Hace 20 a�os que Michael Owen recib�a el Bal�n de Oro quedando por delante en la votaci�n con 176 puntos de Ra�l (140) y de Oliver Kahn (114). Lo gan� con tan solo 21 a�os y en esa temporada logr� un 'triplete' con el Liverpool, al vencer en la Copa de la UEFA, la Copa de Inglaterra y la Copa de la Liga. Ha sido el �ltimo ingl�s en lograr el galard�n.
Por motivo de este aniversario ha sido entrevistado por Daily Mail. Y en ella hace un repaso a su carrera en el Liverpool, Real Madrid o selecci�n , sus lesiones, frustraciones y an�cdotas. Owen gan� ese Bal�n de Oro con tan solo 21 a�os y cre�a que no ser�a el �nico que ganar�a: "�A los 21? Oh, definitivamente pens� que podr�a ganar otro Bal�n de Oro. Todav�a no sab�a que las lesiones me comprometer�an tanto", dice el ex delantero ingl�s.
"Me duele el orgullo cuando creo que la gente me recuerda desde mediados de los 20 en adelante. Ten�a "Owen" en mi espalda, pero no era "Michael Owen". Estaba aguantando por mi vida. Ten�a la mentalidad de uno de los mejores jugadores del mundo, pero mi cuerpo me estaba fallando. Fue una tortura. Pero s�, por dentro, lo bueno que a�n podr�a haber sido". Una lesi�n con 19 a�os marc� su carrera.
Una lesi�n frena su progresi�n
Aunque gan� el premio a esa edad, Owen consideraba que su mejor f�tbol fue un par de a�os antes: "De los 10 a los 17, creo que no hab�a nadie en el mundo tan bueno. A los 18, estaba marcando goles en un Mundial. A los 21, el Bal�n de Oro. Pero honestamente, estaba mejor a los 19. Fue entonces cuando sufr� una lesi�n paralizante", opina Owen.
En 1999 se lesion� de su rodilla derecha. Fue en Elland Road cuando se rompi� el tend�n de la corva jugando para el Liverpool. "Ojal� hubiera sido una pierna rota. La peor lesi�n para m� fue un tend�n de la corva roto, porque en ese entonces no operabas, solo permit�as que se volvieran a unir. Fue un punto de debilidad en mi carrera. A menudo me pregunto si fue solo una extra�a lesi�n. Hasta entonces era s�lido como una roca, nunca me perd� un juego. Sir Alex Ferguson siempre dice que si hubiera firmado por el Manchester United cuando era ni�o, no habr�a sucedido, �l me habr�a protegido", reconoce el ingl�s.
C�mo se enter� de que gan� el Bal�n de Oro
Owen cuenta c�mo se enter� de que hab�a sido nombrado como mejor jugador del mundo: "Estaba en el vestuario del Estadio Ol�mpico a punto de jugar contra la Roma cuando Phil Thompson me hizo un gesto para que saliera. Gerard Houllier (entrenador del Liverpool) hab�a estado enfermo pero estaba hablando por tel�fono. Dijo: "Esto es un secreto absoluto, pero quer�a darte un impulso: has ganado el Bal�n de Oro", explica el ex internacional ingl�s
"Estaba emocionado, pero tambi�n ser� honesto, no sab�a muy bien qu� era. No fue tan prominente en Inglaterra. Incluso cuando me entregaron el trofeo en Anfield, pens�: �S�calo del campo, estamos a punto de comenzar!".
Fichaje por el Real Madrid
Cuando aterriz� en el Real Madrid en 2004 se dio cuenta lo que significaba el Bal�n de Oro: "Fue solo cuando me incorpor� al Real Madrid. "�Hemos fichado a un Bal�n de Oro!". Yo estaba como: "Jes�s, nadie me da ning�n cr�dito en casa. Ahora, lo miro con mucho orgullo".
Se dio cuenta de la grandeza de donde estaba jugando cuando ganaron un Cl�sico por 2-4 en el que el ingl�s marc�: "Nunca me sent� intimidado por jugar con jugadores como Zidane. Pero esta vez, me di cuenta. Estaba con mi familia y en la gran pantalla aparec�an los nombres de los goleadores: Eto'o. Ronaldinho. Zidane. Ronaldo. Raul. Owen. Mi pap� y yo lo miramos ... En ese momento, todo se sinti� tan bien".
Salida del Liverpool
Owen se fue del Liverpool a Madrid a los 24 a�os. Hab�a marcado 158 goles en la asombrosa cantidad de 297 partidos. "Si me hubiera quedado, me hubieran echado a los 27. Fernando Torres era mucho mejor que yo para entonces. Al menos Liverpool vio lo mejor de m�, en lugar de ser abucheado y llevado a otro lugar. Eso habr�a sido triste".
La Eurocopa que casi gana Inglaterra este verano
"Definitivamente soy un fan�tico de Inglaterra. Y quer�a que gan�ramos, s�. Pero hay algo diferente cuando eres un ex jugador. No son celos, estoy muy orgulloso de este equipo. Parece que los muchachos se aman de verdad".
Aunque reconoce que le hubiera molestado: "Pero si hubieran ganado, s� que uno de mis sentimientos ser�a: ninguno de esos jugadores se habr�a sido titular en nuestro equipo. �Es Harry Kane mejor que Rooney? Yo dir�a que no.Ashley Cole era el mejor lateral izquierdo del mundo, nuestros medios eran incre�bles, los centrocampistas actuales no est�n ni cerca de Gerrard, Lampard y Scholes. As� que s�, me habr�a deprimido solo pensar, �C�mo diablos no ganamos nada?".
Y explica los motivos por los que su selecci�n no gan� nada: "Puedo darte dos razones. En primer lugar, nuestro esp�ritu de equipo no se parec�a en nada a lo que es ahora. Nos gust�bamos, pero tambi�n nos odiamos cada dos semanas. Simplemente no pudimos superar esa rivalidad", refiri�ndose al 'pique' que ten�a entres sus clubes.