¿Quién es el mejor futbolista de la historia?

Con el fallecimiento de Diego Armando Maradona se aviva el debate sobre qué futbolista es el mejor de la historia. Junto al mito argentino pelean por este reconocimiento simbólico otros mitos del deporte rey como Leo Messi, Pelé, Alfredo Di Stéfano o Johan Cruyff. Jugadores que con un balón en los pies fueron capaces de levantar incontables ovaciones y cambiar la historia del fútbol, ya sea para un club o para un país. Una pregunta eterna con opiniones para todos los gustos que probablemente nunca tenga una respuesta tajante.

Diego Armando Maradona

‘El Pelusa’ (30/ 10/ 1960- 25/ 11/ 2020) no fue el jugador con el mejor palmarés, pero dejó una huella imborrable tanto en el campo como fuera de los estadios. Desde su debut con 15 años, su fútbol se conjugó a la perfección con su carisma y personalidad dentro de la ‘cancha’ para convertirle en un fenómeno, un icono en todo el mundo pero sobre todo en Argentina y Nápoles, donde fue elevado a divinidad. Maradona fue uno de esos futbolistas que desprendía magia con cada ‘gambeta’, cada cambio de ritmo o cada gol, muchos de ellos de bella factura.

De sus logros deportivos sin duda destaca la Copa del Mundo lograda en México 86. Un entorchado que la selección argentina alcanzó gracias al desempeño del ’10’ en el campo, amo y señor del juego de la albiceleste. Maradona se echó el equipo a la espalda, sobre todo en los cuartos de final ante Inglaterra, cuando marcó el ‘gol imposible’ y dio vida a la famosa ‘mano de Dios’.

Una gesta únicamente comparable a su etapa en Nápoles. Puso al equipo del sur de Italia en el mapa frente al dominio histórico de los conjuntos del norte. Ganó los dos únicos Scudettos (1987 y 1990) de la historia de la club y la Copa de la UEFA (1989), el único título europeo.

Leo Messi

Llamado a ser el heredero, el único equiparable a Maradona en la historia del fútbol argentino, el jugador del Barça (23/ 7/ 1987) supera con creces las estadísticas deportivas del ‘Pelusa’ pero se queda corto cuando se trata de comparar su carisma. “Messi es Maradona todos los días “, llegó a decir Jorge Valdano, excompañero en el campo del ‘Barrilete cósmico’, sobre las exhibiciones futbolísticas, prácticamente cada partido, de la ‘Pulga’.

Aún en activo, con 33 años, Messi copa casi todos los récords individuales de la historia del fútbol además de un palmarés envidiable, sobre todo vestido de azulgrana. Llegó a Barcelona a los 13 años de edad y con 17 hizo su debut con el club catalán. Desde entonces y todavía en la actualidad, la afición barcelonista disfruta de un genio capaz de dominar todos los registros ofensivos del fútbol.

Goleador como pocos, también dispone de una visión de juego envidiable y un regate temido por todos los rivales. De entre sus 36 títulos, destacan 10 ligas españolas y cuatro Champions League además de seis Balones de Oro a nivel individual. Solo la ausencia de un Mundial en sus vitrinas alimenta el debate.

Edson Arantes do Nascimento ‘Pelé’

Hasta la aparición de Messi, el brasileño y Maradona parecían los dos jugadores que se disputaban este reconocimiento histórico. Pelé (23/ 10/ 1940) irrumpió de manera estelar en el mundo del fútbol con tan solo 17 años. ‘O’Rei’ llegó sin la categoría de estrella global al Mundial de 1958 en Suecia y, pese a perderse los dos primeros partidos por lesión, destapó el tarro de la esencias en cuatro encuentros que sirvieron para que Brasil lograra su primer título mundial.

Para entonces ya había comenzado, hace dos temporadas, su periplo de éxito en el Santos, donde permaneció durante el grueso de su carrera. Solo salió de Brasil para colgar las botas en Estados Unidos.Tras 18 años en el club brasileño marcó 643 goles y aún es el jugador con más tantos anotados en un mismo equipo. Messi está al acecho con tres goles menos. La torcida brasileña disfrutó de un jugador imparable que además acompañó su juego de una gran belleza estética.

Después de ganar su segundo Mundial en 1962, aunque con menos lustre debido a las lesiones, el momento más álgido de su trayectoria llegó con la tercera cita mundialista de 1970 en México, donde el combinado canarinha, con Pelé como estrella, firmó una actuación coral memorable que los expertos aún recuerdan. Por su parte, ‘O’Rei’ sumó su tercer Mundial, el único de la historia que puede presumir de este hito.

Alfredo Di Stéfano

Anterior a Pelé, la ‘Saeta rubia’ (4/ 7/ 1926 - 7/ 7/ 2014) fue uno de los primeros jugadores que dominó una era en el fútbol europeo. Después de sus primeros años en el fútbol argentino y colombiano, con la camiseta de River Plate, Huracán y Millonarios, llegó en un polémico traspaso al Real Madrid en 1953 con 27 años. Su destino iba a ser el Barça, que había acordado el fichaje con River Plate, pero los blancos llegaron posteriormente a un acuerdo con Millonarios de Bogotá, equipo donde el futbolista permanecía en préstamo, y finalmente se hicieron con sus servicios.

Con su llegada a la capital española, la historia del Madrid cambió radicalmente. La entidad madrileña pasó de estar un escalón por debajo de los grandes equipos de la época en España, el Barça y el Athletic Club, a ser el conjunto dominante a nivel nacional y continental. Junto a Di Stéfano, los madridistas formaron un equipo de ensueño junto a otras figuras como Puskas o Gento que ganó ocho ligas y las cinco primeras ediciones de la Copa de Europa, de 1956 a 1060. Como hace ahora Messi, la ‘Saeta rubia’ dominó el juego como pocos en esa época, capaz de cambiar el destino del club madridista con su desempeño en el campo.

Johan Cruyff

Como le ocurre a Messi y Di Stéfano, el ‘Flaco’ (25/ 4/ 1947 - 24/ 3/ 2016) no tiene la Copa del Mundo en su palmarés, pero también tuvo la capacidad para transformar la historia de dos clubs, en este caso del Ajax y el Barça. Con el campeón neerlandés cosechó seis títulos ligueros en sus diez años en Amsterdam y conquistó las tres primeras Copas de Europa de la entidad.

Su velocidad en el regate pero sobre todo su inteligencia en el campo le valieron para destacar en una época llena de estrellas como Pelé y Beckenbauer, entre otros. Líder de la llamada ‘naranja mecánica’, que deslumbró al mundo con su fútbol total, se quedó a las puertas de ganar el Mundial tras perder la final con Alemania en 1974. Después de la decepción mundialista, llegó al Barça como un fenómeno de masas, comparable al fichaje de Maradona por el Nápoles. Llevó a los azulgranas a ganar la Liga tras 14 años de sequía y acabaría por confirmar su idilio con el barcelonismo como entrenador en los años 90, cuando cambió para siempre el estilo de juego de los culés y además ganó la primera Copa de Europa del club en 1992.