Nosotros los mercheros

Publicado el 20 octubre, 2017

“Anoche so�� que ve�a a mi madre y a mi abuela con su pa�uelo al cuello, el pelo recogido en una cola de caballo con sus faldas largas, su faldriquera y el gesto amable en sus rostros. Vi el c�rculo de carros, los perros atados y a las bestias tralladas”, escribe Jes�s Garc�a Barata en Pueblo Merchero, un grupo de Facebook en que re�ne a integrantes de este grupo social. Los mercheros o quinquis, como eran conocidos en los a�os ochenta, son una etnia n�mada que durante 400 a�os recorri� en sus carromatos la geograf�a espa�ola de punta a punta. Durante la etapa final del franquismo, los mercheros fueron perseguidos y obligados a abandonar su estilo de vida. En la actualidad, muchos mercheros j�venes han olvidado que lo son. Un grupo de ellos usa las redes sociales para intentar que su memoria no se pierda.

Jes�s Garc�a Barata (Le�n, 1960) es uno de los pocos que conoce de primera mano la vida de los caminos. Garc�a, al que tambi�n conocen como el Rojo, vivi� hasta los 17 a�os pegado a los carromatos recorriendo el norte de la pen�nsula con su familia. En su vida ha tenido muchas profesiones: feriante, tratante de colchones e instalador de canalones. Ahora se dedica a la fontaner�a “para seguir en el negocio del esta�o” como sus antepasados y lamenta de que tras 40 a�os de democracia la gente siga sin saber nada de su pueblo y los siga confundiendo con gitanos. “Tenemos estilos de vida similares, pero somos distintos”, aclara. Jes�s Garc�a comprendi� la necesidad de reivindicarse como merchero. Mientras cumpl�a condena por menudeo de drogas, un compa�ero le prest� el libro Camina o Revienta del tambi�n merchero Eleuterio S�nchez, m�s conocido como El Lute, y su lectura le inspir�. “Comprend� que con una m�quina de escribir se pod�a vencer a la injusticia”, escribe Garc�a en Pueblo Merchero, uno de los grupos de Facebook que re�ne a miembros de esta etnia de toda Espa�a.

La responsable de este grupo de Facebook y de la mayor parte de los blogs y p�ginas web dedicadas a mercheros es Remedios Garc�a Grande. Remedios, o Mar�a Merchera como es m�s conocida. Tiene 54 a�os y naci� en Burgos aunque ahora reside entre Bilbao y Berna (Suiza). Remedios Garc�a Grande es autora del libro Ni una palabra m�s en el que cuenta su vida como merchera, y hace ocho a�os abri� un blog para luchar contra la mala prensa que tienen su etnia. “Estaba harta y quer�a demostrar que ser merchero no significa ser un delincuente ni es ninguna verg�enza. Yo llevo ser merchera con orgullo”, tercia. Fue a trav�s de las redes sociales que Remedios conoci� a Jes�s. Junto a otra merchera, Milagros Jim�nez Reches, los tres gestionan Pueblo Merchero las p�ginas en las que invitan a j�venes y mayores a compartir experiencias y recuerdos y a conocer m�s sobre su pueblo.

Jes�s Garc�a Barata junto a su hijo Bernardo, en su casa de Ferral de Bernesga, (Le�n). JAIME VILLANUEVA

“Muchos mercheros han renunciado a decir que lo son, es una forma de protegerse”, explica Garc�a Grande. “Durante el franquismo �ramos perseguidos por la Guardia Civil y al final nos obligaron a asentarnos. Sin contacto con otros mercheros como en la �poca de los carros la forma de vivir se fue perdiendo”, lamenta Remedios Garc�a, quien a�ade: “nuestra etnia se va a desvanecer, cada vez estamos m�s mezclados y ya muchos no viven la vida merchera ni siguen las costumbres”.

De los mercheros hay muy poco escrito. Seg�n Javier Garc�a-Egoechea, autor del libro Minor�as Malditas, la forma de vida trashumante de los mercheros siempre ha invitado al secretismo y confiar solo en el grupo. “Como todos los pueblos itinerantes han sido muy perseguidos a lo largo de la historia. Para eludir el control ten�an muchas t�cnicas como cambiar de nombre, y tambi�n est� el hecho de que en cada �poca se los ha llamado de una forma como andarr�os o buhoneros. Todo esto hace muy dif�cil reconstruir su pasado”, comenta el autor.

Los mercheros est�n repartidos por toda Espa�a. Ciudades como Salamanca, Valladolid, Le�n o Madrid albergan comunidades de mercheros. Organizados en clanes familiares, eran los ancianos de cada familia los que tomaban las decisiones familiares. “Tenemos mucho respeto por nuestros mayores. Es algo fundamental para nosotros”, comenta Milagros Jim�nez. Adem�s de esto, el silencio, la discreci�n y el honor a la palabra dada son los puntales principales en los que se basa el ser merchero. Una de las costumbres mercheras m�s representativas y que se est� perdiendo es la de la “fuga”. Cuando dos j�venes mercheros se enamoraban, lo habitual era que escaparan juntos durante unos d�as para luego volver y presentarse ante sus familias como pareja. “Es una costumbre que a m� me da pena que se pierda. Pero ya es cosa antigua”, describe Jim�nez.

PALABRA DE MERCHERO

La palabra merchero viene probablemente de mercero, es decir vendedor de mercer�a, seg�n comenta Garc�a-Egoechea. Componedor, otro de los nombres con los que se les conoce, viene de otro de los oficios que realizaban, el de reparar de utensilios de metal. Quinqui, el t�rmino m�s conocido para referirse a ellos viene de quincallero, o vendedor de quincalla, y la mayor�a de ellos lo rechaza porque la prensa franquista y el �xito de pel�culas como Perros Callejeros y el auge del cine quinqui, acabaron convirtiendo la palabra en sin�nimo de delincuente.

En el siglo XXI, los mercheros ya no van en carromato, pero siguen apegados a profesiones n�madas. Ahora los carros se han transformado en furgonetas y camiones en los que transportan las atracciones que transportan de feria en feria por toda Espa�a. Seg�n comenta Jim�nez, otra de las profesiones t�picas de los mercheros de hoy en d�a es la de vendedor ambulante en mercadillos en donde tienen puestos de ropa y antig�edades.

Los mercheros se hicieron tristemente c�lebres en los a�os setenta y ochentadel siglo pasado, cuando la prensa franquista convirti� a los quinquis en enemigos p�blicos. Es paradigm�tico el caso de Eleuterio S�nchez, el Lute, a quien sus fugas de prisi�n convirtieron en icono de esos a�os. Fue precisamente el Lute qui�n “desenterr� el tema merchero”. Eleuterio S�nchez (Salamanca, 1942) considera su mayor logro “haberle ganado el pulso al sistema” sac�ndose la carrera de derecho durante su estancia en prisi�n. Fue all� donde se dio cuenta de que hab�a que reivindicar su origen merchero. “Con nosotros el franquismo ten�a carta blanca porque nadie denunciaba”, comenta. Eleuterio S�nchez fue el primer merchero que se reconoci� p�blicamente como tal y ha defendido su etnia en los libros que ha publicado.

“La vida de los mercheros ha cambiado porque tambi�n lo ha hecho el mundo”, comenta pragm�tico Garc�a Barata. “Cuando se abandonaron los caminos comenzamos a tener una relaci�n m�s cercana a los jichos (como llaman a los no mercheros), y cuanto m�s nos conozcan menos nos rechazar�n. Lo �nico que podemos hacer es seguir contando nuestra historia”, zanja.

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Fuente: https://mariamerchera.wordpress.com...