Con Xabier López-Arostegui y Jaime Pradilla, flamantes campeones de Europa con España, la plantilla del Valencia Basket está ya al completo con el punto de mira en el inicio de una exigente temporada. Los dos internacionales han sido los últimos en unirse al equipo, y lo han hecho luciendo las impresionantes medallas de oro del Eurobasket.
«Hemos tenido un verano intenso, pero llegamos felices y con un premio espectacular al trabajo», dice López-Arostegui, que en 2019 tuvo que conformarse con una réplica del oro en el Mundial al haber participado en las ‘Ventanas’ previas a la Copa del Mundo de China. Ahora, el objetivo de ambos consiste en alargar el momento de éxito en una campaña en la que el Valencia vuelve a la Euroliga.
Jaime Pradilla admite que dentro del equipo tampoco se veían como candidatos al título, aunque conforme fueron «ganando partidos» la fe aumentó. «La gente no se lo creía y nosotros, al principio de la concentración, tampoco nos veíamos como favoritos. Pero llegamos a cuartos, a semis y sentimos que podíamos rascar la final o una medalla... Hoy estamos supercontentos por haber hecho a la afición feliz y celebrar el título. Ojalá que los dos sigamos ganando títulos aquí y en la Selección», comentó el ala-pívot de 21 años.
Al respecto, López-Arostegui apunta al trabajo, la unión y la «generosidad» del grupo y la labor del ‘staff’ técnico de Sergio Scariolo como las claves de un campeón contra pronóstico. «No estábamos por la labor de escuchar lo que se decía, sino de trabajar. Los rivales no sabían cómo jugarnos. Nos ha gustado el papel de ‘tapado’, y hacíamos bromas con eso. Nos sirve de aprendizaje, hemos demostrado que se puede competir y ganar sin tener estrellas», argumenta el alero de Getxo.
El jugador de 25 años admite que tanto Pradilla como él han estado «viendo los partidos de pretemporada del equipo». «El miércoles entrenamos con el grupo. Se ve que buscamos un juego más físico por la exigencia de las competiciones. El técnico marca el estilo y las normas, queremos ser competitivos y jugar a un ritmo alto para poner en problemas a los rivales», añade Xabi. El aragonés Pradilla, por último, confía en que la experiencia en el Eurobasket le sirva para «ayudar al equipo y dar un paso adelante en situaciones que no había vivido».
Baja por lesión de Jiménez
El exterior del Valencia Basket Millán Jiménez se perderá el inicio liguero por las molestias que arrastra desde hace semanas en el tobillo izquierdo, según confirmó el club valenciano, que avanzó que será baja «varios partidos». El alero riojano, que arrancó más tarde los entrenamientos de pretemporada por estos problemas, no estará ya este viernes en el último amistoso ante el Obradoiro y es baja segura también para el estreno liguero del próximo viernes 30 en la pista del Betis.
