¿Qué es la Morganella morganii?
Morganella morganii es un bacilo gram-negativo comensal del tracto intestinal de humanos, de otros mamíferos y de reptiles. Aunque esta bacteria es de amplia distribución en diferentes especies, raramente causa enfermedades en individuos sanos, si bien es un patógeno oportunista.
Puede causar infecciones severas incluyendo endoftalmitis (infección que afecta el globo ocular), infecciones del sistema nervioso central, angina de Ludwig (infección del piso bucal), bacteriemia e infección del tracto urinario.
La Morganella morganii puede desarrollar resistencia a los antibióticos, y aunque las infecciones graves por esta bacteria son poco frecuentes, tienen una alta mortalidad sin un adecuado tratamiento.
Su detección debe realizarse mediante análisis de laboratorio, ya que los síntomas de las enfermedades que causa pueden confundirse con los de otras enfermedades o con los de otros agentes causales.
Características de la Morganella morganii
Morganella morganii es una bacteria gram-negativa, anaeróbica facultativa y oxidasa negativa, con forma de barra recta de entre 0,6 y 0,7 um de diámetro y 1,0 y 1,8 um de longitud.
Sus colonias aparecen de color blanquecino y opaco al ser cultivadas en placas de agar. Es flagelada a temperaturas inferiores a 30° C, sin embargo, a temperaturas superiores a esta, es incapaz de formar flagelo. No forma enjambres.
Historia taxonómica y sistemática
El género Morganella, perteneciente a la tribu Proteeae, de la familia Enterobacteriaceae, fue erigido por Fulton en 1943 para contener, en una sola, a “dos especies” previamente descritas, Bacilus columbensis y Proteus morganii.
En ese trabajo Fulton demostraba que estas dos especies eran realmente una misma especie, aceptando el epíteto específico de Proteus morganii, por haber sido la primera en ser descrita.
En efecto, Proteus morganii había sido descrita por primera vez en 1906 por H. de R. Morgan, bacteriólogo británico, quien aisló el material descrito de las heces de infantes que sufrían de “diarrea de verano”.
Morgan denominó a la bacteria “bacilo de Morgan”. Este bacilo fue posteriormente renombrado como Bacillus morganii por Winslow y colaboradores en 1919 y como Proteus morganii por Rauss en 1936.
Hasta la fecha, el género Morganella está representado por dos especies: Morganella morganii con dos subespecies (Morganella morganii morganii y Morganella morganii sibonii) y Morganella psychrotolerans.
Ciclo de vida
Morganella morganii puede ser conseguida en el suelo y tanto en aguas no contaminadas como aguas residuales. Este organismo rápidamente coloniza al tracto intestinal de numerosas especies durante sus primeras horas de vida, donde convive como comensal sin causar afectaciones a organismos sanos.
El bacilo, sin embargo, puede prosperar descontroladamente y adquirir alta patogenicidad si penetra accidentalmente (heridas abiertas, extracciones dentales, operaciones quirúrgicas) en partes del cuerpo donde no se encuentra normalmente, o si el hospedador se encuentra inmunocomprometido.
Enfermedades que puede causar
Diarrea
A pesar de que Morganella morganii es frecuente en las heces de organismos sanos, su incidencia es notablemente mayor en casos de diarrea. Sin embargo, esta también puede ser ocasionada por otros patógenos tales como virus, otras bacterias como Escherichia coli, algunos alimentos y medicamentos.
Infecciones del tracto urinario
Morganella morganii ha sido involucrada en casos de infecciones del trato urinario en humanos, sin embargo, su participación en este tipo de enfermedades es inferior que la de Proteus mirabilis, debido a su menor tasa de crecimiento en la orina y a la naturaleza no inducible de su ureasa.
Septicemia y bacteriemia
Entre las bacterias de la tribu Proteeae, las especies pertenecientes al género Proteus son los patógenos humanos más comunes y causan una variedad de enfermedades nosocomiales, incluyendo infecciones del tracto urinario, septicemia e infecciones de heridas.
