La frase la pronunció por primera vez George Graham Vest en 1870 y, aún lejos del nacimiento de las redes sociales, se volvió viral: «el perro es el mejor amigo del hombre». Como definición de nuestra relación con los canes, el recorrido de estas palabras ha sido largo, pero parece que está llegando a su final. Ahora, el concepto de amistad se nos queda corto y necesitamos ir un paso más allá para designar a ese miembro peludo —e indispensable — de nuestra familia. Hemos entrado en la era de los pet parents.

«Padre o madre de una mascota». Aunque pueda resultar chocante para algunos, el término pet parent se utiliza cada vez más. Los tiempos cambian y el vínculo que desarrollamos con nuestra mascota es algo tan único que los tradicionales «dueño» o «amo» empiezan a parecernos inapropiados. Nos resistimos a asociar a nuestro peludo con un objeto o una propiedad, porque eso está muy lejos de lo que sentimos por él.

¿Qué significa pet parent?

¡Muchas cosas! Sobre todo, implica un cambio de sensibilidad en cómo vemos a nuestra mascota y cómo entendemos nuestra relación con ella. Como todo lo que tiene que ver con el amor, el concepto lleva asociados numerosos matices. Veamos sus principales implicaciones.

• Ser un pet parent significa asumir responsabilidades. Las personas que cuidan de un animal adquieren un compromiso similar al de los padres con sus hijos. Deben proporcionarle cuidados, atención, amor y una nutrición saludable. Las mascotas son seres vivos con necesidades y emociones propias, y los pet parents aceptan que su deber es atenderlas, más allá de simplemente «tenerlas».
• Ser un pet parent significa reconocer que nuestra mascota es parte de la familia. Aunque no sea humana, es definitivamente una más, y queremos tratarla y que la traten en consecuencia. Ella es capaz de aportar mucho a nuestras vidas y a la dinámica familiar.
• Ser un pet parent significa amor incondicional. Es decir, aceptar a nuestro perro o gato con todas sus cualidades y defectos. Porque, aunque pueda causarnos algún que otro quebradero de cabeza, al final del día sabemos que siempre estará ahí para nosotros, dispuesto a darnos todo su cariño y lealtad.

Un mundo cada vez más pet

Si te defines a ti mismo como pet lover, si pasas horas mirando vídeos de perritos y gatitos, si tu mascota tiene más jerséis que tú o si en Navidad no falta un regalo para ella, no estás solo. El pet parenting ha llegado para quedarse. Y es un fenómeno mundial. Así lo ilustran los datos. En Reino Unido, es habitual comprar regalos y accesorios a las mascotas (un 66 % lo hace), y en Asia, un 45 % celebra sus cumpleaños. Según un estudio, un 70 % de los millennials estaría dispuesto ganar menos si se les permitiera llevar a su mascota a la oficina y el 65 % preferiría perder el móvil a estar lejos de ella durante una semana.

Es evidente que, le pese a quien le pese, las cosas están cambiando. Al convertirnos en padres de nuestras mascotas, estamos, inevitablemente, transformando la sociedad en que vivimos. En los últimos años, ha habido un verdadero boom de lo pet friendly.

Todo para el perro, todo con el perro

Todo pet parent que se precie se resiste a la perspectiva de dejar a su mascota en casa sola durante horas. Lo aceptamos cuando no nos queda más remedio que ir a trabajar, pero en el tiempo libre queremos estar con ella y llevarla a todas partes. Y los establecimientos están tomando nota. Ya los aceptan sin reservas en muchos bares y cafeterías, tiendas, librerías, farmacias… ¡Incluso centros comerciales!

También el mercado busca la forma de dar respuesta a las necesidades de nuestros hijos peludos. Queremos que no les falte de nada, así que estamos abiertos a comprar cualquier tipo de producto pensado para ellos. Peluches, pienso de calidad, juegos para estimular su inteligencia, chuches, camas, transportines, ropa y complementos, accesorios de todo tipo… Gastamos en ellos mucho más de lo que se consideraba normal hace unos años, y lo hacemos con gusto.

Un fenómeno en redes

Internet es, cada vez más, un lugar para mascotas. Las plataformas y comunidades especializadas no dejan de aumentar. A los pet parents les encanta intercambiar información, consejos y recursos sobre su cuidado. Así, las redes sociales se llenan con sus fotos y sus vídeos. Incluso, algunas mascotas se han convertido figuras públicas: han nacido los pet influencers.

Animales amparados por la ley

Por supuesto, todo esto tiene su reflejo en las leyes; internacionalmente, las legislaciones buscan mejorar la protección y el bienestar de los animales. En España, la Nueva Ley de Bienestar Animal incluye, entre otras cosas, la prohibición de maltratarlos o causarles sufrimiento innecesario, así como la obligación de proporcionarles una alimentación adecuada y unas condiciones de vida dignas.

Cómo ser un pet parent de 10

Lo hemos dicho más arriba, aunque nuestra mascota nos brinda recompensas y momentos gratificantes de sobra, ser un pet parent conlleva una responsabilidad enorme. Nuestras obligaciones pasan por compartir con él un hogar cálido y seguro, sacarlo a pasear, socializar y hacer ejercicio, llevarlo al veterinario regularmente para chequeos y vacunaciones, darle todo el cariño que necesita…, y algo en lo que queremos insistir: alimentarlo de forma adecuada.

Una dieta saludable es fundamental para que nuestra mascota esté sana, por lo que debe ser una prioridad para cualquier pet parent responsable. Si quieres llegar al sobresaliente, te recomendamos que eches un vistazo a nuestros piensos Ocean, basados en la proteína marina. Las cinco variedades, nombradas como los cinco océanos de los que extraemos sus ingredientes, son completamente naturales, sin colorantes ni saborizantes.

Ser un pet parent es una elección que cambia nuestras vidas. En los buenos momentos y en los malos, debemos estar dispuestos a dedicar nuestro tiempo y recursos por el bienestar de nuestra mascota. Merece la pena, porque cada momento compartido con ella es un regalo. ¿Hay algo más gratificante que llegar a casa después de un largo día de trabajo y ver cómo nuestro perro nos recibe emocionado? Los animales tienen mucho que enseñarnos, y ver el mundo a través de sus ojos es una aventura emocionante y conmovedora.