NBA新賽季的賽程出爐，有人誇有人罵，不管怎樣，5個多月，1230場比賽的賽程，沒有任何差池且還能兼顧電視直播、球隊恩怨，只是想想都覺得這是一個浩大的工程。
NBA到底怎麼完成這個任務的呢？
聯盟曾經宣稱這是完全由電腦隨機抽出來，這個答案令人震驚。但很快就因為賽程過於靠譜，他們不得不承認這是人為的。另一個同樣令人震驚，因為這個賽季只是一個人完成的—— 馬特·威尼克（Matt Winick）。從上世紀80年代初期，他開始接手這個工作，已經做了三十年。2014年，因為威尼克三十年來傑出的排賽程工作，他榮升為高級副總裁。
那麼，他又是怎麼完成這個任務的呢？
基本原則必須遵守
威尼克排列賽程之前，必須先給自己設好框架。
一，任何一支球隊的82場比賽都有固定的安排：
1、與分區的另外4支球隊各打4場——16場。
2、*與分區之外、所屬聯盟（東部或西部）的6支球隊，各打4場——24場。
3、與所屬聯盟剩下的4支球隊打3場——12場。
4、與對立聯盟的球隊各打2場——30場。
*每5年，這6支球隊開始輪換。
二，NBA官方的一些特定比賽要求：聖誕大戰；全明星大賽；NCAA淘汰賽決賽（不安排比賽）。
三，轉播要求：所有比賽都必須有一定的彈性，能做出調整並不影響接下來的比賽，並且，比賽時間可以提前或者延後。
四，合作要求：很多NBA球隊與NHL（冰球聯盟）共用一個球場，所以必須與冰球比賽錯開。
五，制定賽程之前，必須要與所有球隊溝通：每支球隊的主場必須有50天的空餘時間；其中包括4個周一、4個周二——這是為了轉播做準備。
在這樣的基礎之上，威尼克才能開始設定賽程。「如果你要問我，哪一年的賽程最難排，那我的答案只有一個，每一年都最難排，需要你挖空心思，」威尼克說。
制定賽程就像掃雷
NBA的「電腦設定賽程」，其實也說對了一半。
「沒有電腦，我壓根兒排不出這麼多賽程，」威尼克說。但電腦帶來方便的同時，也給他埋了很多雷，包括有些球隊會連續打三場背靠背，又或者在東部打一個客場，飛到西部打一場，然後又飛回東部。「每一次都是細節問題，」威尼克說，「這些是最頭疼的。」
所以，威尼克先會用電腦排出一個大致的賽程，然後逐一掃雷。
排賽程時，他的面前必須有一張地圖，因為他要考慮球隊的旅程，必須盡量會安排一些球隊與同一地區的幾支球隊打球。
所以經常會有球隊連續打快船、湖人，又比如這些年來最讓他們懼怕的「德州之旅」。「我們必須合理地安排，讓他們不必在空中花費太多時間，」威尼克說。
聯盟還有一條特定的規則，如果有球隊打背靠背，不能從東到西又或者從西到東。威尼克說：「我們得讓球員盡量在球場上保持最佳狀態。」
但有時候，他反而會盡量安排一些西部球隊去東部轉轉，又或者東部球隊在西部呆上一段時間。限於球隊主場的使用條件，有些球隊，尤其是馬刺、湖人，都會有8到10天只能去客場比賽，這樣的話，將他們送到東部，反而是最好的選擇。
「如果一支東部球隊必須要在外面呆很長時間，我們乾脆把他們送到西部，」威尼克說。
而且，從籃球運動的角度來說，一支球隊每周的比賽最好低於四場，數據專家給出的答案是平均每周，一支球隊只能打3.94場比賽。非停擺賽季，5天4賽的賽程已是極限，如果全部交給電腦，很多球隊會看到他們7天要打6場比賽，然後又歇7天。
「這非常考驗我的耐心，」威尼克說。
湖人賽程讓他落淚
NBA如今有30支球隊，排賽程的難度並不相同。
馬刺的賽程安排，就是一個難題，因為他們在2月初必須為馬戲團讓出主場，催生」馬戲團之旅「。「很多人都會忘記馬刺，但他們在2月初會有三周的時間不能在主場打球，」威尼克說，「通常來說這是一個巨大的挑戰，我們必須得做出最好的安排，避免讓賽程失去平衡。」
但馬刺決不是設置賽程最難的球隊。
「洛杉磯的兩支球隊，尤其是湖人，讓我想哭，」威尼克說，「我們要為兩支不同的球隊設定主場。他們還有一支冰球隊，而且還有各式各樣的活動。」比如每年的格萊美獎頒獎典禮，湖人、快船都必須出去打比賽，而他們又必須錯開，「這經常讓我抓狂」。
但湖人的賽程難度還不止於此，斯台普斯中心經常會接一些活動，有些甚至是計劃外的。
每次湖人、快船給威尼克提供了可用主場時間後，威尼克都要再與斯台普斯中心的負責人聯繫，看是否會有突發情況。
2015-16賽季，湖人的賽程又比之前更難排了，因為科比很可能會在明年夏天退役，他的每一場比賽，尤其是主場，如何安排，都讓威尼克大傷腦筋，「這一點都不輕鬆」。
一切都為電視轉播
2012-13賽季，波波維奇曾經用另類的方式抗議賽程，2012年11月29日，馬刺客場打熱火，他提前將帕克、鄧肯、吉諾比利和丹尼·格林回家。
這樣的輪休能被人理解，因為當時馬刺在9天裏面打6個客場，熱火是最後一個客場，而且還是5天的第4場比賽。威尼克排定賽程的時候，難道沒有想到這個嗎？「有時候我們必須考慮電視直播的影響力，」威尼克說。
他不得不戴着鐐銬跳舞。
我們觀看賽程經常會發現有些意外情況，比如美國時間周四安排的比賽很少，經常是兩場強強對話。比如在2012年11月29日，NBA就只安排了馬刺vs熱火、掘金vs勇士。當時聯盟對波波維奇罰款，被外界痛罵，但其實他們是給電視轉播商背了黑鍋。
作為NBA的電視轉播商，TNT一般是在周二、周四轉4場比賽，周四尤為重要，因為兩場直播結束後，他們還將播放《NBA內幕》。如果之前的比賽不夠激烈，《NBA內幕》的收視率就會受到極大影響。
談到這一點，威尼克的回答含糊其辭，「我們會考慮這些因素……」
他沒有說清楚的是，NBA會將電視台的要求放在第一位，而這，也正是揭幕戰、聖誕大戰總會出現冤家路窄的緣由。
如果你覺得你的主隊賽程足夠奇葩，那麼你應該高興，因為你的主隊很可能受到電視台的青睞，這意味着他們能賺更多錢，以及，在常規賽獲得更好的成績。
