José Santos Chocano

(Lima, 1875 - Santiago de Chile, 1934) Poeta peruano. Encarcelado a los veinte años por actividades subversivas, ya en libertad emprendió una trepidante actividad política. Desempeñó diversos cargos diplomáticos en Colombia y en España, y fue consejero de Pancho Villa en México y de Estrada Cabrera en Guatemala, donde fue condenado a muerte (1924) a la caída del dictador; amnistiado, regresó a Perú, donde volvió a conocer la cárcel tras una oscura reyerta con un periodista. Indultado de nuevo, pasó a Santiago de Chile, donde murió asesinado en un tranvía. Sus primeras publicaciones fueron Iras santas (1895), En la aldea (1895) y Azahares (1896). Seguidor de los cánones parnasianos y modernistas, con el tiempo reaccionó contra esta influencia, si bien en su poesía siempre hizo gala de un gran virtuosismo. Alma América (1906) y Fiat Lux! (1908) son, de entre sus obras de madurez, las más conocidas.

José Santos Chocano

El escritor y político José Santos Chocano representa la cumbre del modernismo peruano. Aunque su obra, vista en conjunto, presenta notorios desajustes, abri� nuevos caminos a la literatura de su pa�s y nuevos cauces expresivos que, a la postre, superar�an en audacia est�tica y calidad las propuestas modernistas (tal como demostr� su seguidor José María Eguren) a trav�s de una poes�a sutil y de misterioso hermetismo.

Encarcelado como revolucionario a los veinte a�os de edad, ejerci� luego funciones diplom�ticas en Colombia y en Espa�a; fue ministro y consejero de Pancho Villa en M�xico y hombre de confianza de Manuel Estrada Cabrera en Guatemala. Ca�do el dictador guatemalteco, el poeta, acusado de haber bombardeado la capital y condenado a muerte, se salv� por la intervenci�n de diversos gobiernos.

Vuelto a su pa�s y amparado en la protecci�n del dictador Augusto B. Leguía, la soberbia y violencia de su car�cter le hicieron disputar con el periodista Edwin Elmore, contra quien dispar� su pistola en el edificio del diario El Comercio. Elmore muri� a consecuencia del disparo y Jos� Santos Chocano mereci� la c�rcel y el repudio universal; amnistiado, pas� a Chile, y en Santiago, en un tranv�a, un desequilibrado seg� con su pu�al la vida de este aventurero, hombre soberbio y l�rico ampuloso, que quiso ser el poeta de Am�rica y el cantor viril de su raza.

La bibliograf�a de Santos Chocano es muy amplia y su fijaci�n definitiva es todav�a una tarea pendiente; sin embargo, no pueden dejar de mencionarse Iras santas (1895), En la aldea (1895), El derrumbe (1899), La epopeya del morro (1899), El canto del siglo (1901), Los cantos del Pac�fico (1904), Alma Am�rica (1906), Fiat Lux! (1908), Selva virgen (1909), Poemas del amor doliente (1937) y Oro de Indias (1939).

Caudillo modernista y poeta �pico, no fue con total rigor �pico ni modernista: tuvo, eso s�, las caracter�sticas exteriores de la �pica y el modernismo, sobre todo con esa grandilocuencia de cantor clamoroso que encontramos en algunos rom�nticos y neocl�sicos, y que caracteriz� la poes�a del mexicano Salvador D�az Mir�n, uno de los modelos de Chocano. Su poes�a se articula a partir de dos ejes centrales: una profunda egolatr�a y el tratamiento preferente de temas alusivos al continente.

El americanismo fue tal vez el t�pico m�s importante en su poes�a, pese a su car�cter epid�rmico y descriptivo, que tiene en el paisajismo su soporte fundamental. Cabe aclarar que esta tendencia respond�a claramente a un pensamiento de moda por entonces, que intent� definir a Am�rica a partir de su naturaleza. Por otra parte, contribuy� a reforzar estereotipos como el de una tierra voluptuosa, tropical y ex�tica.

La �pica y la historia son otros dos componentes de importancia en su obra, ya que se ocup� de retratar gestas heroicas, plenas de im�genes que abarcan desde el Imperio de los incas hasta la lucha por la independencia. Se le ha reprochado un mayor inter�s por la efem�ride o la an�cdota que por el proceso hist�rico mismo, y que ello facilitara un discurso en ocasiones grandilocuente.

Discuti� el afrancesamiento de Rub�n Dar�o y se mantuvo en una posici�n bastante m�s conservadora que otros modernistas hispanoamericanos, a pesar de haber asimilado la lecci�n parnasiana. Ello se explica acaso por la tard�a instauraci�n en el Per� del orden social que propici� el surgimiento del modernismo en otros pa�ses. En todo caso, la cr�tica ha querido ver en �l una actitud preocupada sobre todo por consagrar una visi�n aristocr�tica de la sociedad y exaltar la figura del poeta hasta la excelsitud. Sin embargo, sus poemas de corte m�s �ntimo presentan un lenguaje sencillo y conmovedor, alejado de esa habitual exuberancia.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].