
Un remedio provisional
Entonces, y mientras se buscaba reemplazo a Parker, el club coloc� en su puesto a Gary O'Neil, uno de los asistentes del t�cnico destituido y un rostro muy conocido del f�tbol ingl�s: como futbolista, disput� m�s de 200 encuentros en Premier.
En principio, el t�cnico se har�a cargo del club de forma interina y temporal, durante el tiempo en que la entidad buscase nuevo entrenador. Pero O'Neil, que se enfrentaba a la primera experiencia de su vida como primer entrenador, ten�a claro que estaba capacitado para mucho m�s.
Once tipo del Bournemouth con Gary O'Neil
Asumi� el mando, empez� a trabajar... y, desde su llegada al banquillo, el Bournemouth no ha vuelto a perder. Cinco encuentros de Premier, con dos victorias (2-1 al Leicester y 2-3 al Nottingham Forest), tres empates (0-0 con Wolverhampton y Brentford y 1-1 ante el Newcastle). Dos porter�as a cero y solo cuatro goles encajados, con el equipo en la mitad alta de la tabla y a solo tres puntos de Europa. Argumentos de sobra para su continuidad.
Y es que O'Neil demostr� car�cter desde su llegada. En su primer partido, ante el Wolverhampton, sent� al portero Mark Travers, un icono de la hinchada, y ubic� bajo palos a Neto, ex del Barcelona. Y el equipo no encaj� gol.
Entretanto, dio muchos galones y confianza a Philip Billing, Lewis Cook y Dom Solanke, todos ellos piezas clave en el retorno del Bournemouth a Premier, pero que hab�an tenido un inicio de campa�a un tanto err�tico. Y han respondido de maravilla: Billing lleva tres goles, Solanke ha vuelto a ser la referencia 'cherrie' en punta de lanza y Cook es, junto a Jefferson Lerma, el motor de la medular del conjunto de Dorset.
En este mes y medio que hace que el nuevo t�cnico se hizo cargo del equipo, el Bournemouth se ha armado m�s en defensa, y ha terminado de adoptar un estilo intenso y compacto, pero en el que los 'cherries' se mueven como peces en agua.
Son el equipo con menos posesi�n de toda la Premier (una media del 37%) ytambi�n el que menos dispara a puerta (61 tiros en total, muy por detr�s del Crystal Palace, segundo en este listado, con 88) y el tercero que menos centros pone al �rea: 109, por los 95 del Manchester United y los 92 del Palace. Sin embargo, ya se ve, el conjunto del sur de Inglaterra sabe sacar r�dito de cualquier jugada.
Reto aceptado
En el club, as� las cosas, est�n encantados con su nuevo m�nager. "No hemos perdido desde que ha llegado. Nos da mucha confianza, es un gran entrenador y no le vemos como un interino. Ojal� siga con nosotros mucho tiempo", se�al� esta semana el diestro Ryan Fredericks, que apenas contaba para Parker pero que se ha ganado un hueco con O'Neil.
No hemos perdido desde que ha llegado. Nos da mucha confianza, es un gran entrenador y no le vemos como un interino. Ojal� siga con nosotros mucho tiempo
El propio t�cnico, por su parte, prefiere ir d�a a d�a. "No pienso en el futuro. Solo s� que llevo nueve a�os prepar�ndome para esto. Y que quiero ser entrenador", manifest� hace unos d�as. M�s claro, agua. Este s�bado, por cierto, el t�cnico buscar� mantener su imbatibilidad ante el Fulham. Y, con ello, seguir sorprendiendo en Premier League.
No hemos perdido desde que ha llegado. Nos da mucha confianza, es un gran entrenador y no le vemos como un interino. Ojal� siga con nosotros mucho tiempo
Hace 25 a�os, se estren� en los cines de todo el mundo 'La teniente O'Neil', pel�cula de Ridley Scott que contaba la historia de Jordan O'Neil, una mujer de lo m�s concienzuda y peleona, a la que daba vida Demi Moore, y cuyo objetivo era demostrar que pod�a convertirse en la primera mujer en entrar en los SEAL de la Marina del Ej�rcito de los Estados Unidos.
Ahora, Gary O'Neil, el 'Teniente O'Neil', le toma el relevo para mostrarle a todo el mundo que ha aceptado el reto de mantener al Bournemouth en Premier League. De momento, est� cumpliendo con creces...
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