Las bacteriemias debidas a Morganella morganii, por su parte, siguen siendo relativamente poco comunes. Sin embargo, estas últimas están asociadas con altas tasas de mortalidad, especialmente en aquellos casos que no reciben una adecuada terapia de antibióticos.
Otras enfermedades
Morganella morganii ha sido señalada como agente causal de neumonía, endoftalmitis, empiema (acumulación de pus en alguna cavidad corporal), infecciones de heridas quirúrgicas, sepsia neonatal, peritonitis bacterial espontánea, infecciones del sistema nervioso central y angina de Ludwig, entre otras enfermedades.
Esta especie también ha sido aislada de serpientes y pollos que sufren de enfermedades respiratorias, lesiones oculares de focas moteadas y elefantes marinos, septicemia en caimanes y neumonía en jaguares y cobayas.
No está claro si en todos estos casos Morganella morganii fue el agente causal en las enfermedades o un colonizador oportunista de tejidos previamente enfermos.
Síntomas de contagio
Diarrea
Los síntomas de la diarrea causada por Morganella morganii son similares a los provocados por otros agentes e incluyen evacuación intestinal de heces líquidas tres o más veces al día, cólicos abdominales y náuseas. También pueden incluir sangre en las heces, fiebre, escalofrío y vómito.
Infecciones del trato urinario
Las infecciones del tracto urinario pueden ser asintomáticas o mostrar, entre otros, los siguientes síntomas: orina frecuente y escasa, turbia, de color rojo, rosado o marrón y de olor fuerte, necesidad imperiosa y constante de orinar, sensación de ardor al orinar, dolor pélvico en las mujeres.
Septicemia y bacteriemia
La bacteriemia es la presencia de bacterias en el torrente sanguíneo producto de una infección, una herida o un procedimiento médico. Puede ser asintomática o causar una ligera fiebre, pero puede complicarse en una septicemia.
La septicemia es una complicación potencialmente mortal de una infección. Entre sus síntomas están: temperatura corporal muy elevada (mayor de 38,3° C) o baja (menor de 36° C), más de 90 latidos cardíacos por minuto, más de 20 respiraciones por minuto.
En caso de complicarse pueden aparecer escalofríos, alteraciones sensoriales, hipotensión, dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea.
Tratamientos
Diarrea
El tratamiento sugerido es el general para las diarreas:
- Ingerir grandes cantidades de líquidos y sales de rehidratación para evitar la deshidratación.
- Evitar el consumo de leche.
- No tomar antidiarreicos de venta libre.
- Descansar y hacer reposo.
Infecciones del tracto urinario
Para infecciones del tracto urinario producidas por Morganella morganii, el tratamiento debe ser realizado con quinolonas orales como ciprofloxacina. También podría emplearse cefalosporinas de tercera generación y trimetoprim-sulfametoxazol, o carbapenémicos.
Septicemia y bacteriemia
No existe tratamiento 100% efectivo debido a que las bacterias pueden desarrollar resistencia a los medicamentos.
Se ha sugerido cefalosporinas de tercera o cuarta generación con o sin aminoglucósidos para tratar las infecciones por Morganella y disminuir la posible aparición de resistencia al tratamiento.
También han sido empleados carbapenémicos con la adición de otros antimicrobianos o aminoglucósidos, en casos de bacteriemia.
Para los pacientes con alergia a estos medicamentos, se sugiere el uso de quinolonas como la ciprofloxacina, o altas dosis de trimetoprim-sulfametoxazol y aminoglucósidos.
Referencias
- I-K. Lee, J.W. Liu (2006). Clinical characteristics and risk factors for mortality in Morganella morganii Journal of Microbiology, Immunology and Infection.
- Jamela, A.G. Ibtesam (2008). Isolation, identification, and antimicrobial susceptibility of uropathogenic Morganella morganii. Al-Kindy College Medical Journal.
- Y. Lin, V. Kak, F. Chang. Morganella species. En Antimicrobe. Recuperado el 01 de septiembre de 2018 de antimicrobe.org.